卡尔最后那句话无情地扎进他心里。

　　尤其是自己？有什么是他这个普普通通的运输兵需要特别注意的？

　　突然，莉娅修士在前线堑壕里说过的话在耳边炸响——“已故的弗里德里希·维勒教授，那位曾经名噪一时的圣械学权威…”

　　十六年前…献祭…处决。

　　埃里昂猛地抬头：“难道…”

　　“猜到了？“卡尔依然挂着那副轻松的表情，但眼神锐利得像出鞘的剑，“没错，审判庭公开的案卷上，你的祖父当年献祭的对象，正是这位黑圣杯之主。”

　　他随手把玩着刚刚用来切面包的匕首，刀尖在月光下划出银弧：“说来奇怪，别西卜向来不驱使人类，怎么偏偏就和你祖父搭上线了？”

　　匕首咔嗒一声归鞘。卡尔歪头看向埃里昂，唇角带着意味深长的弧度。

　　“讽刺吧？弗里德里希教授都被烧死十六年了，他编写的《圣能与生物学分析导论》现在还是各大学院的必修教材。唉…谁能想到圣械学高等教科书的作者，居然和恶魔纠缠不清？”

　　他边说边摇头。

　　“当年到底发生了什么？”埃里昂急迫地追问。

　　“我哪知道？”卡尔摊手，“我是奥地利人，来这边服役才三年。”他望向远处逐渐清晰的城镇轮廓，“真想查的话…得找更古老的卷宗，或者…”

　　晚风裹挟着列车头喷涌的蒸汽掠过车厢，圣达芙妮的灯火在夜色中连成一片模糊的光带。列车开始减速，车轮与铁轨摩擦发出刺耳的吱嘎声。

　　“总之，”卡尔站起身，拍了拍制服下摆的灰，“到站了。这些陈年旧事…”他朝埃里昂眨眨眼，“等你活够本了再慢慢琢磨吧。”

　　站台的煤气灯在雾气中晕开昏黄的光圈，月台上忙碌的勤务兵身影逐渐清晰。

　　别西卜…所以这就是为什么莉娅修士会说“维勒家的血，不流到最后一滴，有些人不会罢休？”

　　而且，偏偏是在遇到别西卜的仆从时，自己的身体发生了诡异的变化，直接抽取了对方的力量。这会和那个祖父当年的“献祭”有关吗？

　　这是完全迥异于那个“挖掘融合系统”的新一套能力。连系统都无法解释它的原理。

　　埃里昂望着越来越近的月台，默默握紧了拳头。

　　列车在哐当一声巨响后稳稳停住，震得那门缺轮的重炮向前滑了半尺，金属炮架在货厢底板上刮出刺耳的吱嘎声。

　　埃里昂跳下敞篷货运车厢，靴子落在坚实的水泥月台上，发出清晰的回响。

　　“欢迎来到圣达芙妮南站。”卡尔舒展了下筋骨，金属臂甲在站台灯光下泛着冷光，“城里最大的军用枢纽，从前线回来的部队都要在这里完成交接。”

　　埃里昂环顾四周。八条铁轨平行延伸，被头顶钢架上的探照灯照得雪亮。

　　虽已入夜，月台上依旧繁忙：起重机正嗡嗡作响，将整箱弹药吊运到平板车上；一队士兵迈着整齐步伐从他们身边经过，靴跟敲击地面发出嗒嗒的脆响。

　　卡尔将自己的装备行李丢给了侍从，打发他先回骑士营地报道，随后领着埃里昂走出了月台。

　　他们穿过装有防爆钢板的拱门，一条双车道马路横在眼前。卡尔边走边介绍：“这是‘归途大道’，直通城中心。看见对面那栋三层石楼没？”

　　埃里昂望过去。一栋结实的巴洛克风格建筑矗立在街对面，门口悬挂的青铜徽章在煤气路灯下泛着幽光。

　　“军人事务处。”卡尔念出大门上方镌刻的铭文，“所有轮换官兵都要先去那里报到。”他顿了顿，“伤亡通知也是从那里发出的。”

