午后的阳光透过杂役院的木窗，在地面投下一方暖融融的光斑。叶辰刚走进院子，就闻到一股熟悉的饭菜香——母亲柳氏正站在灶台边，手里拿着锅铲翻炒着锅里的青菜，灶膛里的柴火噼啪作响，映得她的脸颊通红。

　　“辰儿，你回来啦！”柳氏听到脚步声，回头笑着招手，“快洗手，刚炒好的青菜，还热着呢。”她的动作比之前利索了不少，手腕上的淤青也消得差不多了，显然护脉丹的药效正在慢慢发挥作用。

　　叶辰放下怀里的木盒，走到灶台边帮母亲添了把柴火：“娘，我今天找到第二块剑冢碎片了，还认识了一个会阵法的朋友，叫楚嫣然，她帮我一起找的碎片。”

　　“那就好，那就好。”柳氏接过叶辰递来的柴火，眼里满是欣慰，“你爹要是知道你这么能干，肯定会高兴的。对了，洛璃姑娘早上还来送过药，说你要是去探剑冢，记得带上她炼的‘避瘴丹’，迷雾林里瘴气重，别中了招。”

　　叶辰心里一暖，洛璃总是这么细心。他摸了摸怀里的避瘴丹瓷瓶，对母亲道：“娘，我等会儿就去找洛璃，和她一起研究碎片上的字，看看剑冢到底在什么地方。您在家好好歇着，别太累了。”

　　吃过饭，叶辰揣着装有碎片 2的木盒，快步走向丹药房。青木门的丹药房坐落在宗门西侧的竹林旁，远远就能看到屋顶的烟囱冒着淡淡的白烟，空气中飘着混合着灵草和丹药的清香。洛璃的丹房在最里面一间，门口挂着一块写着“洛氏丹房”的木牌，是她亲手刻的，字迹娟秀却透着股认真劲儿。

　　“叶辰？你来了！”洛璃听到敲门声，连忙放下手里的药杵，开门时脸上还沾着点淡绿色的药粉，“快进来，我刚炼好一批清毒丹，正想给你送过去呢。”

　　丹房里摆着一个半人高的紫铜药鼎，鼎下的丹火还没熄灭，泛着淡淡的橘红色光芒。架子上整齐地码着各种灵草，有的用布巾裹着，有的插在盛着灵脉水的瓷瓶里，标签上写着灵草的名字和采摘日期。叶辰走到药鼎旁，看着里面还在冒着热气的丹药，笑着道：“辛苦你了，洛璃。我今天来，是想让你帮我看看这块碎片，上面的字我认不清。”

　　他打开木盒，将淡金色的碎片 2放在桌上。碎片约莫手掌大小，上面刻着密密麻麻的小字，可字迹模糊不清，像是被一层薄雾笼罩着，无论怎么看都看不清笔画。洛璃凑过来，仔细端详了片刻，又用指尖轻轻摸了摸碎片表面，若有所思道：“这字迹像是被特殊的灵气掩盖了，寻常方法肯定看不清。我记得《丹经》里提过，有些上古器物上的文字，需要用‘灵草汁液’才能显形，比如冰魄花的汁液，就有破障显字的效果。”

　　“冰魄花？”叶辰眼前一亮，“我之前采过冰魄花，你这里还有剩下的吗？”

　　洛璃点点头，从架子上取下一个小瓷瓶，里面装着淡蓝色的汁液：“这是我上次提炼剩下的冰魄花汁液，本来是想留着炼护脉丹的，现在先用在碎片上吧。”她拿起一支细毛笔，蘸了点汁液，小心翼翼地涂在碎片的字迹上。

　　淡蓝色的汁液刚接触到碎片，就像遇到了海绵似的，瞬间被吸收进去。紧接着，碎片上的字迹开始慢慢变得清晰——原本模糊的笔画逐渐显现，是上古时期的篆体字，虽然有些晦涩，但叶辰还是能认出大概的意思。两人凑在一起，逐字逐句地辨认，洛璃还特意找来一本《上古文字释义》，对照着翻译。

