五百罐秋梨膏的订单，对于镇上的任何一家店铺来说，都是一笔不敢想象的巨款。一时间，“苏陈记”和陈宇苏小糖夫妇，再次成为街头巷尾热议的焦点。

　　周家宅院内，气氛阴沉得能滴出水来。

　　“砰！”周会首一巴掌拍在黄花梨木的桌面上，震得茶碗乱响，“好个陈大！好个苏三娘！竟然搭上了县里沈谦的线！”他胸口起伏，显然气得不轻。之前的商业封锁无功而返，已经让他颜面扫地，如今对方竟一跃攀上了县城的高枝，这无异于在他脸上又狠狠扇了一巴掌。

　　周文才站在下首，脸色同样难看，眼神里更多了几分阴鸷：“爹，不能再让他们这么得意下去了！沈谦又怎么样？强龙还不压地头蛇呢！他们在镇上根基尚浅，只要我们……”

　　他凑近周会首，压低声音，如此这般地说了一番。

　　周会首听着，脸上的怒意渐渐被一丝狠厉取代，他沉吟片刻，点了点头：“就按你说的办。做得干净点，别留下把柄。沈谦那边，我自有说辞。”

　　“苏陈记”后院，此刻却是一片热火朝天的忙碌景象。

　　五百罐秋梨膏可不是小数目，原有的小锅小灶已无法满足现今的生产需求。陈宇当机立断，拿出部分预付款，购置了几个更大容量的陶瓮和一套更好的炉灶，并将后院一角改造成了临时的“生产车间”。

　　苏小糖是绝对的技术核心，负责掌控熬煮的火候、药材的配比和最后的关键调味。陈铁柱负责最耗费体力的环节——搬运原料、砍柴烧火、以及成品搬运。陈宇则统筹全局，管理进度，核对材料消耗。

　　而陈远，肩上的担子最重。秋梨膏所需的大量梨子、川贝、百合、甘草等原材料，原本的零散收购已无法满足需求。他需要频繁往返于镇子与周边几个村子，与更大的农户或者小型集散点打交道，建立稳定的供货渠道。

　　这日傍晚，陈远风尘仆仆地从外村回来，眉头紧锁，径直找到正在核对账目的陈宇。

　　“宇哥，情况有点不对。”陈远语气带着担忧，“这几天我去收梨和草药，价格倒是没大变，但好几个之前说好的农户，都支支吾吾地说货不凑手，要缓几天。还有两个村子，突然冒出来几个生面孔，也在大量收购同样的东西，出的价钱比我们还略高一点。”

　　陈宇放下账本，眼神锐利起来：“知道是什么人吗？”

　　陈远摇头：“问过了，都说不认识，看着不像本地人，但口音又是本地的。我怀疑……”他压低声音，“是周家搞的鬼。他们自己不做这东西，高价收去没用，分明就是想卡我们的脖子，耽误我们给百草堂交货。”

　　陈宇沉默片刻，脸上看不出太多情绪，只道：“知道了。这事你先别声张，尤其是别让苏娘子分心。原材料的事，我来想办法。”

　　夜深人静，陈宇将原材料可能被截流的情况告诉了苏小糖。

　　苏小糖刚结束一天的忙碌，脸上带着倦容，闻言立刻露出了担忧：“那怎么办？百草堂的订单可不能延误，否则我们刚建立的信誉就完了。”

　　“别急。”陈宇给她倒了碗水，语气沉稳，“他们能截流镇子周边，还能截流整个清河县不成？我明天一早就去趟县城。”

　　“去找沈东家？”苏小糖问。

　　“不直接找他。”陈宇摇头，“人情不能轻易用尽。我去县城的药材行和水果集市看看，建立新的采购渠道。虽然成本可能会高一些，但能解燃眉之急，也能避免以后再被卡脖子。而且……”他顿了顿，眼中闪过一抹光，“这也提醒了我们，不能只依赖单一的原材料产地，供应链必须多元化。”

　　苏小糖看着陈宇在危机面前依然冷静分析、迅速找到应对之策的样子，心中那点不安渐渐消散，取而代之的是一种踏实的安全感。她点点头说：“好，家里的事交给我。你自己路上小心。”

　　第二天一早，陈宇便带着一部分款项，租了辆快车赶往县城。陈远则按照陈宇的吩咐，继续在周边更远的、可能还未被周家势力渗透的村子尝试收购，尽可能减少损失。

　　苏小糖则带领陈铁柱，更加紧锣密鼓地投入生产。她知道，现在每一罐顺利产出的秋梨膏，都是对周家阴谋最有力的回击。

　　然而，就在陈宇离开的当天下午，一辆马车停在了“苏陈记”门口。车上下来一个穿着体面、管家模样的人，声称是邻镇张员外家的管事，家中老夫人咳疾犯了，听闻“苏陈记”的秋梨膏效果好，特地远道而来，想要大量采购三十罐，并且愿意出高价。

　　若是平时，这自然是好事。但此刻，库存的秋梨膏几乎都预留给百草堂，自家铺面也只是零星售卖。苏小糖婉言谢绝，说明情况。

　　那管事却不肯罢休，言语间先是利诱，见苏小糖坚持，便开始隐含威胁，说什么张员外家与县衙主簿有亲，若是不卖，便是瞧不起张家云云。

　　苏小糖心中警铃大作，直觉这人来得蹊跷。她一边稳住对方，说需要清点库存，请其稍候，一边悄悄让陈铁柱从后门溜出去，赶紧去找李差爷。

　　就在那管事等得不耐烦，语气越发不善之时，李差爷带着两个衙役适时地出现了。

　　“干什么？干什么？光天化日，想强买强卖不成？”李差爷声若洪钟，官威十足。

　　那管事一见官差，气焰顿时矮了半截，支吾几句，便灰溜溜地上车走了。

　　“苏娘子，没事吧？”李差爷关切地问，“陈掌柜呢？”

　　苏小糖心有余悸，将陈宇去县城采购原料以及方才之事说了。

　　李差爷冷哼一声：“我看那管事面生得很，多半是有人假冒，来找茬的。你们最近风头盛，又接了县里的大单，难免招人眼红。放心，有我在，镇子上没人敢明着动你们。不过，你们自己也要多加小心。”

　　送走李差爷，苏小糖看着那人离开的方向，手心微微出汗。

　　她握紧了袖中那个装着“防身粉”的小布袋，眼神逐渐变得坚定。