凌尘来到苏主任的办公室，发现里面不止苏主任一人。

　　玉小刚竟然也在，他依旧板着脸，眉头微锁，看着凌尘的目光复杂难明。另外还有两个人，正是唐三和小舞。

　　唐三站得笔直，眼神中带着一丝期待和沉稳。小舞则有些好奇地东张西望，看到凌尘进来，冲他做了个鬼脸。

　　“凌尘来了，坐吧。”苏主任笑着招呼，只是笑容里似乎带着点无奈。

　　“苏主任，大师。”凌尘礼貌地打了招呼，又对唐三和小舞点了点头，在一旁坐下。他心中有些疑惑，不知道这四人组合叫自己来做什么。

　　苏主任清了清嗓子，开口道：“叫你们三个来，是关于假期实践任务的事情。”

　　诺丁学院的传统，每年年终考核后，会鼓励学员在假期进行实践，或是回家探亲，或是组队完成一些学院发布的简单任务，以积累经验。表现优异者，下学期还能获得额外的资源奖励。

　　“学院刚刚接到了武魂殿分发下来的一个协助任务，”苏主任继续说道，“任务内容是前往星斗大森林外围，协助测绘一份新的区域地图，并收集指定区域内的几种常见草药和低阶魂兽的活动痕迹。任务难度不高，但需要细心和一定的自保能力。任务奖励是每人十个金魂币，以及下学期图书馆二级权限一个月。”

　　十个金魂币！这对工读生来说可是一笔巨款！图书馆二级权限也能接触到更多更深一点的书籍！

　　小舞的眼睛瞬间就亮了，摇晃着唐三的胳膊：“小三小三！十个金魂币！可以买好多胡萝卜了！”

　　唐三无奈地笑了笑，拍了拍她的手，目光却看向凌尘，带着思索。他心细如发，觉得这个任务似乎没那么简单。

　　凌尘也是心中一动。星斗大森林？地图测绘？收集信息？这听起来更像是武魂殿藉助学院人手完成的基础情报工作。艾莉娅的身影在他脑海中一闪而过，这会不会是她的手笔？目的是什么？进一步观察自己？

　　苏主任看着三人反应，叹了口气：“本来呢，这个任务应该是高年级学员组队完成。但最近学院人手有些紧张，而且武魂殿那边……嗯，指定要求新生中也挑选一些人参与，说是要给年轻人机会。”

　　指定要求？凌尘更加确定这背后有艾莉娅的影响了。

　　“你们三个，是这一届新生中表现最突出的。”苏主任看了看凌尘和唐三，“凌尘魂力最高，武魂特殊；唐三实战技巧精湛；小舞……嗯，身手也很灵活。所以学院决定由你们三人组成一队，由大师带队，前往星斗大森林执行这个任务。”

　　由大师带队？

　　凌尘和唐三的目光都看向了玉小刚。

　　玉小刚面无表情，沉声道：“星斗大森林危机四伏，即便是外围，也绝非儿戏。这次任务，以收集信息和自保为主，严禁深入。一切行动，必须听从我的指挥。”他的语气严肃，带着不容置疑的味道。

　　小舞吐了吐舌头，似乎有点怕玉小刚。唐三则恭敬地应道：“是，大师。”

　　凌尘也点了点头：“明白。”有玉小刚这个理论大师带队，安全系数确实会高很多，也能学到不少东西。虽然他猜测这可能是艾莉娅的安排，但去星斗大森林本身对他也有吸引力——他需要寻找第二魂环的目标了。

　　“好了，事情就是这样。”苏主任摆摆手，“你们回去准备一下，带好必要的物资，明天一早出发。任务详情和地图找大师领取。”

　　离开办公室，小舞兴奋地蹦蹦跳跳：“太好了！可以去星斗大森林玩了！还有金魂币拿！”

　　唐三则显得比较冷静，他看向凌尘，主动开口道：“凌尘，这次任务，还请多关照。”他见识过凌尘那变态的防御能力，在危险重重的森林里，这样一个队友无疑能提供巨大的安全感。

