接下来的两天，林索像是上了发条。白天，他凭借着【基础材料识别】技能，像一只不知疲倦的工蚁，在窝棚周边相对安全的区域进行着高效而有针对性的搜刮。晚上，则蜷缩在窝棚里，借着外面透进来的微弱天光，仔细整理和归类他的“战利品”，同时警惕地倾听着外面的动静，提防秃鹫帮的突然造访或者夜间掠食者的靠近。

　　那块救命的齿轮碎片被他用破布包了又包，藏在最贴身的地方，仿佛一块烙铁，时刻提醒着他迫在眉睫的危机。而其他搜集来的材料——那卷沉甸甸的铝板、装满工具的布袋、还有分装好的沙子和那盒宝贵的结构胶——则给了他一种奇异的底气。这些东西本身不能直接转化为战斗力，但它们代表了一种可能性，一种在绝境中创造和修复的可能性，这与废土主流的破坏与掠夺截然不同。

　　第三天上午，阳光勉强穿透厚重的尘埃云，给废墟投下斑驳的光影。林索决定稍微深入一片他之前很少踏足的区域，那里曾经似乎是个小型的机械加工厂，残破的机床和传送带骨架依稀可辨。技能告诉他，这种地方往往能找到一些意想不到的、材质特殊的金属边角料或者尚未完全朽坏的小零件。

　　他小心翼翼地穿行在倾倒的机床和散落的生锈金属屑之间，【基础材料识别】全力运转，目光如同探针般扫过每一处可能藏匿有价值的角落。他找到了一些高强度合金的钻头碎片，几根还算直溜的镀铬杆，甚至在一个半塌的工具箱里翻出了几把规格齐全、只是表面蒙尘的內六角扳手。

　　就在他蹲下身，试图从一台报废的冲压机底座下抠出一块看起来材质不错的垫片时，一阵极其轻微的、不同于风吹动碎屑的刮擦声，从他侧后方传来。

　　林索全身的肌肉瞬间绷紧，动作凝固在半空。他没有立刻回头，而是保持着蹲姿，耳朵像雷达一样捕捉着周围的动静，握着撬棍的手悄悄收紧。

　　不是变异生物——它们的声音要么更窸窣，要么更狂暴。这声音……更像是有人刻意放轻，却又无法完全掩盖的脚步声。

　　独行的拾荒者？还是秃鹫帮的暗哨？

　　他的心提到了嗓子眼。在废土，遇到同类有时比遇到变异兽更危险。为了有限的资源，人与人之间的信任薄得像层窗户纸。

　　“谁？”一个沙哑、带着警惕和疲惫的声音响起，证实了他的猜测。

　　林索缓缓站起身，同时转过身，面向声音来源的方向。大约十几米外，一堆扭曲的金属管道后面，探出半个身子。那是个看起来年纪不比林索大多少的男人，同样衣衫褴褛，脸上覆盖着厚厚的污垢和疲惫，一双眼睛却像受惊的野兽，锐利而紧张地打量着林索。他手里握着一把砍刀，刀身布满锈迹和缺口，但刀尖依旧指着林索的方向。

　　“路过，找点东西。”林索尽量让自己的声音听起来平静，不带威胁，但也不显得软弱。他微微侧身，让对方能看到自己别在腰后的撬棍，表明自己并非毫无防备，但也没有立刻亮出武器的意图。这是废土遭遇陌生人时一种微妙的姿态。

　　那个拾荒者没有放松警惕，目光快速扫过林索全身，尤其在他鼓鼓囊囊的布袋和靠在旁边那卷显眼的铝板上停留了片刻，眼神里闪过一丝不易察觉的贪婪，但更多的是一种评估和犹豫。

　　“这片地方，我先看上的。”对方的声音提高了一些，带着点虚张声势的味道，试图确立优势。

　　林索心里冷笑，废土哪有什么先来后到，只有强弱之分。但他不想起冲突，尤其是在对方持有刀具的情况下。他一边保持着对峙姿态，一边下意识地发动了【基础材料识别】技能，目光落在了对方那柄砍刀上。

