“噗！”
突然，妖龙张开木质大口，喷出的不是火焰，而是无数尖锐的种子弹幕。
阿诺基耶立即调动力量凝聚水汽，在身前形成流动的水盾。
“嘭嘭嘭……”
种子流狠狠击中水盾，就像暴雨打芭蕉，被减速后纷纷落地，竟瞬间生根发芽，长成带刺的荆棘，限制她的移动空间。
一时之间，战斗陷入了僵局，双方谁也奈何不得对方！
见对方实力强大，阿诺基耶意识到，常规的自然法术对这树木化身的妖龙效果有限，她需要不同的策略，才能打败这条妖龙。
心念一动，她全身散发绿光，周身能量缓缓旋转，开始转换形态。银白长发在光芒中收束，身形压低，四肢着地，翡翠般的斑纹覆盖全身，她变回了猎豹形态，但比以往更加矫健完美。
“咻！”
豹形态下的阿诺基耶速度暴增，化作一道翡翠流光在战场上穿梭。妖龙庞大的身躯转身缓慢，难以跟上她的速度。她趁机扑向妖龙头部，利爪在树皮上留下深深沟壑。
“呜……”
妖龙怒号，整片森林随之震动，它开始抽取大地深处的能量，身躯再次膨胀，树干上睁开更多琥珀色的眼睛，散发着刺目的光芒，锁定阿诺基耶的每一个动作。
一刹那，阿诺基耶感到压力骤增。
九个太阳的光辉此刻变得灼热，仿佛在加剧妖龙的力量。她突然意识到什么，这妖龙并非纯粹邪恶，而是这片森林的守护者，一种特殊的自然之灵。它之所以攻击，是将她视为入侵者。
变回人形，阿诺基耶停止攻击，双手张开，释放出最纯粹的自然气息。
她额前的翠绿宝石光芒大盛，周身浮现出幽影森林的虚影，那里的树木虽不如这里高大，却饱经风霜，坚韧不屈。
“我也是守护者，”她用自然的语言低语，不是用嘴巴，而是用灵魂共鸣，“我的家园正遭受异界侵蚀，我穿越那道门，只为寻找拯救它的方法。”
妖龙的动作突然停滞，许多琥珀色的眼睛中闪过一丝疑惑。它感受到阿诺基耶身上纯粹的守护意志，那与她的人形外表无关，而是灵魂的本质。
“你……不是掠夺者？”妖龙的声音依然低沉，但敌意明显减弱。
“我是幽影森林的自然之灵，阿诺基耶！我的儿子凯安正独自守护我们的家园，对抗从永恒之门渗出的侵蚀性能量。”她坦诚相告。
漫长的沉默后，妖龙缓缓降低身躯，那颗嵌在树干中的龙头骨正对着她：“如何证明你的话。”
阿诺基耶毫不犹豫地取出那枚生命之种，将其捧在手中，纯粹的生命能量从种子中散发出来，连妖龙都不由得发出一声赞叹的低鸣。
“我计划将它带回我的世界，净化被侵蚀的土地！”她认真的解释。
此刻，妖龙彻底平静下来，身躯重新融入古树，只留下那颗龙头骨还露在外面。
“穿越永恒之门的入侵者，多是贪婪的掠夺者，你是罕见的例外，森林守护者！”
“你能告诉我如何关闭那道门吗？”阿诺基耶急切地问。
“每道门都有其核心，”妖龙缓缓说道，“在这永恒大陆，有很多种获得永恒币的方式，有了足够的永恒币，你就可以完成你想要做的事情！我给你一样东西，或许能帮助你！。”
一道翠绿光芒从妖龙头骨中飞出，没入阿诺基耶的左手背，形成一个树叶状的印记。
“持有此印记，你可进入所有试炼之地，但要格外小心，其他试炼不会如此温和！”妖龙警告道，“现在，告诉我你的世界那道门的特征。”
