“夫人！”老部将马忠轻声走来，为她披上披风，“夜凉！”

　　“马叔，你跟我多少年了？”她忽然问。

　　马忠算了算：“从您嫁过来那年起，二十九年了！”

　　“二十九年！”她重复道，“当年跟随千乘的那些老兄弟，还剩几个？”

　　马忠沉默片刻：“浑河又走了十三个，如今……连我在内，还剩七个。”

　　秦良玉缓缓闭上眼睛，沉默许久，她轻声哼起歌谣，巴渝小调，声音轻得只有风能听见。

　　“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。

　　几家夫妇同罗帐，几个飘零在外头……”

　　马忠默默退下，留她一人在城头。守城士兵远远看着那个白衣身影，无人敢近。月光如水倾泻，将她笼罩在一层银辉中，仿佛随时会乘风而去。

　　那件大红蟒袍，后来被她收入箱底，再未穿过，只是在每年浑河之战的祭日，她会取出来，在祠堂中悬挂一日，让战死的将士们看看，这是用他们的血换来的荣耀。

　　天启二年，奢崇明叛乱的消息传到石柱时，秦良玉正在为阵亡将士的遗孤分发冬衣。

　　“重庆沦陷？”她放下手中的棉衣，眉头紧锁。

　　“是！奢崇明号称十万大军，已围城半月，巡抚徐可求战死，城中粮草将尽。”斥候气喘吁吁，“周边土司或降或逃，无人敢援。”

　　秦良玉起身走到地图前，石柱距重庆四百里，急行军需三日，她沉默片刻，转头问军需官：“粮草可供多少人几日？”

　　“若倾尽全力，可供五千人二十日。”

　　“五千人不够！”她遥摇头，“奢崇明既敢叛乱，必有准备，点兵八千，粮草只带十日，传令下去，两个时辰后出发。”

　　“夫人，十日粮草恐怕……”军需官欲言又止。

　　“重庆城中有粮！”秦良玉手指敲在地图上，“只要我们能进去！”

　　两个时辰后，白杆兵整装出发。

　　秦良玉一马当先，八千将士如银色洪流涌出石柱。她已四十八岁，连日操劳让眼下有了淡淡青影，但握缰的手依然稳定，背脊依然挺直。

　　第三日黄昏，重庆城墙在望，城池依山而建，两江环抱，易守难攻。此刻城头却不见守军旗帜，只有叛军的黑色旌旗在暮色中飘摇。

　　先锋部队回报：“夫人，城门前有使者，说要献城投降！”

　　众将闻言大喜，副将秦民屏策马上前：“姐姐，这可是天赐良机！”

　　秦良玉举起右手，全军戛然而止。

　　她眯眼望向城墙，夕阳的余晖在垛口上涂抹出诡异的光影，城门前确实站着数人，手捧印信，做投降状，但城楼上，她隐约看见箭簇的反光，不止一处。

　　“整军，备战！”她沉声道。

　　“夫人？”秦民屏不解，“他们既已投降……”

　　“若真投降，为何不开城门？为何不让百姓出城？为何城上还有弓箭手？”秦良玉一连三问，“传令！前军佯装接收投降，中军待命，后军戒备两翼！”

　　使者捧着印信走来，言辞恳切：“秦夫人威名远播，我等自知不敌，愿献城以降，只求保全性命……”

　　秦良玉端坐马上，面无表情：“打开城门，让我军入城接收！”

　　使者面色微变：“这……城中尚有部分将士不服，需时间安抚，不如夫人先随我入城，稳定军心……”

　　话音未落，秦良玉突然抬手，一支响箭冲天而起。

　　几乎同时，城门内伏兵四起，箭矢如蝗虫般射出，但白杆兵早有准备，前军瞬间举盾成墙。

　　“啪啪啪……哒哒哒……”

　　箭矢钉在盾牌上噼啪作响，中军变阵，如两翼展开，反将冲出的伏兵包围。

　　“攻城！”秦良玉一声令下。

　　白杆兵如潮水涌向城墙，云梯架上，士兵们攀爬如猿，秦良玉亲率一队攻向正门，银枪在手，连挑三名敌将。

　　就在她即将突入城门时，背后突然传来破空之声。

　　“咻！”

　　一支冷箭从城楼暗处射来，直指她后心。

　　秦良玉仿佛背后长眼，在千钧一发之际侧身，白杆枪回手一挑。

　　“叮！”

　　一声脆响，箭矢应声落地。

　　她并未停歇，枪尖顺势上指，一道银光直射城墙，一个身影正欲隐入暗处。

　　“抓住他！”她声音不大，却穿透战场喧嚣。

　　半柱香后，城门告破。

　　秦良玉率军入城，清剿残敌，在城楼一角，亲卫押来一名弓箭手，竟是个女子，被反剪双手，低头不语。

　　秦良玉走近，用枪尖挑起她的下巴，那是一张年轻的脸，不过十七八岁，眼中含泪，满是恐惧与愧疚。

　　“小翠？”秦民屏惊呼，“怎么是你？！”

　　秦良玉认出来了，这是三年前她从流民中救下的孤女，因手脚伶俐，留在身边做了侍女。

　　小翠沉默寡言，做事勤恳，她还曾夸过她心细。

　　“为什么？”秦良玉收回枪，声音平静得可怕。

　　小翠扑通跪下，泣不成声：“他们……他们抓了我弟弟……说我不做，就杀了他……夫人，我对不起您……”

　　秦良玉沉默许久，城中的喊杀声渐渐平息，夕阳完全沉入地平线，暮色四合。

　　士兵们举着火把围拢过来，火光在小翠脸上跳跃，映出她满脸的泪痕。

　　最后，秦良玉开口问：“你弟弟在哪？”

　　“在……在城南牢里……”

　　秦良玉对亲卫点点头，片刻之后，一个瘦弱的少年被带过来，见到小翠，姐弟俩抱头痛哭。

　　“给他们十两银子，放他们走！”秦良玉转身，声音疲惫。

　　“夫人！”众将愕然，“她可是要杀您啊！”

　　秦民屏急道：“姐姐，按军法，叛主当斩！”

　　秦良玉停下脚步，却未回头：“我失去过至亲，知道那是什么滋味！”

　　她顿了顿，声音平静：“从此以后，石柱不再有你们容身之处，走吧，越远越好！”

　　小翠姐弟磕了三个响头，相互搀扶着消失在夜色中。

　　秦民屏仍不甘心：“姐姐，你太心软了！”

　　“不是心软！”秦良玉望向黑暗中姐弟离去的方向，“是我不想变成奢崇明那样的人，为了目的，不择手段，连孩子都不放过！”

　　她缓缓转身，火光在她脸上投下深深阴影：“清点伤亡，安抚百姓，修复城防，奢崇明主力未灭，这场仗还没打完！”