　　“‘剑冢在青云宗后山迷雾林深处，入口隐于千年古松之下，有瘴气陷阱环绕，需以纯阳灵气破之’。”洛璃念出翻译后的句子，抬头看向叶辰，眼里满是惊讶，“没想到剑冢竟然就在咱们宗门的后山！只是迷雾林的瘴气很厉害，据说连筑基修士进去都容易迷路，更别说还有陷阱了。”

　　叶辰握紧碎片，心里又激动又紧张。父亲的冤案终于有了新的线索，只要找到剑冢，说不定就能找到证明父亲清白的证据。他深吸一口气，对洛璃道：“不管有多危险，我都要去看看。我先去迷雾林探探路，摸清入口的位置和陷阱的情况，等准备充分了再正式进去。”

　　洛璃知道叶辰的性子，一旦决定的事就不会轻易放弃。她从储物袋里掏出一个瓷瓶，递给叶辰：“这里面是‘避瘴丹’，你带在身上，每隔一个时辰吃一粒，能抵挡瘴气的侵蚀。还有这个‘纯阳符’，是我用纯阳草炼制的，遇到瘴气陷阱时，捏碎符纸就能释放纯阳灵气，应该能破了陷阱。”

　　叶辰接过瓷瓶和符纸，心里满是感激：“谢谢你，洛璃。你放心，我会小心的。”他将碎片收好，又叮嘱洛璃注意休息，别太累了，才转身离开丹药房，朝着后山的迷雾林走去。

　　青云宗的后山比前山安静得多，山路两旁长满了茂密的树木，阳光透过树叶的缝隙洒下来，形成斑驳的光影。迷雾林在后山的最深处，远远望去，就能看到一片浓密的雾气笼罩着树林，像是一块巨大的白色幕布，连树木的轮廓都看不太清。

　　叶辰刚靠近迷雾林的边缘，就感觉到一股阴冷的气息扑面而来——不是瘴气的湿冷，而是带着腥臭味的寒气，像是腐烂的尸体散发出来的味道。他心里一紧，指尖凝出一缕剑魂，小心翼翼地探查周围的环境。剑魂扫过树林边缘的草丛时，突然察觉到一股陌生的灵气——灵气浑浊不堪，还带着淡淡的黑色雾气，显然是邪修身上特有的“尸气”。

　　“邪修？怎么会在这里？”叶辰心里疑惑，悄悄躲到一棵粗壮的古松后面，透过树枝的缝隙往树林里看。

　　只见迷雾林边缘的空地上，站着两个人。一个穿黑色长袍，兜帽遮住了大半张脸，只露出下巴上的胡茬，手里握着一把泛着黑色光芒的弯刀，刀身上还沾着暗红色的血迹，显然刚杀过生。另一个人则穿着青木门的内门弟子服，身形熟悉——正是赵昊！

　　赵昊手里拿着一个布包，不知道装的是什么，正谄媚地对黑袍人笑着：“长老，您放心，只要您帮我杀了叶辰，夺下他手里的剑冢碎片，我就带您进青云宗的灵脉库。那里的上品灵石多得是，足够您突破到筑基后期了。”

　　黑袍人发出一阵沙哑的笑声，声音像是砂纸摩擦木头似的，刺耳得很：“赵小子，你最好别骗我。血煞宗的人最讨厌被欺骗，要是你敢耍花样，我不仅要杀了叶辰，还要把你和你那废物爹一起做成傀儡！”

　　血煞宗？叶辰的瞳孔骤然收缩。他在杂役院时听老弟子说过，血煞宗是东域臭名昭著的邪修宗门，门下弟子专靠吸食修士的灵气和精血修炼，手段残忍，连其他邪修宗门都不敢轻易招惹。赵昊竟然勾结血煞宗的人，还想杀了自己夺碎片，甚至出卖宗门的灵脉库！

