灵泉池的水汽还沾在袖口，叶辰刚走回外门弟子居住的青石巷，就见吴长老的贴身执事站在巷口，手里捏着一枚泛着淡金光泽的令牌——那是宗门传讯用的“召令牌”，只有涉及重要事务时才会使用。

　　“叶辰弟子，吴长老请你即刻前往演武场，有考核相关的要事相商。”执事的声音沉稳，眼神却带着几分不易察觉的期许，“另外，外门弟子集训处已将你的名字从‘杂役过渡名单’移至‘内门预备名单’，这次怕是有好消息。”

　　叶辰接过召令牌，指尖触到令牌上的“考核”二字，心里隐约有了猜测。他谢过执事，转身往演武场走，怀里的旧剑微微发烫，像是在呼应他心底的躁动——自从灵泉淬体稳固了练气中期的修为，剑魂感知变得愈发敏锐，连空气中流动的灵气都能清晰分辨出“平和”与“敌意”，方才路过李长老的住处时，那股若有若无的阴冷气息，更是被他瞬间捕捉。

　　演武场的高台上，吴长老正坐在紫檀木椅上，手里翻着一本厚厚的积分册，刘长老站在一旁，眉头微蹙，而李长老则坐在另一侧，指尖无意识地摩挲着椅臂，脸色阴沉得能滴出水来。台下已聚集了二十余名外门弟子，都是第二阶段考核中积分在晋级线边缘徘徊的人，叶辰扫了一眼，竟看到了王虎的两个跟班——瘦高个的赵三和矮胖的孙五，两人正缩在人群末尾，眼神躲闪，显然没料到会再次遇到他。

　　“人都到齐了。”吴长老合上积分册，目光扫过台下弟子，最后落在叶辰身上时，停顿了片刻，“这次召你们来，是因第二阶段考核的积分统计出现偏差——部分弟子的妖兽内丹登记有误，老夫与刘长老商议后决定，追加一场‘实战补分赛’，对战双方为积分排名 80-100名的弟子，对战未晋级的外门精锐弟子，胜一场可获 10分，负者积分不变。”

　　话音刚落，李长老立刻开口，语气带着刻意的“公正”：“吴长老，此举怕是不妥吧？这些弟子已是侥幸晋级，再给他们补分机会，岂不是对其他弟子不公？”

　　“李长老此言差矣。”刘长老立刻反驳，“积分偏差本就是宗门统计失误，若因失误让有实力的弟子错失内门资格，才是真正的不公。况且，实战补分赛对双方都公平——未晋级的弟子若能获胜，亦可顶替失败者的晋级名额，何乐而不为？”

　　李长老还想争辩，吴长老却抬手制止了他，沉声道：“此事老夫已与宗主报备，无需多议。现在开始抽签，叶辰，你第一个来。”

　　叶辰走上前，从木盒里抽出一根竹签，上面刻着“对战孙五，三号擂台”。孙五在台下听到自己的名字，脸瞬间白了，他之前在黑泥潭被叶辰吓得魂飞魄散，如今要对战练气中期的叶辰，哪里还有半分底气，可李长老就在台上盯着，他只能硬着头皮走上三号擂台。

　　“开始！”执事的声音落下，孙五立刻拔出腰间的铁剑，朝着叶辰劈来。他练的是外门最基础的“劈山剑法”，剑招笨重，灵气运转滞涩，叶辰甚至不用刻意催动剑魂，就看出他的破绽——孙五的丹田气感紊乱，每挥出三剑，气息就会滞涩一瞬，显然是之前修炼时急于求成，留下了隐患。

　　“破绽在丹田！”台下有弟子低声惊呼，刘长老也点了点头，眼底露出赞许。叶辰手腕轻抖，铁剑顺着孙五的剑缝刺入，剑尖精准地停在孙五的丹田前一寸，并未伤他，只是用灵气轻轻一震。

　　“噗！”孙五只觉得丹田一阵翻涌，灵气瞬间断流，铁剑“哐当”一声掉在擂台上，他踉跄着后退两步，对着叶辰抱了抱拳，声音发颤：“我……我认输！”

　　“叶辰胜，积分加 10，暂列 88名！”执事高声宣布，台下传来一阵低低的喝彩，李长老的脸色更沉了。

　　第二场，叶辰对战赵三。赵三比孙五狡猾，知道硬拼不行，竟掏出一把“毒砂”，朝着叶辰的面门撒来——这是外门弟子禁用的阴招，显然是李长老暗中授意。叶辰早有防备，剑魂感知提前捕捉到赵三袖口的异动，他侧身避开毒砂，同时甩出腰间的剑鞘，剑鞘带着练气中期的灵气，精准地砸在赵三的左腿膝盖上。