阿诺基耶详细描述了幽影森林中的裂缝，以及那股侵蚀性的异界能量。
妖龙沉思良久：“想要永恒之门关闭，你需要纯净的四大元素之力，在这里获得印记只是第一步。”
“我还有多少时间？”阿诺基耶问。
“以你世界的时间流速，比你这里慢十倍。但你仍需抓紧时间。”妖龙答道，“去完成其他试炼吧，守护者，愿自然指引你的道路。”
随着这句话，妖龙完全融入古树，森林恢复了平静，仿佛刚才的战斗从未发生。
阿诺基耶低头看着手背上的树叶印记，感受其中蕴含的浓郁生命力。她望向其他三个方向的光柱，知道前路依然漫长。
九个太阳在她头顶缓缓移动，永恒大陆的试炼才刚刚开始。而远在另一个世界的幽影森林中，凯安正警惕地守着永恒之门，不知道母亲已经在另一个世界，为守护他们的家园踏上了新的征程。
就在阿诺基耶转身的刹那，异变陡生，背后的空气突然凝固了。
“嘭……咻咻咻……”
妖龙融入的古树猛然炸裂，千百条木质尖刺如暴雨般向她激射而来！截嵌在树干中的龙头骨眼中，幽绿的灵魂之火已变为浑浊的猩红。
“天真！”妖龙的声音扭曲而狂躁，完全不复方才的温和，“永恒大陆从不相信眼泪与故事！”
阿诺基耶的反应已是极快，翠绿光芒瞬间包裹全身，无数藤蔓破土而出在身前交织成盾牌。
但偷袭来得太过突然，距离也太近，三根最尖锐的木刺穿透了防御，狠狠扎入她的左肩、侧腹与大腿。
一阵剧痛传来，温热的血液浸透了翡翠色的叶片战裙，阿诺基耶踉跄后退，眼中满是难以置信。
“你……刚才的一切都是伪装？”她咬牙问道，同时调动自然之力试图拔出木刺。可这些木刺上附着了某种抑制愈合的阴暗能量，伤口传来灼烧般的刺痛。
妖龙完全现形，身躯比之前更加庞大狰狞，树皮上浮现出血管般的暗红色纹路。
“试炼从未结束，守护者，东方之森的试炼不是证明心意，而是识破伪装，可惜你失败了。”
“呼……”
它张开巨口，这一次喷出的不再是种子，而是散发腐败气息的黑色树脂，如巨网般罩下。
阿诺基耶强忍剧痛，右手一招，流水之刃瞬间凝聚。
水蓝色刀光划过，斩断部分树脂，但更多的仍扑面而来。她急速后撤，足下生风，在树林间闪转腾挪。
九个太阳的光辉似乎黯淡了一瞬，森林中的生命气息被妖龙散发的腐败能量压制。
阿诺基耶突然明白了，这妖龙早已被污染，守护者变成了邪恶妖龙。
左手背上的树叶印记突然发烫，翠绿光芒自主绽放，与妖龙身上的暗红纹路产生剧烈冲突。
“吼……”
妖龙发出痛苦的咆哮，攻势稍微缓和。
就是现在！阿诺基耶不顾伤势，将全部力量注入额前宝石。
翡翠光芒如涟漪般扩散，被光芒触及的植物疯狂生长，却不是攻击妖龙，而是缠绕包裹她受伤的部位，暂时稳定伤势。
“自然不是盲目的仁慈，”她喘息着站直身体，眼中翠绿光芒炽烈如焰，“而是平衡，包括清除腐朽的部分！”
“吼！”
妖龙狂怒扑来，整片森林仿佛都在为它的暴怒震颤。而阿诺基耶已经化作翡翠豹影，不退反进，迎着那毁灭性的冲击扑去。
她的利爪上，流动的水刃与翠绿的自然之力交织旋转，九个太阳的光辉在这一刻似乎都汇聚于那一点寒芒之上。
永恒大陆的第一个试炼，此刻才真正开始。
……