那一夜，莱瑞蕾第一次听懂了风中的低语。

　　它们不再是模糊的杂音，而是清晰的词句，重复着一句话，用她亲生母亲的声音：

　　“原谅我，我的孩子，我们别无可选！”

　　从那天之后，莱瑞蕾开始做一个噩梦。

　　梦中，她站在悬崖边，手中握着弓，瞄准着一个背对她的人。

　　每次她想要看清那是谁，狂风就会袭来，模糊她的视线。但在箭离弦的瞬间，她总能听到那个声音，不是风中低语，而是直接在她脑海中响起的声音，冰冷而古老：

　　“你的箭将终结一切，包括你的所爱！”

　　北境春季比武大会是十年一度的盛事。

　　游侠、猎人、弓箭手从大陆各处聚集而来，在为期七天的比赛中角逐苍穹之眼的称号。

　　莱瑞蕾的养母坚持要她参加！

　　“你需要看看外面的世界，”养母看着她说，“也需要让外面的世界看看你。”

　　莱瑞蕾原本不愿参加，她害怕人群，害怕那些审视的目光，更害怕自己无法控制的力量，在众目睽睽下显露。

　　最后，养母将破碎的罗盘放在她手中，轻声说：“也许在那里，你能找到答案。”

　　比武场设在北境最大的山谷中，四周是白雪覆盖的山峰，中央是平坦的草原。

　　第一天是资格赛，三百名参赛者需要在移动的靶场上射中六十个目标中的至少五十个。

　　莱瑞蕾轻松完成，她的每一箭都正中靶心，甚至有几箭射穿了前一支箭的尾羽。

　　人们开始注意这个沉默寡言的女孩。

　　她穿着朴素的皮甲，深棕色长发编成一条长辫，眼睛是罕见的青灰色。

　　最引人注目的是她的弓，不是寻常的木材或金属制成，而是一种深色、带有天然螺旋纹理的材料，像是某种古树的枝干。

　　“那是风语木，”一位老游侠低声对同伴说，“传说只在被永恒风暴笼罩的山巅生长，这女孩不简单呐！”

　　莱瑞蕾听到了议论，但只是低下头，将注意力集中在手中的弓上。

　　她能感觉到风在向她传递信息，其他选手的呼吸节奏、箭矢飞行的轨迹、甚至观众席上的窃窃私语。

　　这些信息如同水流般涌入她的意识，她必须努力筛选，才能专注于自己的目标。

　　第三天，她遇见了艾尔伦。

　　那时正在进行一对一挑战赛。

　　莱瑞蕾已经连胜八场，对手甚至无法在她射出三箭前靠近靶心。

　　第九场，主持人喊出了一个名字：“来自霜狼氏族的艾尔伦！”

　　一个高挑的男子走入场地。

　　他看起来比莱瑞蕾大几岁，银灰色头发扎在脑后，眼睛是极淡的蓝色，如同北境冰川深处的颜色。他的弓比寻常长弓更短，但弓臂更厚，弦是几乎透明的银丝。

　　“我观察你两天了，”艾尔伦微笑着说，他的声音平静而清晰，“你的箭术很不寻常，不是技术在引导箭，而是风在指引？”

　　莱瑞蕾心中一紧，没有人能看出这一点，连养母也只能猜测。

　　“让我们看看风是否会偏爱你。”艾尔伦从箭筒中抽出一支箭，这支箭的箭羽是纯白色，像是鹰的羽毛。

　　他们的对决成为了比武大会的传奇。

　　主持人不得不临时更改规则，因为他们常规的靶子对这些箭手来说太简单了。

　　最后，工作人员搬来了特制的靶子，十个大小不一的铜环，用细线悬挂在五十步外，在风中不停旋转、摆动。

　　艾尔伦走上前率先开弓。

　　他闭上眼睛片刻，然后睁眼、搭箭、拉弓、释放，整个动作流畅得如同舞蹈。

　　“咻……”

　　箭矢穿过旋转的铜环，连续穿透了五个环的中心，最后钉在第六个环的边缘。

　　“好……精彩……”

　　观众爆发出惊叹，穿透五个移动的环已经是不可思议的技艺。

　　接着轮到莱瑞蕾上前。

　　她没有立刻射击，而是闭上眼睛，感受风的方向。十个铜环各有不同的摆动节奏，像是十个不同步的钟摆。

　　突然，她睁开眼睛，从箭筒中抽出三支箭。

　　第一箭射出，在空中划出弧线，穿透了第一、第三、第五个环。

　　第二箭紧随其后，穿透了第二、第四、第七个环。

　　第三箭射出时，前两支箭还在空中飞行，它穿过剩余的三个环，然后与第一支箭的箭杆相撞，改变方向，击落了艾尔伦钉在第六环上的箭。

　　四周一片寂静。

　　然后欢呼声如惊雷响起。

　　艾尔伦没有恼怒，反而笑了，那是真正欣赏的笑容。

　　“平手，”他开口说，“但我要求加赛。”

　　主持人不知所措，这样的技艺已经超出了评分标准。

　　“不必用靶子了，”艾尔伦提议，“就你和我，互相对射。”

　　人群中传来倒吸冷气的声音。

　　对射意味着真正的危险，虽然会用钝头训练箭，但在这种级别的箭术下，任何失误都可能导致重伤甚至死亡。

　　莱瑞蕾看着艾尔伦的眼睛。

　　在那冰川般的淡蓝色深处，她看到了某种熟悉的东西，孤独。

　　他和自己一样，有一种与世隔绝的孤独。

　　“我接受提议！”她平静的说。

　　他们相距百步站立，主持人战战兢兢地挥下旗帜。

　　艾尔伦率先发动进攻，他的箭快如闪电，直取莱瑞蕾右肩。

　　莱瑞蕾几乎本能地侧身，同时射出自己的箭，两支箭在空中相撞，跌落在地。

　　第二箭，艾尔伦瞄准她的膝盖。

　　莱瑞蕾跃起，在空中转身射箭。

　　艾尔伦低头躲过，箭矢擦着他的头发飞过。

　　第三箭、第四箭、第五箭……

　　他们的箭矢不断在空中碰撞，火花四溅。

　　观众已经不再欢呼，而是屏息观看这场超越常理的较量。

　　太阳从头顶逐渐西斜，他们的对决持续了整整一个下午。

　　箭筒空了，他们就让人补充，最后，两人同时搭上最后一支箭。

　　“日落为限，”艾尔伦提议，“这一箭，我们同时射出。”

　　莱瑞蕾点头。

　　夕阳的余晖将天空染成金红色。

　　风停了，仿佛整个世界都在屏息等待。

　　主持人神色凝重，颤抖着挥下最后一面旗帜。

　　“咻！”

　　两支箭同时离弦。

　　但它们没有飞向对方，而是射向天空，在空中划出两道完美的弧线，箭头精准相碰，然后齐齐坠地，插在两人正中间的地面上，箭杆形成一个X形。

　　平手，完美的平手！

　　艾尔伦走向莱瑞蕾，伸出手，声音温和：“你是我见过唯一能让风停驻的人！”

　　莱瑞蕾握住他的手。

　　在接触的瞬间，她感觉到一股奇异的共鸣，仿佛他们的血脉在互相呼应。

　　同时，周围突然起风了，不是自然的微风，而是紊乱的气流，绕着他们旋转，发出低沉的呜咽。

　　艾尔伦也感觉到了，他的眉头微微皱起，但是没有松开手。

　　“你听到了吗？”莱瑞蕾轻声问。

　　“听到什么？”艾尔伦面露疑惑。

　　“风的声音，它似乎在发出警告！”