风暴峡谷位于大陆最北端的冰原之中，是地图上永远被暴风雪符号覆盖的区域。
传说曾经有探险队试图进入，要么在边缘就迷失方向，要么永远没有回来。
当地游牧民族称它为风之坟墓，并在距离峡谷三日路程的地方就竖起石堆标记边界，警告族人不可逾越。
莱瑞蕾在第七天黎明时分看到了那些石堆。
每块石头上都刻着同样的符号，一个圆圈被三道弧线贯穿，像是风撕裂了某种屏障。
她伸手触摸最中央的石块，石头表面冰凉刺骨，但更冷的是风中传来的信息，绝望的呼喊、临终的祈祷、还有深切的警告。
“回头……”风的声音说，这次不是低语，而是清晰的词语，用了至少十几种不同的语言和口音，仿佛所有在此逝去者的声音都被风记录下来，此刻同时播放。
莱瑞蕾紧了紧背包的带子，从怀中取出两枚破碎的罗盘。
当她将它们靠近时，指针不再指向北方，而是开始旋转，最终齐齐指向峡谷深处，青绿色的微光在裂痕间流动，像是在呼吸。
“带我去见她。”莱瑞蕾对罗盘说，也像是对风说。
接着她跨过了石堆边界。
第一步踏入峡谷范围，世界就变了。
不是突然的变化，而是感知上的扭曲。
首先是声音，风不再是呼啸，而是变成了某种语言，古老而粗粝，每个音节都像砂石摩擦。
然后是光线，虽然天空依然晴朗，但是峡谷内仿佛笼罩在永久的暮色中，阴影拉得特别长，形状诡异。
最初的几里路还算平缓，嶙峋的黑色岩石上覆盖着霜，偶尔能看到深嵌石中的金属碎片。
也许是古老武器的残骸，也许是什么别的东西。莱瑞蕾保持警惕，弓始终握在手中，箭搭在弦上。
三小时后，她遇到了第一道考验。
前方的道路消失了，取而代之的是一个深不见底的裂缝，宽度至少有三十步。
裂缝对面是继续延伸的小径，中间没有任何桥梁或踏脚石。风在这里变得异常狂暴，从裂缝底部向上吹，形成一道无形的风墙。
莱瑞蕾试探性地将一块石头扔向裂缝。
石头刚飞越边缘，就被突然增强的气流卷起，不是坠落，而是被抛向高空，然后狠狠砸在远处的岩壁上，粉碎。
面对如此情形，她观察风的模式。
发现风墙不是均匀的吹动，而是有节奏地波动，像巨大的肺在呼吸。
强风持续约五秒，然后会有大约两秒的相对平静期。
两秒，三十步距离，即使全力奔跑，也至少需要四到五秒。
除非......
莱瑞蕾后退几步，深呼吸。
她闭上眼睛，感受风的脉搏。
强，强，强，弱……就是现在！
她向前冲刺，但不是跑向裂缝，而是跑向侧面的一处岩壁。
在最后一刻跃起，双脚在岩壁上借力一蹬，身体如箭般射向裂缝对岸。
同时，她射出了一支箭。
这不是普通的射击，箭矢破空的声音尖锐异常，仿佛撕裂了空气本身。
在箭飞行的路径上，风墙竟然被短暂地劈开了一道缝隙，不是被箭的物理力量劈开，而是箭矢周围形成了一个低压区域，将风向两侧排斥。
莱瑞蕾穿过缝隙，在风墙重新闭合前的一刹那，落在了对岸。她翻滚卸力，站起身时呼吸急促，不是因为体力消耗，而是因为震惊。
她的箭能对抗风本身。
这个认知让她既兴奋又恐惧。兴奋的是，她或许真的有与风灵之母谈判的筹码；恐惧的是，这意味着她的力量与风暴同源，她是诅咒的一部分，而不是受害者。
随着继续深入，环境变得更加极端。
现在风不再只是气流，而是开始凝聚成半透明的形体，像人又不像人的轮廓，在岩石间飘荡。
它们不攻击，只是观察，空洞的面孔转向她，跟随她的每一个动作。
莱瑞蕾尝试与它们交流，声音平静：“带我见风灵之母。”
风之形体没有回应，但是纷纷转向同一个方向，峡谷最深处的一个发光洞口。
洞口高约十尺，边缘不规则，像是被巨大的力量强行撕开。洞内透出青绿色的光，与罗盘的光芒同色。
在洞口前，风突然平静了。
死寂般的绝对平静，连呼吸声都显得震耳欲聋。莱瑞蕾知道，这是最后的选择点，转身离开，或者进入未知。
她想起艾尔伦昏迷中苍白的脸，想起他皮肤下那些发光的青色纹路。想起他们在悬崖边看日落时，他说的那句话！
“我不管什么使命和诅咒，我爱你，莱瑞蕾，这不是命运的安排，是我的选择。”
而现在，轮到她了。
莱瑞蕾定了定神，迈步走进了洞口。
洞内不是她想象的山洞，而是一个巨大的空腔，仿佛整座山都被掏空了。空腔的顶部高不可见，消失在黑暗中。地面平坦得异常，像是被打磨过。
而在空腔中央，有一座石制祭坛，和她梦中、石壁浮雕上的一模一样。
祭坛上站着一个人形，由无数小旋风组成的女性形象，轮廓在不断变化，但总体维持着人的形态。
她的面孔上没有五官，只有流动的风和闪烁的青绿色光点。
当莱瑞蕾走近时，那些光点聚焦在她身上。
“扎茹吉娜的血脉……”声音从四面八方传来，不是通过空气振动，而是直接在她脑海中响起，“最后一个纯净者。”
莱瑞蕾强迫自己站直，尽管腿在颤抖。
“我是来谈判！”
“谈判？”风灵之母的声音中有一丝近似嘲讽的意味，“凡人，你能给我什么，你的一切都是我赐予，你的生命，你的能力，甚至你此刻站在这里的勇气。”
“我来请求你解除艾尔伦·霜狼身上的诅咒！”
风之形体微微前倾，像是好奇的观察。
“那个守望者后裔，他的家族誓言是消灭你，你知道吗？”
“我知道！”
“那你为何救他？”
“因为他选择爱我，而不是完成使命。”莱瑞蕾握紧手中的弓，“而我选择救他，而不是逃避命运。”
祭坛周围的风突然加速旋转。
风灵之母的形体变得更加凝聚，几乎像一个真正的女性了，高大、威严，长发由流动的闪电构成。
“有趣的选择，但你可知道，解除他的诅咒只有一个方法？”
莱瑞蕾等待着。
“你必须继承我的力量。”风灵之母说，“不是借用，不是暂时使用，而是真正的继承，成为新的风之监管者，接替我囚禁在这峡谷中千年。”
“囚禁？”莱瑞蕾捕捉到了这个词。
风灵之母的形体波动了一下，第一次显露出情绪的痕迹，愤怒，累积千年的愤怒。
“你以为我是自愿在这里的吗？你以为我喜欢给凡人赐福然后看着他们背叛？”
接着她举起由旋风组成的手臂，空腔的墙壁突然变得透明。