接下来的几天，诺丁学院的生活似乎又恢复了平静。

　　课堂上的理论课依旧枯燥，老师们讲授的内容对凌尘而言并无太多新意，但他依旧听得认真，从中提取着关于这个世界基础规则的信息，并与自己的认知相互印证。

　　关于他“顶撞”大师和“废物理论”的流言渐渐平息，毕竟魂师学员的主要精力还是放在修炼上。只是他“古怪武魂插班生”的名头算是坐实了，大多数贵族学员对他敬而远之，偶尔投来好奇或轻蔑的一瞥，凌尘也乐得清静。

　　他与七舍的工读生们倒是熟悉了不少。柳龙几乎成了他的小跟班，时不时就来请教修炼上的问题，或者分享学院里的各种八卦。凌尘也不藏私，会根据柳龙的情况给出一些实用的建议，让柳龙受益匪浅，更加崇拜。

　　小舞似乎还惦记着那场没打成的架，每次在操场或者食堂遇到凌尘，都会扬起小下巴，用眼神挑衅一番，但被唐三拉着，也没真的动手。唐三则显得沉稳许多，有时会和凌尘点头致意，两人交流不多，却有种淡淡的、互相审视的默契。

　　凌尘的大部分课余时间，都泡在了两个地方：学院后山的小树林，以及武魂殿分殿的图书馆。

　　小树林僻静，适合他修炼魂力，以及试验魔方武魂的变化和第一魂技的应用。他将魔方变化为各种熟悉的冷兵器——长剑、短刀、匕首、盾牌甚至飞镖，反复练习基础动作，感受“铁甲犀之力”对每一种形态的细微加成。他发现，这种加成虽然是整体的，但根据武器形态的不同，侧重点也有微妙差异。比如变为重锤时，力量传导的感觉尤为明显；变为细剑时，则对坚韧和锋利的要求更高。这种发现让他对“增益”的理解更深了一层。

　　而武魂殿的图书馆，则是他获取知识的重要场所。凭借马修诺的特许，他可以自由翻阅这里的大部分书籍。他不再局限于魂师理论，而是广泛涉猎魂兽图鉴、大陆地理志、矿物材料大全、甚至一些古老传说和杂记。他像一块海绵，疯狂吸收着关于这个世界的一切细节，不断充实着自己的认知库，也为魔方未来可能的变化积累着“蓝图”。

　　这天下午，凌尘又沉浸在图书馆一排偏僻的书架后，翻阅着一本厚厚的《星斗大森林低阶魂兽特性综述》。他看得极其专注，精神力高度集中，书本上的文字和信息仿佛直接印入脑海，被快速理解、归纳、记忆。“本我武魂”带来的强大学习能力，让他效率惊人。

　　正当他沉浸在书中关于一种擅长钻地、甲壳蕴含特殊金属成分的“铋金鼠”的描述时，一阵极其轻微、几乎难以察觉的脚步声传入耳中。

　　有人过来了。脚步很轻，节奏稳定，显然不是图书馆的管理人员。

　　凌尘没有抬头，但强大的精神力让他对外界的感知异常敏锐。他能感觉到，那人在不远处的书架间停顿了一下，然后，似乎是无意地，朝着他所在的方向走来。

　　一种极其细微的、若有若无的精神波动，如同轻柔的蛛丝，悄然蔓延过来，似乎想要触碰、感知他。

　　试探？

　　凌尘心中瞬间警醒。面上却不动声色，依旧低着头看书，仿佛毫无察觉。但暗地里，他识海中那一直安静旋转的“本我武魂”微微亮起，一层无形无质、却更加凝练精纯的精神力悄无声息地覆盖周身，如同最细腻光滑的琉璃，将那探来的精神蛛丝轻轻滑开，不留一丝痕迹。

　　那探来的精神力似乎顿了一下，显然没料到会是这种反应——不是强硬反弹，也不是被穿透感知，而是如同触碰到空无，无从着力。

　　脚步声再次响起，这次直接朝着凌尘走来。

　　凌尘这才仿佛刚听到声音，从书页上抬起头。

　　只见一个少女正站在书架的另一端，略显惊讶地看着他。

　　这少女看上去约莫十四五岁年纪，身穿一身淡紫色的武魂殿执事服饰，裁剪合体，衬托出她初具规模的窈窕身段。肌肤白皙，面容精致，一头栗色的长发束成利落的马尾，露出一段光洁的脖颈。她的眼睛很大，是漂亮的浅褐色，此刻正带着几分恰到好处的讶异和好奇，看着凌尘。气质有些清冷，但并不会让人觉得难以接近，反而有种属于上位者的从容和优雅。

　　凌尘的目光与她接触的瞬间，心中便是一动。虽然从未见过，但一个名字几乎瞬间从他脑海中浮现——艾莉娅。

　　来自武魂主殿的巡查执事，马修诺口中那位“上面的大人”。

　　她竟然提前到了？而且是以这种方式出现？

　　“抱歉，打扰你看书了。”艾莉娅开口，声音清悦，带着一丝淡淡的歉意，表现得如同一个偶然闯入此地的读者，“我找一些关于魂兽变异案例的记载，听说这边的书架可能有，没想到这里还有人。”

