少女将林忆引到店铺后面的一间静室。
这里陈设简单，却弥漫着一股淡淡的、混合了多种药香的清雅气息，靠墙摆放着几个药柜和一个看起来有些年头的普通丹鼎。
“小女子苏酥，见过道友。”
少女请林忆坐下，自己也坐在对面，双手有些紧张地交握着，明亮的眼睛带着探究看向林忆。
“不知道友为何……会想拜我为师？”
“我修为低微，年纪又轻，实在当不起‘师父’二字。”
林忆看着眼前这个努力让自己显得稳重的少女，语气诚恳。
“苏姑娘，实不相瞒，在下林忆，一心向往丹道，奈何无人引路，自行摸索屡屡碰壁。”
“听闻令尊曾是此道高手，而苏姑娘你尽得真传，天赋卓绝。”
“在下思来想去，天岚城中最适合教我炼丹的，苏姑娘乃是最佳人选。”
“再说，修为高低，并非衡量丹道造诣的唯一标准。”
苏酥被他说得脸颊微红，尤其是“天赋卓绝”四个字，让她有些羞赧，又有些被认可的欣喜。
“林道友，你……你当真要拜我为师……”
林忆肯定地点头。
“达者为师，与修为无关。”
“若苏姑娘愿倾囊相授，林某必执弟子礼，尊师重道。”
见林忆态度坚决，不似作伪，苏酥纠结了片刻，最终像是下定了决心，深吸一口气道。
“林道友如此诚心，苏酥若再推辞，反倒显得矫情了。”
“只是……让我直接做你师父，实在……实在承受不起。”
“不如这样，我代我先父收你为徒，你算是我师兄，由我来传授你基础的炼丹之术。”
“而作为交换……师兄你修为高深，见识广博，可否在修炼一途上，对我指点一二？”
这个提议让林忆有些意外，但仔细一想，确实更为妥当。既解决了师承名分问题，又各取所需，避免了直接师徒关系的尴尬。
“好！就依师妹所言！”
林忆爽快答应。
在苏酥的带领下进行了拜师礼。至此，林忆的炼丹之道，总算走上了正途。
在苏酥细致入微的指导下，林忆进步神速。
苏酥虽然年纪小，但从小耳濡目染，对炼丹的基础理论、手法、火候掌控有着极其扎实的理解。
她耐心地纠正林忆每一个细微的错误，从药材的预处理，到灵力输出的稳定性，再到成丹时机的把握。
林忆本就聪慧，更有“窃星之人”带来的远超同阶的强大神识，对药性变化、灵力流动的感知异常敏锐。
以前独自摸索时许多想不通的关窍，在苏酥的点拨下纷纷豁然开朗。
他不再炸炉，成丹率稳步提升，从最初只能炼制最低级的辟谷丹、回气丹，到后来已经能成功炼制难度稍高的“凝露丹”、“解毒丹”等。
凭借贩卖自己绘制的符箓和炼制的丹药，林忆的收入虽然不足以让他大富大贵，但总算勉强能够覆盖他自己、符清清以及炼丹本身的巨大开销，实现了脆弱的收支平衡。
天岚宗不像牧尘，有着黑风山脉。天岚宗更像一个贸易城市，本身并没有资源，资源都是从其他地方吸收给自身。
而林忆也没有忘记约定，凭借自己炼气大圆满的修为和丰富的实战、历练经验，对苏酥的修炼进行指点。
他讲解《引气基础篇》比青云子更加细致，还会分享一些实用的对敌技巧和保命心得。
在林忆的帮助下，苏酥停滞许久的修为开始快速增长，不到三个月，便成功突破到了炼气六层！
日子就在这般平淡而充实的教学相长中悄然流逝。
苏酥看着林忆炼丹技艺飞速精进，许多她需要反复练习才能掌握的手法，林忆往往几次就能熟练掌握，甚至举一反三，心中既欣慰又有些失落。
这天，她看着林忆轻松炼制出一炉品质上乘的凝露丹，终于忍不住说道。
“林师兄，你在丹道上的天赋远胜于我。父亲传我的这些基础，你已经全部学会，甚至……青出于蓝了。”
“我……我已经没什么可以教你的了。”她的声音带着一丝不易察觉的黯然和害怕，害怕这位带来改变和希望的师兄会就此离开。
林忆看出了她的担忧，温和一笑。
“师妹何必妄自菲薄？若无你悉心教导，我如今恐怕还在炸炉。”
“基础最为重要，这份授业之恩，林某铭记于心。”
就在这时，林忆在一次尝试炼制难度更高的“聚气丹”时，突发奇想，暗中运转“窃星之人”，尝试窃取药液中那些难以剔除的、影响成丹品质的细微杂质！
神奇的事情发生了！在他的神识感知中，那些顽固的杂质仿佛被无形的力量“剥离”，药液变得前所未有的纯净！
最终成丹时，丹丸表面竟然浮现出数道天然的、蕴含着奇异道韵的纹路！
道纹级丹药！
