流云城的午后，阳光透过雕花窗棂，在青石板路上投下细碎的光斑。叶星辰遣散了随行弟子，独自一人走在丹器街——这里汇聚了中州半数的丹铺与法器坊，空气中飘着若有似无的丹香，混着金属淬火的气息，与东域的草木清气截然不同。
他本想再去聚宝阁确认拍卖会的细节，却被街角一阵骚动引了过去。只见一家名为“百草堂”的丹铺前围满了人，层层叠叠的身影后，隐约能看到一尊半人高的紫铜丹炉，炉口正腾起袅袅白雾，带着沁人心脾的异香。
“是楚家的小丫头在炼‘凝气丹’呢！”人群中有人低语，“听说她年纪轻轻就摸到了三品丹师的门槛，这手露天炼丹的本事，整个流云城也没几个能做到。”
叶星辰挤开人群，目光落在丹炉前的少女身上。她穿着一身月白炼丹袍，袖口绣着繁复的丹纹，乌黑的发丝用一根玉簪束起，露出光洁的额头。此刻她正垂眸凝神，指尖夹着三枚控火符，灵力催动下，符纸化作三道赤红火苗，精准地燎在丹炉底部的三足上。火苗跳跃间，她素手轻扬，十数种药材如流星般坠入炉口，动作行云流水，带着一种独特的韵律。
这便是丹王谷楚家的传人，楚嫣然。叶星辰曾在入中州前听过传闻，楚家以丹入道，最擅以灵力控火，炼出的丹药药效往往比寻常丹师高出一筹。
就在这时，街角突然冲出几道黑影，速度快得惊人，直扑叶星辰而来！他心中一凛，瞬间认出那是血煞门的服饰——虽褪去了门派标识，但若有若无的血腥气和那股阴鸷的身法，与十日前追杀他们的追兵如出一辙。
“是你们！”叶星辰冷哼一声，青锋剑瞬间出鞘，剑域下意识地展开。十丈范围内的气流骤然凝滞，那几道黑影的动作明显一滞。
可他们似乎早有预谋，并不与叶星辰缠斗，反而借着这一滞，猛地朝丹炉方向撞去！
“不好！”叶星辰心头大骇。这些人明知不是对手，竟想借混乱毁了丹炉嫁祸于他！他足尖点地，身形如箭般追上去，剑脊横扫，逼退两人，却还是慢了一步——最后一名黑影虽被他剑气划伤，却硬生生扑向了丹炉底座！
“轰隆！”
紫铜丹炉被撞得剧烈摇晃，三足中的一足应声断裂，炉身倾斜，炉口朝下猛地砸向地面。炉内正在凝结的丹药混着滚烫的药汁泼洒而出，溅在青石板上发出“滋滋”的声响，原本醇厚的丹香瞬间变得焦糊刺鼻。
楚嫣然猛地回神，看着倾翻的丹炉和满地焦黑的药渣，脸色瞬间煞白。她猛地抬头，目光如淬了冰般射向叶星辰，声音因愤怒而发颤：“你干的好事！”
“不是我！是血煞门的人故意……”叶星辰急忙解释，可那几道黑影早已借着混乱混入人群，消失得无影无踪，连一丝气息都没留下。
楚嫣然却根本不听，她快步上前蹲下身，看着那些凝固成块的焦渣，眼圈瞬间红了。这炉凝气丹她已炼了整整三日，光是主材“流云草”就用了上百株，本是要用来冲击三品丹师的考核之作，如今却毁于一旦。
“血煞门？我看你就是想抢我的炼丹心得，故意找人行刺，再借混乱毁我丹炉！”她猛地站起身，灵力骤然爆发，周身竟腾起淡淡的赤红火雾——那是丹师特有的火元气场，虽不似剑域那般有压迫力，却带着灼热的气浪，逼得叶星辰下意识后退半步。
“你看清楚，这地上的脚印和残留的气息，分明是血煞门的阴诡步法！”叶星辰指着地面，那里有几个模糊的鞋印，边缘还沾着血煞门特有的蚀骨粉，遇空气正慢慢发黑。
可楚嫣然此刻已被怒火冲昏了头，她自幼在丹王谷被捧在手心，何时受过这等委屈？只见她素手一扬，三枚新的控火符出现在指尖，火苗“腾”地窜起半尺高：“我不管什么血煞门！今日你若不赔我一炉凝气丹，休想离开！”
周围的看客也开始窃窃私语——
“我刚才好像真看到有人从街角冲出来……”
“可楚姑娘的丹炉确实是在他打斗时翻的啊……”
“这小子看着面生，莫不是故意来捣乱的？”
叶星辰眉头紧锁。他知道此刻百口莫辩，血煞门这一手嫁祸做得极为干净，而楚嫣然显然对他已起了极深的敌意。他看了一眼满地的狼藉，又看了看楚嫣然泛红的眼眶，沉声道：“这炉丹药，我会赔。但不是现在——”
“我现在就要你赔！”楚嫣然打断他，火符上的火苗又涨了几分，“要么拿出同等品质的凝气丹，要么就留下你的剑当抵押！”
叶星辰握着青锋剑的手紧了紧。这剑是师父临终前赠予的佩剑，剑身蕴有剑魂，早已与他心意相通，绝不可能抵押。他正想再说些什么，却见楚嫣然突然转身，从丹铺里又拖出一尊备用的小丹炉，看材质竟是罕见的“离火铜”。
“既然你不赔，那我就用你的剑来炼一炉‘废丹’！”她眼中闪过一丝倔强，竟真的要动手。
叶星辰眼神一冷，剑域再次展开，将那尊小丹炉笼罩其中。青芒流转间，离火铜丹炉竟纹丝不动。“楚姑娘，凡事讲道理。我毁了你的丹，我认，但你若想动我的剑，就得问问它答不答应！”
青锋剑似有感应，发出一声清越的剑鸣，震得周围的人耳膜发麻。楚嫣然被这剑鸣惊得手一抖，控火符险些脱手，她看着叶星辰眼中的坚定，又看了看那柄散发着凛然正气的长剑，咬了咬牙：“好！我不碰你的剑，但这笔账，我记下了！”
说完，她转身走进丹铺，“砰”地一声关上了门，留下叶星辰站在原地，面对着满街探究的目光。
他低头看了看地上的焦渣，又望向血煞门消失的方向，眼底掠过一丝冷意。这些人显然是受万魔殿指使，不仅要嫁祸于他，还要挑起他与丹王谷的矛盾——好让他在中州孤立无援。
“好手段。”叶星辰低声自语，握紧了青锋剑。看来这流云城，比他想象中还要凶险。而与楚嫣然结下的这梁子，怕是没那么容易解开了。