　　两人穿过铺设整齐的石板路。就在他们准备推开那栋建筑厚重的橡木门时，门从里面被拉开了。

　　一位穿着深色长裙、头戴黑纱的夫人正低头走出来，埃里昂收势不及，肩膀轻轻蹭到了她。

　　“抱歉。”埃里昂立刻侧身让开。

　　夫人微微抬头，黑纱遮住了她的憔悴面容，只是轻轻颔首，没有作声。她身后跟着一位同样衣着素雅的年轻女人，那女人下意识地抬眼看了下埃里昂。

　　就在这视线交汇的瞬间，埃里昂心里一动。这女孩…他是不是在哪里见过？那种熟悉的感觉转瞬即逝，就像试图抓住水中的倒影。

　　卡尔已经在一旁对着那位夫人致意：“夫人，请慢走。”

　　黑纱夫人再次微微点头，便带着年轻女人步履安静地向台阶下走去。

　　“看来是阵亡军官的家属。”卡尔叹了口气，推开厚重的橡木门，里面传来打字机的嗒嗒声和低沉的交谈声，“走吧。早点办完手续，然后我带你去找个住的地方。”

　　埃里昂望了一眼那两人的背影，这才跟着卡尔走进门内。

　　军人事务处的大厅里弥漫着纸张和墨水的味道。埃里昂在木质柜台前排队，看着前面几个士兵骂骂咧咧地处理完事务。轮到他的时候，柜台后的女办事员头也不抬地啪啪敲着打字机。

　　“姓名，番号。”

　　“埃里昂·维勒，R -朝圣远征军-金雄鹿军团-第十六朝圣者纵队-第七运输小队…”

　　“阵亡名单上没有你。”办事员揶揄了一句，从档案柜里哗啦抽出一份文件，“晋升令倒是来了。列兵升下士，津贴补发一百五十‘杜卡特’。”

　　她哐当一声把两块新肩章扔在柜台上，又推过来一叠表格。“签字，按手印。右边窗口领钱。”

　　埃里昂低头填表时瞥见文件上的部队调动记录。原来他所属的R-远征军一直在北线作战，这次返回圣达芙妮等于是横穿了大半个战区。难怪路上花了这么多天。

　　填好表格后，窗口递出来一沓钞票。埃里昂没有仔细点数，匆忙折好放入自己的口袋。

　　卡尔斜倚在门框上，指尖有节奏地敲击着剑鞘。见埃里昂推门出来，他咧嘴一笑，抬手打了个清脆的响指。

　　“都办妥了？”他顺手接过埃里昂的晋升令扫了一眼，“怎么样，维勒下士！感觉如何？总比阵亡通知…”

　　他的笑声突然卡在喉咙里。

　　门外石阶旁，那抹熟悉的黑纱还在阶梯下面悄然静立。夜风卷起夫人裙摆，在她身后，年轻女人和一名穿灰裙的女仆垂手侍立，三人如同浸在夜色中的剪影。

　　卡尔立即站直身子，手按胸甲行了个标准军礼：“万分抱歉，夫人。请原谅我的失礼。”

　　夫人黑纱随风轻晃：“不必在意，骑士先生。”她的声音温和却带着疏离，随后目光转向埃里昂肩上的新徽章，“恭喜您的晋升，下士先生。”

　　埃里昂不自觉地并拢靴跟：“谢谢您，夫人。”

　　“看您的制服和肩章样式...”夫人稍稍前倾，借着煤气灯仔细辨认徽章纹路，“是服役于北方的某支远征军？”

　　“R-朝圣者远征军。”

　　“果然。“黑纱下传来一声几不可闻的叹息，“先夫也曾服役于此。“

　　她抬手轻触面纱，脸色在灯光下显得格外苍白，“这些日子，我们这些R系军团的家属...收到的尽是阵亡通知。“

　　埃里昂感到喉头发紧。他看着夫人被夜风吹动的黑纱，想起了在前线有过交集的官兵们。

　　“请节哀。”他斟酌着用词，“如果您不介意...能否告知您丈夫的姓名？”

　　“格哈特・冯・阿尔特马克。“夫人微微侧头，面纱在路灯下投下摇曳的阴影，“只是个普通上尉，葬在...葬在不知名的战场。”

　　格哈特？!

　　他认识一位叫这个名字的军官！是同名吗？埃里昂猛地攥紧拳头。

　　卡尔敏锐地注意到他瞬间僵直的脊背，轻轻碰了碰他的手肘。这时众人才发现，埃里昂的脸色在灯光下苍白得可怕。