　　几行细微的标签浮现在刀身周围：

　　【材质：高碳钢】

　　【状态：严重锈蚀，多处崩口，刀身与木柄连接处松动】

　　【可用性评估：低。切割能力大幅下降，劈砍易断裂，结构可靠性差。】

　　信息涌入脑海，林索心中顿时有了底。这把刀，样子吓人，实则外强中干！恐怕用力劈砍几下，自己就先散架了。再看对方那略显虚浮的脚步和缺乏血色的嘴唇，显然状态也不怎么样，估计是饿了不少日子。

　　“哦？”林索故意拖长了音调，脸上露出一丝混杂着无奈和嘲讽的表情，“大哥，这地方东西这么多，各找各的，互不干涉呗？我也就捡点没人要的破烂。”他踢了踢脚边一块普通的锈铁，示意自己“收获”寥寥。

　　同时，他看似随意地将手搭在了那卷铝板上，手指轻轻敲击着冰凉的金属表面，发出轻微的“叩叩”声。这个动作既展示了他并非一无所有，也带着一丝暗示——我这东西，硬碰硬的话，挡你几下破刀还是没问题的。

　　那拾荒者的目光在林索淡定的表情、那卷铝板和他自己手里那把破刀之间游移了几下。他显然也清楚自己武器的状况，更摸不透林索的底细。眼前这小子看起来瘦弱，但眼神里却没有底层拾荒者常见的惶恐和麻木，反而有种……让人不太舒服的冷静。

　　是装出来的？还是真有倚仗？

　　空气仿佛凝固了，只剩下风吹过废墟孔洞的呜咽声。两人就这样对峙着，谁也没有先动。

　　林索能感觉到自己的手心在冒汗，但他强迫自己稳住呼吸，目光毫不避让地迎向对方。他在赌，赌对方不敢为了些不确定的收获，冒险跟一个看不透底细的人拼命，尤其是在自身状态不佳、武器堪忧的情况下。

　　几秒钟后，那个拾荒者喉结滚动了一下，似乎咽了口唾沫。他持刀的手微微放低了一点，虽然刀尖还朝着林索，但那股咄咄逼人的气势明显弱了下去。

　　“……哼。”他发出一声意味不明的冷哼，眼神中的贪婪和警惕慢慢被一种更复杂的、带着点不甘和认命的神色取代。“算你走运。”他嘟囔了一句，慢慢向后退去，身影重新没入那堆管道后面，脚步声渐渐远去，很快消失不见。

　　直到确认对方真的离开了，林索才长长地舒了一口气，后背惊出一层冷汗。他靠着冰冷的冲压机残骸，缓了好一会儿才让狂跳的心脏平复下来。

　　刚才那一刻，他甚至已经做好了最坏的打算。幸好，技能提供的信息让他做出了正确的判断，虚张声势起了效果。

　　“妈的……这鬼地方……”他低声咒骂，感到一阵虚脱。每一次与其他幸存者的遭遇，都是一场心理和运气的赌博。

　　他不敢再多停留，迅速将那块垫片抠出来塞进袋子，又警惕地环顾四周，然后扛起他的家当，朝着窝棚的方向快速撤离。这一次，他更加小心，尽量选择更隐蔽的路线，【基础材料识别】技能也不时扫过前方路径，警惕可能存在的陷阱或其他危险。

　　回到窝棚，将入口堵死，置身于熟悉的昏暗和寂静中，林索才感到一丝安全感。他清点着今天的收获，虽然过程惊险，但物质上的增加是实实在在的。

　　然而，与陌生拾荒者的对峙，像一盆冷水，浇醒了他刚刚因为收获而升起的一丝暖意。废土的残酷法则并未改变。技能和材料给了他更多的选择和一点微弱的优势，但远不足以让他高枕无忧。

　　秃鹫帮的威胁像达摩克利斯之剑悬在头顶，而像今天这样的遭遇，未来只会多，不会少。

　　他摩挲着口袋里那块冰冷的齿轮碎片，明天，就是给秃鹫帮“上供”的最后期限了。

　　是福是祸，总要面对。