永恒之门的光芒彻底吞没意识之后，艾斯瑞安经历了一段没有时间、没有形体的混沌。

　　当他醒来时，眼前模模糊糊，几息之后身体才慢慢适应新的环境，定了定神，他环顾四周，发现脚下是一座古老的祭坛。

　　祭坛呈正九边形，每边长达九米，由某种吸收一切光线的黑色岩石砌成。

　　岩石表面并非光滑，而是刻满了活着的纹路，这些诡异符文像血管般微微搏动，每一次搏动都抽取着周围空气中的黑暗能量，注入祭坛基底。

　　感受到四周浓郁的黑暗能量，他缓缓抬起头。

　　发现天空是永恒的黄昏色，没有太阳或月亮，只有来源不明的暗金色天光。

　　云层凝固不动，像泼在玻璃上的铅灰色油彩。

　　四周是干枯的森林，树木没有叶子，枝干扭曲成痛苦挣扎的姿态，树皮漆黑如焦炭。

　　这些树并非死亡，而是在沉睡，每一棵内部都封存着庞大的黑暗能量，如同装满了火药的陶罐，等待点燃。

　　黑暗能量充沛到形成可视的雾气，在地面半米高处缓缓流淌，像黑色的潮汐。

　　在祭坛东侧三百米，有一个散发妖异光芒的湖泊。

　　水面绝对平静，没有一丝涟漪，颜色是比夜空更深的黑，却又从深处透出点点幽紫色的光晕，像倒映着不存在的星辰。

　　“归墟神泉。”一个声音直接在艾斯瑞安意识中响起，是祭坛符文传递的信息，“黑暗能量本源渗出点之一。”

　　观察一会，他注意到湖边有一栋建筑。

　　非常不起眼的石屋，灰扑扑的颜色，看起来像个仓库，门楣上挂着一块木牌，用永恒语写着。

　　“永恒商会。”

　　许久之后，他推开石门走出了永恒商会，此时他也知道了霜语在永恒神殿，暂时没有危险，每隔一段时间，还能通过神殿的镜子看到他的行踪，这样也打消了他的顾虑。

　　接下来的时间，艾斯瑞安打算探索永恒大陆。

　　他首先测试了自己的力量极限。

　　在这里，冰霜魔法响应极快，威力似乎也更强，但消耗的不是魔力，而是某种更本质的东西。

　　在探索过程中，艾斯瑞安逐渐理解了永恒大陆的一些规则：

　　第一，这里没有死亡，或者说，没有传统意义的死亡，死亡之后会在祭坛复活，但每次重生都会失去一些东西，记忆的片段，情感的强度，存在的清晰度。

　　第二，强烈的渴望会吸引对应的环境或物品出现，但也会吸引对应的挑战。

　　第三，有两个能量源头，一个是扶桑神树，一个是归墟神泉，阵营的冲突无法调和，双方阵营的英雄，见面就是死敌，不死不休。

　　熟悉基本环境后，艾斯瑞安决定深入探索。

　　他选择了一个方向，不是随意选择，而是跟随内心的某种牵引。

　　那种感觉告诉他，那个方向有他需要面对的东西。

　　不知不觉，他来到一片诡异之地。

　　这里的天空是暗紫色，低垂得仿佛触手可及。

　　地面覆盖着一层灰白色的苔藓，踩上去会发出轻微的叹息声，如同无数微小生灵在哀鸣。

　　空气中弥漫着甜腻的腐香，闻久了会让人产生幻觉，艾斯瑞安已经看到几次安希尔的幻影在远处一闪而过，只是当他靠近时，那些幻影就化为灰烬飘散。

　　最诡异的是这里的寂静，不是没有声音，而是声音被吸收了。

　　他的脚步声、呼吸声、甚至冰霜魔法运作时的脆响，一发出就消失，仿佛被这片土地吞噬。

　　艾斯瑞安警惕地前进。

　　他能感觉到这里的危险不是来自某个具体生物，而是来自环境本身，这片土地在观察他，在测试他，在等待他露出破绽。

　　“噗噗噗……”

