雪后初霁，阳光透过云层，洒在覆雪的屋檐和枝头，映得人眼花。深井里仿佛被这雪水洗涤过一番，连市集的喧嚣都显得比往日清净了些。
聂政刚将肉案收拾停当，便见严仲子与严桐再次出现在巷口。这一次，严仲子手中提着一个精致的食盒，脸上带着温和的笑意。
“聂兄，昨日家宴，仓促之间，未能尽兴。今日雪景颇佳，特备了几样小菜，再来叨扰一杯水酒，不知可否？”他言辞恳切，姿态依旧放得极低，仿佛昨日那场华堂盛宴从未发生过，他仍是那个流连市集的普通食客。
聂政看着他那双深不见底的眼睛，沉默片刻，侧身让开了门口：“严先生请进。”
院中，聂荌正扶着母亲在阳光下慢慢走动，活动筋骨。见到严仲子，聂母脸上露出真切的笑容：“严先生来了。”昨日的宴饮，显然让这位久困病榻的老人对这位“知礼的君子”印象极佳。
聂荌则微微蹙眉，但礼数周全地敛衽一礼，便要去准备茶水。
“聂姑娘不必麻烦。”严仲子连忙阻止，示意严桐将食盒放在院中的石桌上，“只是些简单的酒菜，借贵宝地与聂兄小酌几杯，赏赏雪景而已。”
他亲自打开食盒，里面是几样清淡雅致的小菜，一壶温酒，还有一小罐显然是为聂母准备的、易于克化的羹汤。这份细心，再次让聂政心中微动。
四人便在院中老槐树下的石桌旁坐下。聂母精神不错，严仲子便与她聊些养生琐事，言语风趣，不时引得老人展颜。阳光透过光秃的枝桠，在雪地上投下斑驳的光影，气氛一时显得颇为融洽，仿佛真是一场寻常的冬日家宴。
酒至半酣，严仲子脸上的笑意渐渐收敛，取而代之的是一种郑重的神色。他放下酒杯，对严桐微微颔首。
严桐会意，转身从带来的一个不起眼的布囊中，取出一个沉甸甸的漆木匣子，双手捧至严仲子面前。
严仲子接过木匣，并未立刻打开，而是目光扫过聂政、聂荌，最后落在聂母身上，缓缓起身，对着聂母深深一揖。
他这突如其来的郑重举动，让院中的气氛瞬间凝滞。聂母有些无措，聂荌的眼中瞬间充满了警惕，而聂政握着酒杯的手，指节微微泛白。
“老夫人，”严仲子的声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的真诚，“晚辈与聂兄相识虽短，然观其为人，勇毅绝伦，孝义无双，身处市井而不堕其志，实乃当世罕有之豪杰。晚辈心中敬佩，无以言表。”
他顿了顿，双手将漆木匣子托起，轻轻打开。
刹那间，即便是在冬日的阳光下，那匣中之物也骤然迸发出一片夺目的金光！
那是码放得整整齐齐的金饼，每一块都闪烁着沉甸甸、黄澄澄的光泽，粗略一看，竟有百镒之巨！这笔财富，足以买下深井里半条街的屋舍，足以让聂家从此衣食无忧，足以请最好的医师为聂母调养身体。
聂母何曾见过如此多的黄金，惊得瞪大了眼睛，张着嘴，说不出话来。
聂荌猛地站起身，脸色煞白，下意识地挡在了母亲身前。
聂政的瞳孔骤然收缩，手中的酒杯“啪”地一声落在石桌上，酒液四溅。他缓缓站起，目光如刀，直刺严仲子：“严先生，这是何意？”
严仲子面对聂政逼人的目光，神色不变，依旧保持着托举木匣的姿势，语气愈发恳切：“聂兄切勿误会！此百金，非为它故，乃是严某感念老夫人养育之恩，敬佩聂兄孝义之心，特以此微物，为老夫人祝寿！绝无半分他意，更非有所求取！苍天可鉴！”
他言辞凿凿，将赠金之举完全归结于对聂政人品的敬佩和对聂母的祝福，撇清了一切交易与图谋的嫌疑。
然而，这世上，岂有凭空而降的百金厚礼？