　　“啊！”赵三发出一声惨叫，左腿一软，跪倒在擂台上。他的左腿正是之前在黑泥潭被腐骨虫咬伤的旧伤，虽已愈合，却成了经脉滞涩点，被叶辰一击命中，瞬间失去了战斗力。

　　“赵三使用禁用暗器，判负！叶辰胜，积分加 10，暂列 78名！”执事的声音带着几分严厉，目光扫过李长老，后者的手指紧紧攥住了椅臂，指节泛白。

　　第三场，叶辰对战的是外门弟子中的老牌强者——练气中期巅峰的周涛。周涛曾在迷雾林猎杀过练气后期的妖兽，手里拿着一柄凡器中阶的“青钢剑”，剑招凌厉，是未晋级弟子中呼声最高的人。他走上擂台，看着叶辰，语气带着几分傲慢：“你能赢赵三和孙五，不过是运气好，遇到我，你未必能赢。”

　　叶辰没说话，只是握紧了铁剑。周涛的剑招确实比前两人强太多，“奔雷剑法”的“雷斩”使出时，剑光如银蛇，带着噼里啪啦的灵气爆鸣声，朝着叶辰的腰间斩来。叶辰催动剑魂，淡金色的剑影在意识里快速转动，瞬间捕捉到周涛的破绽——他的右肩在使出“雷斩”时，会微微下沉，露出一丝经脉空隙，那是他早年练剑时留下的旧伤，平时不明显，可在全力催动剑法时，就会暴露。

　　“就是现在！”叶辰侧身避开青钢剑的锋芒，手腕一翻，铁剑朝着周涛的右肩刺去。周涛想闪避，却发现灵气运转到右肩时，竟出现了一丝滞涩，这一滞涩的瞬间，叶辰的剑尖已抵住了他的肩窝。

　　“你……你怎么知道我的旧伤？”周涛惊愕地看着叶辰，脸色苍白——这处旧伤只有他和师父知道，叶辰怎么会察觉？

　　“剑法无懈可击，可经脉不会说谎。”叶辰收回铁剑，语气平静，“你若只是比拼剑法，或许能与我周旋片刻，可你急于求成，反而暴露了破绽。”

　　周涛沉默了片刻，收起青钢剑，对着叶辰抱了抱拳：“我输了，心服口服。”

　　“叶辰胜，积分加 10，最终排名 48名！”执事的声音响彻演武场，台下瞬间爆发出一阵雷鸣般的喝彩，之前还质疑叶辰的弟子，此刻都满脸敬佩——三战皆以“一剑制敌”获胜，而且每一剑都精准命中对手的破绽，这份实力，足以碾压大多数外门弟子。

　　吴长老站起身，脸上露出欣慰的笑容：“叶辰，你很好，没辜负老夫的期望。三日后，你与其他晋级弟子一同前往内门报道，参加新弟子集训。”

　　李长老坐在一旁，一句话没说，只是冷冷地看了叶辰一眼，起身拂袖而去——他精心策划的“积分压制”，终究还是没能拦住叶辰，反而让他在众人面前展露了实力，这让他愈发忌惮，也愈发坚定了要在叶辰进入内门前除掉他的念头。

　　演武场的弟子渐渐散去，刘长老走到叶辰身边，递给他一个小瓷瓶：“这里面是‘凝脉丹’，你刚稳固修为，服用此丹可让经脉更坚韧，应对内门集训也更有底气。另外，你母亲的病情，怕是需要‘青冥花’才能压制，那花生长在黑泥潭边缘的瘴气区，你若要去，务必小心，瘴气区不仅有瘴气，还有大量腐骨虫，稍有不慎，就会中招。”

　　叶辰接过瓷瓶，心里一阵暖流。他谢过刘长老，转身朝着杂役院的方向走去——他得赶紧去看看母亲，若青冥花真能压制母亲的心悸症，就算瘴气区再危险，他也要去。

　　回到杂役院时，天已擦黑。柳氏正坐在门槛上，手里拿着一件未缝补完的衣服，看到叶辰回来，赶紧起身：“辰儿，今天怎么这么晚？是不是考核出了什么事？”