　　一阵奇怪的声音响起，灰白色苔藓突然鼓起，裂开，一个生物缓缓钻出。

　　一头体型巨大的虎类生物，但绝非自然造物，它的身长约四米，肩高近两米，皮毛不是条纹，而是流动的暗影，仿佛由浓缩的黑暗编织而成。

　　眼睛是纯粹的白色，没有瞳孔，散发着冰冷的光。

　　最令人不安的是它的背部，不是皮毛，而是半透明的晶体结构，内部可以看到缓慢搏动的暗红色能量脉络。

　　魔虎没有咆哮，只是静静地站在三十步外，白色眼睛锁定艾斯瑞安。

　　它的尾巴缓缓摆动，尾尖不是毛发，而是一簇不断扭动的黑色触须。

　　艾斯瑞安立即进入战斗状态。

　　冰霜之力在手中凝聚，空气中的水分瞬间凝结成无数细小的冰晶，围绕他旋转。

　　此刻，他能感觉到魔虎散发出的压迫感，不是纯粹的力量压制，而是某种更本质的威胁，仿佛这头生物本身就是吞噬这个概念的具体化。

　　下一秒，魔虎动了。

　　没有预兆，没有蓄力，它直接消失在原地。

　　艾斯瑞安凭借数百年的战斗本能，瞬间向后跃开，同时在前方竖起三道冰墙。

　　几乎在同一时刻，魔虎出现在他原本站立的位置，前爪挥下。

　　不是扑击，而是某种空间的撕裂，爪痕所过之处，现实出现黑色的裂缝，三道冰墙如同纸糊般被切开，切口平滑如镜。

　　艾斯瑞安心头一凛！

　　这不是物理攻击，而是现实层面的干涉，他不敢硬接，只能不断移动，同时用冰霜魔法制造障碍和反击。

　　战斗刚开始，魔虎就完全占据上风。

　　它的速度快得不可思议，不是移动快，而是能进行短距离的空间跳跃。

　　艾斯瑞安的冰矛、冰锥、冰爆全部落空，或者即使击中，也对魔虎几乎无效。

　　那些暗影般的皮毛会吸收冰霜能量，背部的晶体结构反而因此更明亮。

　　更糟糕的是，魔虎的攻击方式诡异难防。

　　它不只是用爪牙，还会从白色眼睛中射出光束，被光束扫过的地方会僵化，不是冻结，而是变得像老化的石膏般脆弱易碎。

　　它的尾巴那簇触须会伸长，试图缠绕艾斯瑞安，每次触须接近，他都能感觉到存在力在流失，仿佛那些触须在直接吸取他的存在。

　　十分钟的战斗，艾斯瑞安已经多处受伤。

　　左臂被一道眼束擦过，现在完全麻木，如同不属于自己；右腿被爪风波及，伤口没有流血，但皮肉变得灰白、干枯；胸口有一处触须留下的痕迹，那里的皮肤透明化，能看到下面缓慢搏动的巫妖之心。

　　随着战斗的持续，他也逐渐摸清了魔虎的模式。

　　魔虎的空间跳跃不是无限使用，每次跳跃后都有短暂的凝滞期，大约半秒。

　　它的眼束需要蓄力，蓄力时眼睛会先变成红色。

　　背部的晶体结构虽然是力量来源，但也是弱点，当它吸收能量时，晶体亮度会达到峰值，那时如果受到精准打击，会造成反噬。

　　接下来艾斯瑞安开始调整战术。

　　不再大面积攻击，而是精确计算。

　　他制造出无数冰镜，围绕战场旋转，不是为了防御，而是为了反射光线，反射景象，制造视觉混乱。

　　魔虎的眼睛虽然强大，但是对这种光学干扰似乎有些困惑，攻击精度开始下降。

　　忽然他灵机一动，故意卖了个破绽，让一道眼束擦过肩膀，在一阵剧痛中，他捕捉到魔虎跳跃后的凝滞期，一记精准的冰矛射向它背部的晶体结构。

　　“砰……”

　　金铁交鸣，冰矛击中，晶体表面出现细微裂纹。

　　魔虎第一次发出声音，不是咆哮，而是一种高频的尖啸，仿佛金属被撕裂。

　　它的动作明显迟滞，白色眼睛中闪过一丝痛苦。