夜色渐深，经过连番战斗，四人都有些疲惫，但精神却高度紧张。玉小刚的推测像一块石头压在心头。能让不同物种的魂兽联合行动，甚至改变习性，这背后的原因绝不简单。

　　“今晚不能在此过夜了。”玉小刚果断决定，“这里血腥味和毒瘴残留太重，容易引来更多麻烦。我们向西转移一段距离，找个更隐蔽的地方休息。”

　　众人没有异议，简单处理了一下战场（主要是收集有用的材料，如蟾蜍的毒囊和藤妖的核心藤蔓），便借着月光，小心翼翼地向着西侧地势更高的地方转移。

　　一路上，气氛沉默而压抑。凌尘开启动态视觉，负责在前方探路，警惕任何风吹草动。唐三和小舞护在左右两侧，玉小刚则居中策应。

　　走了约莫半个时辰，他们找到了一处背靠巨大岩壁的凹陷处，易守难攻，而且空气流通，视野相对开阔。

　　“就在这里吧，轮流守夜。”玉小刚安排道，“凌尘，你刚吸收魂环，先休息。唐三，你守第一班，两个时辰后换小舞，我守最后一班。”

　　安排好守夜顺序，凌尘和玉小刚便靠着岩壁休息。小舞似乎也有些累了，靠在唐三不远处，很快就发出了均匀的呼吸声。

　　凌尘虽然闭目调息，但精神却并未完全放松。他一边运转魂力巩固刚刚提升的等级，一边在脑海中回放着今晚的战斗，尤其是那混合魂兽群的异常行为。

　　“驱赶……或者有东西迫使它们联合……”玉小刚的话在他脑中回响。结合艾莉娅可能存在的安排，凌尘心中隐隐有种预感，这次任务，恐怕不仅仅是测绘地图那么简单。

　　他下意识地再次感知了一下周围的环境。在精神高度集中下，他那异常敏锐的感知力似乎捕捉到一丝极其微弱、但却与众不同的能量波动。这波动并非来自活物，而是源于……地下？或者说，是来自他们之前遭遇魂兽的那个方向的地底深处？

　　这感觉非常模糊，若有若无，若非他精神力远超常人，根本不可能察觉。

　　“难道……”凌尘心中一动，但没有声张。他需要更多证据。

　　后半夜平安无事。当天空泛起鱼肚白时，四人相继醒来，虽然休息时间不长，但魂师的身体素质远超常人，基本恢复了精力。

　　简单吃过干粮，玉小刚铺开地图，指着他们目前所在的位置和昨晚遭遇魂兽的区域。

　　“按照原计划，我们今天需要测绘这片区域。”玉小刚用笔圈出一块地方，正好包含了昨晚事发地及其周边，“但情况有变，那里可能隐藏着未知的危险。我建议，我们改变策略，先在外围完成基础测绘，重点观察该区域的异常情况，如果没有十足把握，不要轻易深入那片核心地带。任务奖励可以酌情减少，安全第一。”

　　作为带队老师，他必须优先考虑学员的安全。

　　唐三和小舞都点头同意。

　　凌尘却沉吟了片刻，开口道：“大师，我觉得，或许我们应该主动去探查一下那个异常源头。”

　　三人目光都看向他。

　　凌尘继续分析：“首先，武魂殿发布这个任务，指定新生参与，本身就可能暗示了任务的‘探查’性质远超‘测绘’。其次，那片区域的异常已经显现，如果我们不弄清楚原因，难保在后续的任务中不会再次遭遇类似的、甚至更危险的意外。知己知彼，才能更好地规避风险。最后……”

　　他顿了顿，看向那异常波动的方向，眼神锐利：“我有一种直觉，那里或许藏着什么对我们有用的东西，或者……答案。”

　　他说的“答案”，既指魂兽异常的答案，也可能暗指艾莉娅意图的答案，甚至与他自身穿越和武魂的秘密隐隐相关。

　　玉小刚皱紧眉头，认真思考着凌尘的话。从理性角度，规避风险是最佳选择。但从探索和研究的角度，弄清未知又是魂师进步的阶梯。而且，凌尘的直觉和判断力，在昨晚已经得到了验证。