　　“娘，没事，我晋级了，排名 48名，三日后去内门报道。”叶辰扶着母亲坐下，从怀里掏出刘长老给的凝脉丹，“刘长老还说，您的病情需要青冥花才能压制，我明天就去黑泥潭的瘴气区找。”

　　柳氏的脸色瞬间变了：“瘴气区？不行！那地方太危险了，娘的病没关系，你别去冒险！”

　　“娘，您的病就是我的大事，我必须去。”叶辰握住母亲的手，语气坚定，“我现在已是练气中期，还有旧剑护着，不会有事的。您放心，我一定会平安回来。”

　　柳氏还想劝说，可看到叶辰坚定的眼神，终究还是点了点头，从怀里掏出一个用丝绸包裹的小香囊：“这是你爹当年留下的‘避瘴香囊’，里面装着‘清瘴草’，能暂时抵挡瘴气，你带着，或许能帮上忙。”

　　叶辰接过香囊，放在鼻尖闻了闻，一股清苦的药香扑面而来，心里满是暖意。他知道，这香囊是母亲珍藏了多年的念想，如今为了他，毫不犹豫地拿了出来。

　　第二天一早，天还没亮，叶辰就背着背包出发了。背包里装着避瘴香囊、驱虫粉、还有母亲连夜准备的干粮和水。黑泥潭的瘴气区在泥潭的最深处，平时很少有弟子敢去，据说那里的瘴气能腐蚀灵气，连练气后期的修士都要谨慎应对。

　　走到瘴气区边缘，叶辰就闻到了一股刺鼻的腥气，眼前是一片灰蒙蒙的瘴气，能见度不足三尺，连周围的树木都变成了黑褐色，显然是被瘴气腐蚀所致。他掏出避瘴香囊，挂在脖子上，香囊里的清瘴草立刻散发出淡淡的灵气，在他周身形成了一层淡绿色的护罩，挡住了扑面而来的瘴气。

　　叶辰催动剑魂，淡金色的剑影在意识里快速转动，感知着周围的环境。瘴气虽然影响视线，却挡不住剑魂的感知，他能清晰地分辨出哪里有瘴气陷阱（地面凹陷处瘴气浓度极高），哪里有腐骨虫的巢穴（地面有细微的虫鸣）。

　　走了大约半个时辰，叶辰的剑魂突然感知到前方不远处有一股淡淡的灵气波动，那是青冥花特有的灵气——青冥花的花瓣呈淡青色，花蕊泛着微光，生长在瘴气浓度最高的地方，周围往往会有大量腐骨虫守护。

　　果然，靠近青冥花生长的地方时，叶辰听到了“滋滋”的虫鸣声，低头一看，地面上爬满了翠绿的腐骨虫，每只都有拇指大小，嘴巴一张一合，露出锋利的牙齿，正朝着他围拢过来。

　　叶辰没慌，他从怀里掏出旧剑，剑身刚一露出，就传来一阵温热的淡金色微光，微光顺着他的手臂蔓延到周身，那些原本凶猛的腐骨虫，瞬间像是遇到了克星，纷纷往后退，不敢再靠近。

　　“果然有用。”叶辰松了口气，他之前在黑泥潭就发现旧剑的微光能驱离腐骨虫，如今看来，这微光对瘴气区的腐骨虫同样有效。他快步走到青冥花前，小心翼翼地将花摘下——青冥花的花瓣很脆弱，稍不注意就会碎裂，影响药效。

　　就在叶辰摘下青冥花的瞬间，他的剑魂突然感知到身后有一股熟悉的阴冷气息——是李长老的手下！他赶紧转身，看到两个穿着黑衣的修士正站在不远处，手里拿着淬了毒的短刀，显然是来偷袭他的。

　　“叶辰，没想到你还真能找到青冥花。”为首的黑衣修士冷笑一声，“李长老说了，留着你，迟早是个祸害，今天就让你死在这瘴气区，没人会发现。”

　　叶辰握紧铁剑，丹田处的灵气快速运转。这两个黑衣修士都是练气中期的修为，比赵三和孙五强太多，可叶辰并不怕——他的剑魂感知能清晰地看到两人的破绽：左边修士的左腿经脉有滞涩点，右边修士的丹田气感紊乱。

　　“想杀我，也要看你们有没有这个本事。”叶辰的声音冷了下来，率先朝着左边的修士冲去。铁剑带着淡金色的灵气，朝着对方的左腿刺去，左边的修士想闪避，却因为经脉滞涩，动作慢了半拍，被叶辰的剑尖抵住了膝盖。