聂政胸膛起伏，一股怒火混合着一种被冒犯的屈辱感直冲头顶。他需要钱，母亲需要更好的药材，阿姊不必再日夜织布，这些他都知道。但这百金，太沉重了！它像一座金山，散发着诱人的光芒，却也散发着足以将人压垮、吞噬的危险气息。
“先生厚意，聂政心领！”他斩钉截铁，声音因压抑着情绪而显得有些沙哑，“然家母寿辰未至，且我聂家虽贫，尚能凭力气挣得衣食，安敢受此重礼？请先生收回！”
“聂兄！”严仲子上前一步，目光灼灼，“金帛虽重，岂能衡量孝义之心万一？此金于严某，不过身外之物；于老夫人，或可略尽绵薄，调养贵体。聂兄若执意推辞，岂非视严某之心如粪土？莫非是嫌弃这贺礼太过微薄？”
他以退为进，言语间竟带上了几分委屈与激将之意，将聂政的拒绝曲解为对他的轻视。
“你……”聂政气结，他本就不善言辞，面对严仲子这般滴水不漏的攻势，一时竟不知如何反驳，只能强硬道，“无论如何，此金断不能受！”
“聂兄！”严仲子声音提高，带着一种不容置疑的决绝，“你若不受，严某便长跪于此！”说着，他竟真的作势欲跪！
“不可！”聂母吓得惊呼出声。
“严先生！”聂荌也急声阻止。
聂政眼疾手快，一把托住严仲子的手臂，阻止了他下跪的动作。两人近距离对峙着，目光在空中交锋。聂政能看到严仲子眼中那毫不作伪的执着，甚至是一丝……近乎哀求的意味。
这百金，是试探，是诚意，也是一道无法回避的考题。收下，便是承了天大的情分，未来将如何偿还？拒绝，便是彻底断绝了来往，也寒了对方这看似“纯粹”的敬佩之心。
院中的空气仿佛冻结了。阳光依旧明媚，雪地依旧刺眼，那匣黄金依旧散发着诱人而危险的光芒。
聂政的手臂因用力而微微颤抖，他看着严仲子，一字一句道：“严先生，你……何必如此相逼！”
严仲子毫不退让地与他对视，沉声道：“非是相逼，实是……情不自禁！见国士而不得以国士报之，见高义而不得略表寸心，严某……寝食难安！”
国士。他又提到了这个词。
聂政闭了闭眼，脑中闪过母亲憔悴的面容，阿姊织布时疲惫的身影，还有市集上那些需要他庇护的弱小……这百金，确实能解燃眉之急。
但他更知道，这百金背后，连接着怎样一条危机四伏的道路。
他深吸一口气，那冰冷的空气仿佛带着金铁的腥气。他猛地睁开眼，目光恢复了惯常的沉静，却带着一种不容置疑的决断。
他松开了托住严仲子的手，后退一步，对着那匣黄金，以及手捧黄金的严仲子，深深一揖。
“先生厚赠，聂政……拜谢。”他的声音低沉，却清晰地回荡在寂静的院落里。
“然，”他直起身，目光如磐石般坚定，“母亲在堂，此身未敢许人。百金之重，聂政愧不敢当，亦……无法承此厚情。先生若真敬佩聂政，请收回此金。聂政所能承诺者，唯有他日若有机缘，必报先生今日知遇之情。除此之外，恕难从命！”
他拒绝了。在百金的巨大诱惑和对方近乎卑微的恳求下，他依旧坚守着底线，以“母在，身未敢许人”为由，斩断了这用黄金铺就的、通往未知深渊的道路。
严仲子托着木匣的手，微微颤抖了一下。他看着聂政，看着他那双清澈而坚定的眼睛，良久，眼中闪过一丝极其复杂的情绪——有失望，有遗憾，但更多的，却是一种更深沉的、近乎灼热的欣赏。
他缓缓收回了木匣，盖上了盖子，那夺目的金光被重新封印。
“聂兄……”他长长吐出一口气，脸上露出一丝疲惫，却又带着释然的笑容，“是严某……唐突了。聂兄之志，皎如日月，严某……佩服。”
他没有再坚持。
一场百金奉觞的风波，看似以聂政的胜利告终。但聂政知道，有些东西，已经不一样了。那无声的网，收得更紧了。