离开晋阳城东那座承载着最后温情与决绝的陋室，豫让如同一缕没有归处的游魂，在晋国的山水间漂泊。复仇的火焰在胸腔里日夜燃烧，但越是炽烈，他越是清醒地认识到现实的残酷。赵襄子新胜，权势正如日中天，戒备森严，身边甲士环伺。他一个形单影只的逃亡门客，想要接近并刺杀他，无异于痴人说梦。

　　他需要机会。一个能够接近赵襄子，且能让其放松警惕的机会。

　　赵襄子认识他，即便他改换容貌，那份曾经作为智伯核心幕僚的气质，也难以在近距离下完全遮掩。

　　他需要一个更彻底的身份。一个卑微到尘埃里，让任何人都不会多看一眼的身份。一个能够合理接近权力中心，却又绝不会被怀疑的身份。

　　一个念头，如同黑暗中划过的闪电，照亮了他前行的道路，也带着令人窒息的决绝——刑徒。

　　赵氏的新都耿地（注：此处根据常见说法，赵氏初期都耿，后迁中牟、晋阳），正在大兴土木，扩建宫室。那里需要大量的苦力，其中不乏各国战俘、罪犯和奴隶。那里，是距离赵襄子最近的地方之一。

　　做出这个决定的同时，豫让就知道，他必须彻底杀死“过去的自己”。他寻了一处僻静的山涧，用冰冷的溪水洗净脸上的污垢，然后，捡起一块边缘锋利的石头。

　　他看着水中自己的倒影——那张虽然憔悴却依旧能看出昔日轮廓的脸。这是智伯曾称赞过“气度不凡”的脸，这是芸娘深情凝视过的脸。

　　没有犹豫。

　　他举起石块，用那粗糙尖锐的边缘，狠狠地划向自己的脸颊！

　　刺痛传来，温热的液体顺着脸颊滑落。一道，两道……他面无表情，如同在雕刻一件与自己无关的物品。他要毁掉这张可能被认出的脸，让纵横交错的伤疤成为他新的面具。直到水中倒影变得狰狞可怖，再也看不出原本的样貌，他才停手。

　　接着，他找到一些能够使皮肤溃烂发炎的毒草，捣碎后涂抹在伤口上。很快，伤口恶化，红肿流脓，散发出难闻的气味，让他看起来如同一个患有恶疾的流浪汉。

　　他丢弃了所有可能暴露身份的物件，只留下一身破烂不堪的衣物。他给自己取了一个新的名字——“黥奴”，一个连姓氏都不配拥有的、卑贱到泥土里的名字。

　　数日后，一个面容毁损、浑身散发着腐臭气味、眼神麻木呆滞的流浪汉，出现在了耿地的劳工市场。当赵氏负责招募苦役的小吏捂着鼻子，用鞭梢指着他们这些“贱民”，吆喝着去修筑宫室、尤其是去干最脏最累的修葺厕所等秽活时，其他人或面露不忿，或畏缩不前。

　　唯有“黥奴”，低着头，默默地第一个走了出来，主动接下了那最为人所不齿的活计。

　　他被带入了正在扩建的赵氏宫苑。高墙深院，亭台楼阁，无不彰显着赵氏取代智氏后的新贵气象。而豫让，或者说黥奴，他的活动范围，被限定在最肮脏、最边缘的区域——负责搬运清理秽物，修葺排水沟渠，尤其是宫苑中那些供低级仆役和守卫使用的厕所。

　　这里的活计，臭气熏天，污秽不堪。其他刑徒和奴隶都避之唯恐不及，常常偷奸耍滑。唯有黥奴，从无怨言，甚至做得格外“认真”。他每日低着头，弓着腰，沉默地挖掘着污浊的沟渠，修补着破损的厕墙，将那些令人作呕的污物一担一担地运走。他的动作缓慢而机械，眼神空洞，对监工的斥骂和鞭打也毫无反应，仿佛一具没有灵魂的躯壳。

　　他刻意让自己身上永远沾染着那股难以去除的秽物气味，这让他周围的人更加不愿靠近。他吃饭独自躲在最角落，睡觉蜷缩在最阴冷的草堆里。他收敛了所有属于“豫让”的锋芒——那锐利的眼神，那挺直的脊梁，那不凡的谈吐。他将自己彻底融入这卑微的、令人掩鼻的角色之中，如同墙角一块沉默的、布满苔藓的石头，如同脚下任人践踏的泥土。

　　没有人会多看他一眼。没有人会想到，这个形容丑陋、浑身恶臭、终日与秽物为伍的卑贱刑徒，会是曾经那个与智伯同车共乘、纵论天下的国士豫让。

　　而这一切的隐忍，所有的屈辱，都只为了一个目的——等待。

　　他在熟悉宫苑的布局，尤其是赵襄子日常活动可能经过的路线。他在观察守卫换岗的规律，寻找那些监视的死角。他在用这最卑微的身份作掩护，如同一只潜伏在黑暗中的蜘蛛，耐心地编织着复仇的网，等待着那个唯一的目标出现松懈的时刻。

　　他知道赵襄子偶尔会巡视宫苑工程，虽然绝不会靠近他所在的这片污秽之地，但可能会在远处的廊道或者高台上经过。每一次远处传来仪仗的声响，每一次有身份尊贵的人影晃动，豫让那低垂的眼眸深处，都会闪过一丝极快隐去的、冰冷如刀锋的光芒。那光芒，与他外在的麻木卑微，形成了骇人的对比。

　　他忍受着非人的屈辱，践踏着自身的尊严，将灵魂囚禁在这具肮脏的皮囊里。支撑他的，只有荒山之上那血色的誓言，和脑海中智伯头颅被漆成饮器的惨状。

　　时机，他需要的是一个万无一失的时机。为此，他可以像泥土一样，被践踏千年。