　　“啊！”左边的修士惨叫一声，膝盖一软，跪倒在地。右边的修士见状，赶紧挥刀朝着叶辰的后背砍来，叶辰侧身避开，同时反手一剑，剑尖精准地刺向对方的丹田，对方的灵气瞬间紊乱，短刀“哐当”一声掉在地上。

　　“你们不是我的对手，滚。”叶辰的眼神冰冷，那两个黑衣修士看着他，满脸恐惧，爬起来踉踉跄跄地跑了——他们没想到，叶辰的实力竟这么强，连李长老安排的杀手都能轻松击败。

　　解决了黑衣修士，叶辰拿着青冥花，快步离开了瘴气区。回到杂役院时，天已黄昏，柳氏正站在院门口焦急地等待，看到叶辰平安回来，激动得热泪盈眶：“辰儿，你终于回来了，娘担心死了。”

　　“娘，我没事，还拿到了青冥花。”叶辰拿出青冥花，递给母亲，“您赶紧熬药，看看效果。”

　　柳氏接过青冥花，赶紧去灶房熬药。叶辰坐在门槛上，从怀里掏出木盒，打开一看，里面的《苍澜剑记》还好好的。他拿起剑记，指尖刚碰到书页，系在旧剑上的剑穗突然微微震动，一道淡金色的微光顺着剑穗蔓延到书页上，原本模糊的字迹竟变得清晰起来，上面写着：“青木门卷宗有补页，藏于藏经阁东角，内有灵草坡秘辛——邪功证据藏于‘伴生灵草’根部。”

　　叶辰心里一震——父亲果然在青木门的卷宗里留下了补页，而且邪功证据竟藏在灵草坡的伴生灵草根部！他赶紧把剑记收好，决定在去内门前，再去一次藏经阁，拿到补页，找到邪功证据。

　　第二天一早，叶辰背着背包，朝着藏经阁走去。刚走到竹林，他就感知到身后有两道气息在跟着他——是李长老的人，显然是想跟踪他，看看他要去哪里。叶辰不动声色，故意朝着外门药市的方向走，在一个拐角处，突然加快脚步，用剑魂感知锁定跟踪者的气息，绕到他们身后，朝着两人的破绽处轻轻一震，两人瞬间晕了过去。

　　解决了跟踪者，叶辰快步走进藏经阁，找到陈执事。陈执事看到他，笑着说：“你果然来了，刘长老昨天就跟我说，你可能会来拿青木门的补页。”他从书架上抽出一本泛黄的卷宗，递给叶辰，“这就是补页，里面记着灵草坡的伴生灵草根部藏着‘邪功功法残页’，你若要找，需用剑魂感知，普通修士根本察觉不到。”

　　叶辰接过卷宗，翻开一看，里面果然记着灵草坡的伴生灵草根部藏着邪功证据。他谢过陈执事，转身离开藏经阁——灵草坡他去过多次，之前找伴生灵草时，竟没发现根部藏着证据，看来下次去，必须仔细寻找。

　　回到杂役院，柳氏已经服下了青冥花熬的药，脸色好了很多，咳嗽也轻了，看到叶辰回来，笑着说：“辰儿，这青冥花真管用，娘现在感觉好多了。你三日后就要去内门了，娘给你收拾了些衣物，你带着，在内门要好好照顾自己，别惹事，也别让人欺负了。”

　　叶辰接过母亲收拾的衣物，心里满是酸楚和坚定。他知道，进入内门后，等待他的不仅有更好的修炼资源，还有李长老的刁难和青木门的排挤，可他不怕——他有旧剑护着，有剑魂感知的能力，还有母亲的期盼和父亲的线索，他一定会在青木门站稳脚跟，找到邪功证据，为父亲洗刷冤屈。

　　三日后，天刚亮，叶辰背着背包，站在杂役院的院门口，朝着母亲挥了挥手：“娘，您放心，我一定会常来看您的。”

　　柳氏站在门口，眼眶泛红，挥了挥手：“辰儿，一路小心，娘等你回来。”

　　叶辰转身，朝着内门的方向走去。阳光洒在他的身上，旧剑在怀里微微发烫，像是在为他加油鼓劲。他知道，内门的路不会一帆风顺，可他已经做好了准备——用实力打破偏见，用剑魂寻找真相，在这青云宗里，走出属于自己的路，为父亲洗刷冤屈，为母亲撑起一片天。