　　唐三也开口道：“大师，凌尘说得有道理。被动躲避不如主动弄清情况。只要我们足够小心，做好准备，应该可以一试。”他的冒险精神也被激发了出来。

　　小舞眨巴着大眼睛，虽然没说话，但显然也对那个“奇怪”的地方充满了好奇。

　　玉小刚看着三个跃跃欲试的年轻人，最终叹了口气，苦笑道：“好吧，既然你们都这么想……那我们就在外围仔细观察，制定详细计划后再谨慎靠近。切记，一旦发现不可控的危险，立刻撤退！”

　　“是！”三人齐声应道。

　　目标明确后，队伍再次出发，这次是朝着昨晚遭遇混合魂兽群的方向小心前进。

　　越靠近那片区域，空气中的异味越发明显，虽然不再是浓郁的毒瘴，但那股腥甜中带着腐朽的气息依然存在。周围的植被也开始出现异常，有些草木枯萎发黑，有些则呈现出不正常的艳丽颜色。

　　凌尘的动态视觉和强大感知全程开启，警惕着任何陷阱或潜伏的魂兽。唐三的蓝银草也不时探入地下或草丛，侦查情况。

　　一路上，他们又发现了几处小规模的战斗痕迹，以及一些低级魂兽的尸体，死状奇特，似乎都是被毒液腐蚀或藤蔓勒毙，但攻击者之间似乎也有争斗的迹象。

　　“看来这里的混乱比我们想象的更严重。”玉小刚面色凝重。

　　终于，在穿过一片布满扭曲怪藤的林地后，眼前的景象让四人停下了脚步。

　　前方是一个不大的山谷，谷中弥漫着淡淡的紫色雾气，比昨晚稀薄很多，但源头似乎就在谷底。山谷中央的地面，赫然塌陷下去，露出了一个黑黝黝的、直径约两三米的洞口！洞口边缘泥土新鲜，像是最近才形成的。而那若有若无的异常能量波动，正从洞口中隐隐散发出来！

　　“洞穴？新形成的？”唐三惊讶道。

　　“那些魂兽的异常，源头很可能就在这里！”玉小刚断言，他仔细观察着洞口周围的痕迹，发现有不少魂兽的爪印和爬行痕迹，都指向洞口，但似乎又在洞口附近徘徊不前，显得焦躁不安。

　　“洞口有残留的毒液和藤蔓碎片……看来昨晚那些家伙也是被这东西吸引过来的。”凌尘指着洞口边缘的痕迹说道。

　　小舞抽了抽鼻子，小脸皱成一团：“里面的味道……好奇怪，有点香，又有点臭，让人不舒服。”

　　凌尘集中精神感知，那能量波动更加清晰了一些，带着一种混乱、阴冷，但又蕴含着某种奇特生命力的感觉。

　　“要进去吗？”唐三看向玉小刚和凌尘。

　　玉小刚看着那深不见底的洞穴，脸上充满了犹豫。洞穴探险的风险极大，尤其是在星斗大森林这种地方。

　　凌尘深吸一口气，眼神坚定：“来都来了。大师，你在洞口接应，我和唐三、小舞下去探查。如果有危险，我们立刻退出。”

　　他感觉到，这个洞穴里，或许真有他想要寻找的“答案”的一部分。

　　玉小刚看着三个孩子坚定的眼神，知道劝阻无用，只能郑重叮嘱：“一切小心！以探查为主，绝不可贪功冒进！我会在洞口布置一些预警装置。”

　　凌尘点头，魔方已然在手，化为一把短刃。唐三也握紧了拳头，蓝银草蓄势待发。小舞则灵活地活动了一下手脚。

　　三人对视一眼，由凌尘打头，唐三居中，小舞殿后，小心翼翼地向着那神秘的洞口靠近。

　　星斗大森林隐藏的秘密，即将揭开一角。