　　凌尘笑了笑：“互相照应。你的控制技巧也很厉害。”他说的是实话，唐三那鬼影迷踪和玄玉手，在应对突发危险时非常有用。

　　小舞凑过来，大眼睛忽闪忽闪地看着凌尘：“喂，凌尘，你那盾牌真的那么硬吗？能不能挡住十年魂兽的冲撞？百年的呢？”

　　凌尘：“……应该没问题。”他心想，三百年的铁甲犀都撞不动，何况十年百年的。

　　“哇！那下次遇到危险，你就挡在前面哦！”小舞立刻开始分配任务，“小三用蓝银草控制，我在后面踢它们！完美！”

　　唐三：“……”他无奈地扶额。

　　凌尘看着活泼灵动的小舞和一脸无奈的唐三，也不禁觉得有些好笑。这次任务，似乎不会太无聊。

　　第二天一早，天刚蒙蒙亮，四人便在学院门口集合了。

　　玉小刚换上了一身便于行动的劲装，背上背着一个不小的行囊，里面装满了各种工具、药物以及他那些厚厚的理论笔记。他检查了一下三人的装备，点了点头。

　　唐三也准备充分，衣服整洁，腰间挂着几个小袋子，里面应该是他制作的暗器和一些药物。小舞则轻松很多，只背了个小包，里面鼓鼓囊囊的，不知道装了什么，大概率是零食。

　　凌尘的装备最简单，除了必要的干粮和水壶，以及马修诺私下给他准备的一些应急药品和信号弹外，就只有一个随身的小工具包。他的最大依仗，始终是自身的武魂和实力。

　　“出发。”玉小刚言简意赅，率先向着城外走去。

　　三人紧随其后。

　　走出诺丁城，踏上通往星斗大森林的土路，空气渐渐变得清新而湿润，周围也越发荒凉。玉小刚开始沿途讲解一些野外生存的要点，如何辨别方向，如何寻找水源，如何通过痕迹判断附近魂兽的种类和等级。

　　他的理论知识确实极其渊博，讲解得深入浅出。连凌尘都听得十分认真，这些知识是在图书馆里很难学到的实战经验。唐三更是听得目不转睛，不时提出一些疑问，玉小刚都一一解答。小舞则有些心不在焉，时不时跑去追蝴蝶，或者摘路边的野花。

　　一路上，凌尘也暗中观察着唐三和小舞。唐三沉稳谨慎，观察力敏锐，对玉小刚十分尊敬。小舞则活泼好动，似乎对森林有着天然的亲近感，有时甚至会下意识地避开一些可能有危险的区域，那种直觉准得惊人。

　　经过一天的跋涉，傍晚时分，他们已经能够远远地看到星斗大森林那连绵无际、仿佛接天连地的墨绿色轮廓了。一股苍茫、古老、而又充满危险气息的氛围扑面而来。

　　夜晚在森林外围过夜显然不明智。玉小刚选择了一处背风的小山坡扎营。

　　唐三熟练地帮忙搭建简易帐篷，收集干柴生火。小舞则不知从哪里摘来了一些野果，分给大家。凌尘负责警戒四周，他的精神力感知在野外环境下更加好用。

　　篝火燃起，驱散了夜间的寒意和黑暗。四人围坐在火堆旁，吃着干粮。

　　玉小刚铺开地图，指着上面标注的区域：“我们明天的任务是探索这片区域，测绘地形，收集这几种草药……”他详细布置着明天的任务细节。

　　就在这时——

　　“嗷呜——！！”

　　一声悠长而凄厉的狼嚎，突然从远处森林的方向传来，打破了夜晚的宁静！

　　紧接着，狼嚎声此起彼伏，似乎不止一头！而且声音正在由远及近！

　　玉小刚脸色猛地一变，豁然起身：“是幽冥狼群！听声音，数量不少！正在朝我们这个方向过来！准备战斗！或者立刻撤退！”

　　唐三瞬间弹起，蓝银草武魂已经准备释放。小舞也收起了嬉笑，眼神变得锐利，身体微微下伏，做出了攻击姿态。

　　凌尘目光微凝，魔方无声无息地滑入掌心。

　　星斗大森林的第一课，似乎提前开始了。