林忆心中巨震！这可是丹药中的极品，药效远超普通灵级丹药，几乎毫无副作用！
但他很快冷静下来，道纹级丹药太过惊世骇俗，以他现在的修为拿出来，无疑是小儿持金过闹市。
他只能压下激动，将大部分丹药控制在灵级上品或极品的程度出售，偶尔夹杂一两颗道纹级也自己偷偷留下备用。
苏酥见到林忆炼出的灵级极品丹药已是惊叹不已。
若她知道还有道纹级，恐怕会更加怀疑人生，对自己“炼丹天才”的身份产生深深的质疑。她时常看着林忆炼丹的背影，心中郁闷。
“父亲啊父亲，您说的天赋……在师兄面前，好像有点不够看啊……”
然而，平静的日子总是短暂的。
这天，红枫阁迎来了三位不速之客——正是之前在林忆手中“买”走沉水玄铁的那三名天岚宗弟子，为首的依旧是那个赵恒。
三人一进门，便趾高气扬地叫嚣起来。
“店家！出来！你们卖的丹药有问题！吃坏了我们师弟的修为！赶紧把所有的丹药都拿出来，我们要带回炼丹峰检验！”
苏酥闻声从内室走出，见到是天岚宗弟子，心中一惊，但还是强自镇定道。
“几位前辈，我们红枫阁的丹药都是我亲手炼制，绝无问题！定是有什么误会……”
赵恒见是一个年纪轻轻、修为低微的小姑娘，气焰更加嚣张，上前一步，厉声道。
“误会？我师弟吃了你们的丹药后灵力紊乱，险些走火入魔！还敢狡辩？”
“我看你这店就是卖假丹的黑店！识相的，乖乖交出丹药，跟我们回执法堂接受调查，否则，废了你修为，抓你进地牢！”
他身后的两名弟子也跟着起哄，言语污秽，态度蛮横。
苏酥哪里见过这等阵仗，被吓得脸色发白，眼眶微红，却仍倔强地咬着唇，不知如何是好。
就在这时，一个平淡的声音从柜台后方响起。
“几位，好大的威风啊。”
一直坐在柜台后面看书，实则是用神识观察的林忆，缓缓站起身，走了出来。
他此刻并未刻意伪装修为，但周身气息却如同深潭，让人捉摸不透。
这正是他利用神通，轻微窃取自身灵气波动的效果。在修为低于他的人看来，他就像个毫无修为的凡人，但又隐隐给人一种深不可测的感觉。
赵恒三人见到林忆，叫嚣声戛然而止。他们感知不到林忆的具体修为，这让他们心中顿时有些打鼓。
在天岚城，敢这么明目张胆无视他们天岚宗弟子身份的，要么是愣头青，要么就是真有底气。他们看不透林忆，不敢轻易下定论。
眼见林忆出来，苏酥如同找到了主心骨，立刻小跑到他身后躲了起来。
赵恒眼神闪烁，打量了林忆几眼，语气不自觉地收敛了几分嚣张，抱拳道。
“这位道友，并非我等故意寻衅。只是接到举报，说这家店售卖劣丹，危害同道，我等身为天岚宗弟子，有责任前来查验。”
林忆脸上露出一个似笑非笑的表情，仿佛没听到他们之前的污言秽语，慢悠悠地说道。
“原来如此，几位道友尽职尽责，令人佩服。不过，我们红枫阁的丹药，品质如何，买过的客人自有公论。许是其中有些误会。”
他边说，边从柜台下取出几瓶品质最好的灵级丹药，推到赵恒面前。
“这几瓶丹药，算是我们红枫阁的一点心意，劳烦几位道友带回去，‘仔细’查验一番。”
“若真有问题，我们认罚。若是没问题……呵呵，也好还我们一个清白，堵住那悠悠众口不是？”
林忆话语里的暗示，再明显不过。
赵恒看着那几瓶灵气盎然的灵级丹药，眼中闪过一丝贪婪。
他自然知道丹药没问题，本就是来找茬勒索的。如今对方如此“上道”，他也就顺水推舟。
他接过丹药，脸上挤出一丝假笑。
“道友既然这么说，那我们就带回去好好‘查验’。只要丹药确实没问题，那些无聊的举报，道友自然不必放在心上。”
这话里的意思，就是收了保护费，以后会罩着你们。
“那就多谢几位道友了。”
林忆拱手，脸上依旧带着那让人看不透的笑容。
赵恒三人目的达到，也不再停留，拿着丹药，心满意足地离开了。
待他们走远，红枫阁内恢复了安静。
苏酥从林忆身后探出头，看着空荡荡的门口，又看了看身旁面色平静的师兄，心中五味杂陈。
父亲苦心经营、赖以生存的店铺，如今竟然要靠这种方式，依靠师兄才能安然无恙。
一种难以言喻的酸楚和无力感，涌上她的心头。她低着头，默默走回内室，不知道在想些什么。
林忆看着她的背影，轻轻叹了口气。
随后，看向那三人离开的方向，内心想着，这保护费可还不一定谁收谁的呢！