　　怒火像藤蔓似的在叶辰心里蔓延，他握紧青锋剑，指尖的灵气开始涌动。黑袍人似乎察觉到了什么，突然抬头看向叶辰藏身的方向，冷声道：“谁在那里？出来！”

　　叶辰不再隐藏，猛地从树后跳出来，青锋剑带着淡金色的剑气，直刺黑袍人的肩膀：“血煞宗的邪修，也敢来青云宗撒野！”

　　“剑气外放？”黑袍人显然没想到叶辰会突然偷袭，更没想到他一个练气后期的弟子竟然能使出筑基修士才有的剑气，慌忙挥刀抵挡。“铮”的一声脆响，剑气击中黑袍人的弯刀，震得他连连后退，肩膀上还是被剑气划开一道口子，黑色的血液流了出来，散发出刺鼻的腥臭味。

　　“找死！”黑袍人怒喝一声，从储物袋里掏出一个黑色的香囊，猛地扔在地上。香囊裂开，黑色的毒雾瞬间弥漫开来，像一张巨大的网似的，将周围的空间都笼罩住。毒雾带着腐蚀性，落在地上的青草瞬间就变成了黑色，枯萎死去。

　　“叶辰，你别得意！”赵昊趁机想跑，他知道自己不是叶辰的对手，只想尽快离开这个是非之地。可他刚转身，就被叶辰的剑气拦住了去路——青锋剑的剑尖挑飞了他手里的布包，里面的东西掉在地上，是几块下品灵石和一张灵脉库的地图。

　　“赵昊，你勾结邪修，出卖宗门，就不怕被宗主知道吗？”叶辰的声音冰冷，眼神里满是怒火。他没想到赵昊竟然这么狠毒，为了报复自己，竟然不惜引邪修入宗门，置其他弟子的安危于不顾。

　　赵昊的脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却说不出一句完整的话：“我……我没有……是他逼我的……”他知道自己再说什么都没用，趁着叶辰不注意，转身就往山下跑，连掉在地上的布包都忘了捡。

　　黑袍人在毒雾里看不清叶辰的位置，只能胡乱挥刀，想趁机逃跑。叶辰用剑魂锁定黑袍人的气息，避开毒雾的腐蚀范围，剑气再次刺出，击中了黑袍人的后背。黑袍人惨叫一声，喷出一口黑色的血液，不敢再恋战，化作一道黑影，消失在迷雾林的瘴气里。

　　毒雾还在弥漫，叶辰正想找办法驱散，就听到一阵熟悉的脚步声传来。他循声望去，只见苏沐雪提着冰魄剑，快步从山下走来。她的月白长老服上沾了些草屑，显然是赶路太急，没顾得上清理。

　　“叶辰，你没事吧？”苏沐雪走到叶辰身边，冰魄剑轻轻一挥，淡蓝色的寒气瞬间弥漫开来，将周围的毒雾冻结成冰晶，然后碎裂成粉末。她看着地上的黑色血迹和枯萎的青草，眉头皱得紧紧的，“这是血煞宗的‘腐心毒雾’，腐蚀性极强，你没受伤吧？”

　　“我没事，苏长老。”叶辰摇了摇头，指着地上的灵脉库地图，“刚才赵昊和血煞宗的邪修在这里密谋，想杀了我夺剑冢碎片，还想让邪修进灵脉库偷灵石。”

　　苏沐雪拿起地图，看了一眼就气得脸色发青：“赵昊太放肆了！竟然勾结邪修，出卖宗门！血煞宗的人从不轻易出山，他们这次来，肯定不只是为了碎片和灵石，说不定还想趁机破坏宗门的灵脉！”

