摆脱鹜鹰护法的追击后，凌尘四人不敢有丝毫停留，凭借着奥斯卡的飞行蘑菇肠和石磊不知疲倦的脚力，一路向西北方向疾驰，专挑人迹罕至的山林险地而行。

　　数日之后，周遭的景色开始发生明显的变化。葱郁的林木逐渐被低矮的灌木和耐旱的沙棘取代，空气变得干燥灼热，脚下的土地也从黑褐色变成了夹杂着砂砾的黄土。远处，天地交界处，一片无垠的金黄色已然在望。

　　“前面…应该就是塔戈尔大沙漠了。”小医仙擦了擦额角的细汗，望着那片广袤的金色，语气带着一丝敬畏与担忧。沙漠，对于人类而言，是生命禁区，其中还盘踞着与人类关系紧张的蛇人族。

　　凌尘停下脚步，感受着空气中浓郁的火属性和土属性气息，点了点头。根据奥托大师的信息和公会典籍的记载，“定空石”最有可能出现的地方，就是这片沙漠与人类国度交界的边缘地带，那里地质活动相对特殊，偶尔会有蕴含空间之力的矿物析出。

　　“先在边缘找个地方休整，打听一下情况。”凌尘说道。连续数日的逃亡，虽然甩掉了 immediate的追兵，但大家都有些疲惫，尤其是奥斯卡，魂力消耗巨大。

　　他们在沙漠边缘找到了一处由几块巨大风蚀岩构成的天然庇护所，暂时安顿下来。石磊负责警戒，奥斯卡抓紧时间恢复魂力，小医仙则取出水囊和干粮分给大家。

　　凌尘靠坐在岩石的阴影下，一边调息恢复与鹜鹰护法交手时受的些许内伤，一边摩挲着那枚得自穆蛇的诡异令牌。精神力探入其中，那缕阴冷的灵魂气息虽然微弱，却如同跗骨之蛆，难以驱散。

　　“魂殿…”凌尘目光深沉。这个组织的难缠程度超乎他的预料。一名护法就有斗灵实力，其上恐怕还有更强大的存在。而且他们针对灵魂的手段诡秘莫测，防不胜防。

　　“必须尽快修复空间秘匣。”凌尘感受到了一种紧迫感。只有掌握了主动穿越的能力，才能彻底摆脱魂殿的纠缠，海阔天空。否则，在斗气大陆，他们将始终处于被动。

　　休整了半日后，凌尘决定独自去附近探查一番。他让小医仙和恢复了大半的奥斯卡留守，自己则和石磊一起，朝着沙漠边缘一个隐约可见的小镇轮廓走去。

　　越是靠近沙漠，气候越发恶劣。炽热的阳光炙烤着大地，热浪扭曲着空气。偶尔刮过的风都带着沙粒，打得人生疼。

　　那个小镇名为“石漠镇”，是进入塔戈尔大沙漠前最后一个人类聚集点，也是冒险者、佣兵和商队补充物资、交换信息的中转站。镇子不大，建筑大多由土石垒成，显得粗犷而坚固。

　　镇子里鱼龙混杂，随处可见佩戴武器、面色凶悍的佣兵，以及一些用头巾包裹得严严实实、只露出一双警惕眼睛的行商。空气中弥漫着尘土、汗水和酒精混合的粗粝气息。

　　凌尘和石磊低调地走进镇子，径直走向镇中心那家看起来最大、也最喧闹的酒馆——“沙漠之舟”。这种地方，往往是信息流通最快的地方。

　　推开厚重的木门，一股更加浓烈的混合气味和喧嚣声浪扑面而来。酒馆内光线昏暗，人声鼎沸，佣兵们三五成群地大声吹嘘着各自的冒险经历，或是为了一笔生意争得面红耳赤。

　　凌尘和石磊找了个靠墙的角落坐下，点了一些简单的食物和清水，默默倾听着周围的谈话。

　　大部分话题都围绕着沙漠中的宝藏传说、稀有药材的踪迹，或是与蛇人族的摩擦。

　　“…妈的，昨天又有一支商队在‘鬼头绿洲’附近被蛇人袭击了，货物被抢，人全没了！”