　　她的解释合情合理，表情自然，仿佛刚才那精神力的试探从未发生过。

　　凌尘心中了然，面上也露出恰到好处的平静，合上书站起身：“没关系。我也刚好看得差不多了。你需要找什么书？或许我刚才有看到。”

　　他扮演着一个普通热心学员的角色。

　　艾莉娅浅褐色的眼眸在凌尘手中的书上扫过，看到《星斗大森林低阶魂兽特性综述》的书名时，眼底闪过一丝不易察觉的光芒。

　　“是一些关于魂兽在特定环境下发生定向变异的记录，尤其是金属性魂兽。”艾莉娅一边说着，一边看似随意地走近了几步，目光落在凌尘的脸上，似乎在仔细观察他的反应，“听说诺丁城附近矿脉丰富，偶尔会出现这类案例。阁下似乎对魂兽也很有研究？”

　　“谈不上研究，只是感兴趣，随便看看。”凌尘语气平淡，将书放回书架，“定向变异……这类记录似乎很少，我记得在那边的区域（他指了一个方向），有几本《大陆奇闻录》和《魂兽异变考》，或许会有零星记载。”

　　“多谢指点。”艾莉娅微微一笑，笑容得体，却带着一种距离感，“看来阁下是这里的常客。不知怎么称呼？我是艾莉娅，刚从武魂城过来巡查。”

　　果然是她。凌尘心中确认，面上不动声色：“凌尘，诺丁学院学员。”

　　“凌尘……”艾莉娅轻轻重复了一遍这个名字，目光在他身上停留了片刻，仿佛要记住这个人，“很高兴认识你。你的阅读范围很广，不像普通学员只盯着魂师理论。”

　　“开卷有益。”凌尘简单回答。

　　两人之间陷入了一种短暂的沉默。图书馆这个角落格外安静，只有窗外隐约传来的风声。

　　艾莉娅似乎在斟酌着什么，片刻后，她看似随意地问道：“听说诺丁学院有一位大师，玉小刚先生，在武魂理论方面颇有建树。凌尘同学听过他的课吗？印象如何？”

　　问题来了。看似闲聊，实则步步深入。

　　凌尘心中警惕，语气依旧平稳：“大师的理论很系统，令人受益匪浅。”他给出了一个标准且不会出错的答案。

　　“哦？”艾莉娅眉梢微挑，似笑非笑，“可我听说，前几天有一位新生，在课堂上对大师的理论提出了些……不同的见解？好像还关于魂环选择？据说那位新生的武魂也很是奇特？”

　　她的消息果然灵通，而且直接切入核心。

　　凌尘看着艾莉娅那双仿佛能看透人心的浅褐色眼眸，知道敷衍不过去，但也绝不能全盘托出。

　　他沉吟了一下，缓缓说道：“学术探讨而已。大师的理论是基于普遍规律，而武魂世界无奇不有，总有些特例难以涵盖。我只是基于自身武魂的一些特性，产生了一点粗浅的想法，与大师交流了一下，受益良多。”

　　他这话说得滴水不漏，既承认了争论，又将其定性为“学术探讨”和“请教”，抬高对方，贬低自己，同时点出“特例”二字，为自已的与众不同留下解释空间。

　　艾莉娅听完，眼底闪过一丝玩味。她显然不信凌尘这番谦逊的说辞，但也没再追问。

　　“特例……确实，总有些特例存在。”她意味深长地重复了一句，目光再次扫过凌尘，仿佛要将他里外看透，“能发现特例，并思考其背后原理的人，往往更不简单。”

　　她停顿了一下，忽然转移了话题：“凌尘同学，明天下午，马修诺大师会在分殿主持一场小型的魂师交流沙龙，邀请几位本地的青年魂师，探讨一些修炼心得。不知你是否感兴趣？”

　　邀请？来自武魂主殿执事的亲自邀请？

　　这显然不是马修诺的意思，而是艾莉娅自己的主意。

　　凌尘瞬间明白了她的意图——课堂上的流言和与大师的争论，引起了她的兴趣，但仅凭这些还不够。她想要在一个更近的距离，亲自观察他，评估他的价值。

　　拒绝是不明智的，反而会显得心虚。

　　凌尘几乎没有犹豫，点了点头：“感谢邀请，我会准时到场。”

　　“很好。”艾莉娅脸上露出一个满意的浅笑，“期待明天与你交流。那我就不打扰你看书了。”

　　她微微颔首，转身离去，步伐依旧轻盈优雅，栗色马尾在身后轻轻晃动，很快消失在书架尽头。

　　凌尘站在原地，看着艾莉娅消失的方向，目光深邃。

　　精神力的试探，看似随意的闲聊，步步紧逼的提问，以及最后的邀请……

　　这位来自武魂主殿的艾莉娅小姐，果然不简单。冷静、敏锐、富有心机，而且实力恐怕也远超表面看上去的样子。

　　明天的沙龙，恐怕不会只是一场简单的“交流”。

　　“山雨欲来啊……”凌尘低声自语，嘴角却勾起一丝不易察觉的弧度。

　　挑战来临，他反而感到一丝兴奋。

　　正好，他也想借此机会，看看这武魂殿的年轻精英，究竟有多少斤两。