　　她沉思片刻，对叶辰道：“你跟我去见宗主，这件事必须立刻上报，绝不能拖延。要是让血煞宗的人得逞，后果不堪设想。”

　　两人快步下山，直奔宗主殿。宗主正在殿内批阅卷宗，听到苏沐雪的汇报，气得猛地拍了桌子，茶杯里的茶水都洒了出来：“赵昊这逆子！之前投毒就算了，现在竟然勾结邪修！还有赵长老，教子无方，纵容儿子作恶，我看他这个长老也别当了！”

　　宗主当即下令，让戒律堂的弟子去捉拿赵昊，可赵昊早就跑得没影了，只在他的住处找到一封书信，说要“去外面历练，待有所成就再回宗门”，显然是畏罪潜逃了。

　　“这逆子！”宗主气得脸色铁青，转头看向叶辰，语气缓和了些，“叶辰，这次多亏了你及时发现，才没让血煞宗的阴谋得逞。现在外门的防卫空虚，我任命你为‘外门防卫队长’，负责外门的安全，调配外门弟子巡逻，一旦发现邪修的踪迹，立刻上报！”

　　他从腰间取下一块黑色的令牌，递给叶辰：“这是防卫队长的令牌，凭此令牌，你可以调动外门所有弟子和资源。你要记住，外门是宗门的门户，绝不能出任何差错。”

　　叶辰双手接过令牌，令牌是玄铁做的，上面刻着“外门防卫”四个字，沉甸甸的，带着宗门的威严。他躬身道：“弟子定不辱使命，守护好外门，不让邪修有机可乘！”

　　从宗主殿出来时，天色已经暗了下来。夕阳的余晖洒在青石板路上，将两人的影子拉得很长。苏沐雪拍了拍叶辰的肩膀，语气里带着叮嘱：“外门防卫责任重大，你要多加小心。血煞宗的人肯定不会善罢甘休，说不定还会再来偷袭，你记得多布置些预警阵法，有什么事随时找我。”

　　“我会的，谢谢苏长老。”叶辰点头，心里满是感激。无论是之前的凝灵液、破阵诀，还是现在的提醒，苏沐雪总是在他需要的时候伸出援手，像一位可靠的师姐，更像一位引路的长辈。

　　回到杂役院时，院子里已经点上了油灯。柳氏正坐在门槛上，手里拿着一个淡青色的剑穗，见叶辰回来，连忙起身：“辰儿，你可算回来了，娘等你半天了。”她将剑穗递给叶辰，剑穗上绣着细密的剑纹，穗子末端挂着一颗小小的玉珠，泛着淡淡的光泽，“这是你爹当年用的‘苍澜剑穗’，他说这剑穗能感应邪修的气息，遇到危险时会发热预警。你现在负责外门防卫，肯定会遇到邪修，带着它，娘放心。”

　　叶辰接过剑穗，触手温润，像是还带着父亲的温度。他想起小时候，父亲总把这个剑穗系在剑柄上，练剑时剑穗随风飘动，像一道青色的影子。眼眶微微发热，他将剑穗系在青锋剑上，玉珠轻轻晃动，泛着淡淡的灵光，仿佛父亲的目光，正温柔地注视着他。

　　“娘，您放心，我会带着剑穗，保护好自己，也保护好宗门。”叶辰握着母亲的手，语气坚定。

　　柳氏笑着点了点头，眼里满是欣慰。油灯的光芒映在两人身上，温馨而安宁。叶辰知道，接下来的路会更难走——血煞宗的邪修虎视眈眈，赵昊还在逃，剑冢的陷阱还没摸清。但他不再害怕，因为他有母亲的牵挂，有洛璃的帮助，有苏沐雪的指点，还有父亲留下的剑穗陪伴。

　　他握紧青锋剑，剑穗上的玉珠轻轻发热，像是在回应他的决心。窗外的月光洒进来，照亮了桌上的剑冢碎片，也照亮了叶辰前行的路。