瑞莱环顾四周知道自己必须离开。
她最后看了一眼姐姐，转身冲向洞穴的另一端出口，身后传来冰牢碎裂的声音和埃文愤怒的咆哮。
“咔咔咔……给我追……”
当她终于冲出洞穴，重新站在冰原上时，暴风雪已经停了，极光在夜空中舞蹈，绿紫色的光芒照耀着无尽的冰雪世界。
“呼哧……呼哧……”
走了一段路，瑞莱跪倒在雪地中，大口喘息着，寒冷渗透进骨髓，魔力的空虚感让她头晕目眩，现在她需要休息，需要恢复，在这里太暴露了！
“别动！”
一声呵斥从身后传来，同时有至少五把武器指向她身体的要害。
神色凝重的瑞莱缓缓转身，看见了一支大约二十人的队伍。他们穿着白色的毛皮伪装，武器上覆盖着防止反光的涂层。领队是一个独眼战士，左眼的位置是一道狰狞的伤疤，右眼则锐利如鹰。
“我是卡尔·冰痕，”独眼战士自我介绍，“北方遗民的领袖！我们观察霜语者很久了，今天终于等到机会！”
“北方遗民？”瑞莱警惕地看着他。
“霜语者称我们为原始部落的野蛮人！”卡尔嘲讽地笑了笑，“因为我们拒绝他们的文明和统治，三百年来，我们一直在抵抗！”
他指了指瑞莱身后的洞穴：“我们知道里面发生了什么，我们也知道寒冬飞龙，你的姐姐被囚禁在那里，现在，我们需要你的帮助。”
虽然瑞莱很虚弱，但是没有放松警惕，声音平静：“凭什么相信你？”
卡尔沉默了一会儿，然后解开胸甲的搭扣，缓缓转过身，瑞莱倒吸一口冷气。
他的背上布满了恐怖的伤疤，不是刀剑造成的伤口，而是某种魔法能量的伤害，皮肤呈现出不自然的蓝色，肌肉组织扭曲变形，一些地方甚至能看见冰晶在皮下闪烁。
“五年前，霜语者袭击了我们的村庄！”卡尔的声音平静得可怕，“他们想抓孩子，说有冰霜亲和力的孩子应该接受教育，被我拒绝了。这一次埃文亲自出手，用一记霜冻之触给了我这份纪念品。我的妻子和两个孩子，都没能活下来。”
瑞莱看着他眼中的仇恨。
不像伪装出来的样子，是经年累月、深入骨髓的恨。她见过类似的眼神，在镜子里，每次想到莉莱失踪的原因时。
“你需要我做什么？”瑞莱语气坚定，最终开口问道。
“摧毁永冬之核！”卡尔重新穿好胸甲，“这玩意是霜语者力量的源泉，也是维持你姐姐被分离状态的关键！摧毁了它，不仅能削弱霜语者，也许还能救你的姐姐出来。”
思考片刻，瑞莱目光变得深邃，语气坚定：“你知道它在哪？”
“冰川之心，北方，三天路程！”卡尔指向地平线，“在那里有一座古代传送门，直接通往核心所在的神殿。但门需要纯粹的冰霜魔力才能开启，这就是为什么我们需要你。”
此刻，神色凝重的瑞莱犹豫了。
接连的背叛让她难以信任任何人，但卡尔的伤疤和故事听起来太真实。而且，她现在没有选择。独自一人不可能救出莉莱，不可能对抗整个霜语者集会，她需要同盟。
“带路吧！我去看看！”瑞莱目光变得坚定，语气温和。
“好！我们有共同的敌人，那我们就是朋友，就是伙伴！”卡尔神色坚毅，声音洪亮。
接下来的三天时间，是艰苦的行军。
北方遗民的队伍，在冰原上行动迅捷如同幽灵，他们知道每一道冰川裂缝的位置，每一场暴风雪的规律。瑞莱跟着他们，在休息时悄悄检查沿途的环境。
为此，她还留下了魔力印记。
这是莉莱教她的技巧，将微小的魔力碎片埋入冰层深处，像种子一样沉睡，可以在需要时远程激活。
她不知道为什么要这样做，只是直觉告诉她需要准备后路，人心很复杂，一切皆有可能。
第三天的黄昏，他们到达了一处冰川峡谷。两侧的冰墙高达数百尺，上面刻满了古老的符文，在夕阳下闪烁着金色和蓝色的光芒。
“就是这里！”卡尔指向峡谷深处一个圆形的平台，“古代传送法阵。向它注入魔力，符文会依次点亮。当所有符文亮起时，通往冰川之心的门户就会打开。”
目光如炬的瑞莱走上平台。
法阵的纹路精细得不可思议，显然出自大师之手。她检查了一遍，没有发现陷阱或隐藏的符文，至少没有她能发现的陷阱。
在原地调整片刻，她开始缓缓注入魔力。
“嗡……”
第一个符文亮起，然后是第二个、第三个……
魔力如溪流般从她体内流出，汇入古老的法阵。随着越来越多的符文被点亮，峡谷开始震动，冰墙上的积雪簌簌落下。
瑞莱感到非常疲惫，但还是咬牙坚持，皮肤就像被钝刀切割，疼痛如潮水一波接一波，但是为了莉莱，为了真相，为了结束这一切，她透支身体。
经过瑞莱不懈的努力，最后一个符文终于亮了，阵法爆发出刺目的光芒。
她疲惫的观察着四周，但是传送门却没有打开。
相反，法阵突然逆转，变成了一座束缚魔法阵，光之锁链从符文中迅速伸出，缠住瑞莱的手脚和腰肢。
神色复杂的瑞莱试图挣扎，但锁链越收越紧，几乎要勒进骨头里，疼的她掉下几滴眼泪。
“哈哈哈……”
卡尔肆意的狂笑，声音回荡在四周，听起来格外刺耳。
笑声扭曲疯狂，与之前坚毅的战士形象判若两人。
他缓缓撕下脸上的伪装，伤疤开始融化，不是真正的融化，而是像蜡一样流动变形，最终消失不见。
这是精妙的幻术魔法，连瑞莱都没有识破。
“谢谢你，水晶室女！”卡尔优雅的鞠躬，动作夸张得像舞台剧演员，声音洪亮，“我是埃文的弟弟，艾德里安，这场戏演得不错吧！连我自己都快被感动了！”
“哒哒哒……”
峡谷四周涌出大量霜语者法师，他们从隐藏的冰洞中走出，至少有五十人，埃文本人也从阴影中现身，脸上带着得意的微笑。