　　“听说蛇人族最近活动很频繁，好像在找什么东西？”

　　“还能找什么？肯定是女王陛下需要的宝物呗！不过跟我们没关系，离他们远点就行…”

　　“嘿，你们听说了吗？‘沙之佣兵团’前几天在‘乱石涧’好像发现了一种会发光的银色沙子，是不是传说中的‘流银沙’？”

　　“屁的流银沙！那就是点月光石粉末！不过‘乱石涧’那地方确实邪门，有时候能捡到些奇奇怪怪的石头…”

　　凌尘心中一动。“乱石涧”、“奇奇怪怪的石头”？这或许是个线索。

　　就在这时，酒馆大门再次被推开，一股热风卷入，同时进来的，还有一队穿着统一皮质铠甲、气息精悍的佣兵。为首一人，是个脸上带着一道刀疤的光头大汉，眼神锐利，气息赫然达到了大斗师巅峰。

　　他们的到来，让喧闹的酒馆安静了一瞬。不少人认出了他们的身份——石漠镇最大的佣兵团，“漠铁佣兵团”的人。那光头大汉正是副团长，人称“狂刀”巴鲁。

　　巴鲁目光扫过酒馆，最后落在了角落里的凌尘和石磊身上，尤其是在感知到石磊那毫不掩饰的强悍体魄气息后，眼中闪过一丝异色。他带着手下，径直走了过来。

　　“两位面生得很，是第一次来石漠镇？”巴鲁的声音沙哑，带着一股常年混迹沙漠的粗犷。

　　凌尘抬起头，平静地看着他：“路过，补充些物资。”

　　巴鲁咧嘴一笑，露出被烟熏得发黄的牙齿：“看两位气度不凡，想必不是普通人。我是漠铁佣兵团的巴鲁。我们团长最近在组织一次深入沙漠的探索任务，报酬丰厚，不知道两位有没有兴趣？”

　　凌尘心中明了，这是看中了他们的实力，想来招揽。他不动声色地问道：“什么任务？目标地点是哪里？”

　　巴鲁压低了声音，眼中闪过一丝热切：“不瞒二位，我们得到消息，在‘蛇人族圣城’附近的一片废弃神殿区域，可能存在着‘定空石’的矿脉！”

　　定空石！

　　凌尘瞳孔微不可查地一缩。这正是他急需的材料之一！

　　但他表面依旧平静：“蛇人族圣城附近？那里可是蛇人族的腹地，危险程度不用我多说吧？”

　　“富贵险中求嘛！”巴鲁嘿然一笑，“我们佣兵团有特殊的路线和信息，可以避开大部分蛇人巡逻队。而且，这次任务，我们还请动了一位神秘的炼药师大人助阵！”

　　他顿了顿，意味深长地看着凌尘：“我看这位兄弟气息沉凝，想必也不是怕事之人。若是加入，找到的‘定空石’，可以分你们一成！如何？”

　　凌尘没有立刻回答，心中飞快盘算。漠铁佣兵团的消息未必完全可靠，但“定空石”的诱惑太大。而且，深入沙漠，或许也能暂时避开魂殿的耳目。

　　风险与机遇并存。

　　“我们需要考虑一下。”凌尘没有把话说死。

　　巴鲁也不意外，递过来一块刻着沙蝎图案的木牌：“这是我们的联络信物。两位若是想通了，三天内，可以凭此物来镇东头的漠铁佣兵团驻地找我们。过时不候。”

　　说完，他便带着手下离开了酒馆。

　　凌尘握着那枚木牌，目光透过酒馆的窗户，望向远处那无尽的金色沙海。

　　蛇人族腹地，废弃神殿，定空石…

　　还有那隐在暗处，不知何时会再次出现的魂殿…

　　前路，似乎更加扑朔迷离，但也充满了至关重要的机遇。