日头偏西，将聂政归家的身影在泥地上拉得细长。他手里拎着今日特意留下的几根筒子骨和一块上好的腰脊肉，脚步却比往日略显沉重。严仲子那双看似温和却深不见底的眼睛，以及那番关于“义”与“守护”的言语，如同附骨之疽，在他脑中盘旋不去。
推开院门，熟悉的织机声依旧吱呀作响，像这个家恒定不变的心跳。聂荌正坐在窗下，就着最后一点天光赶织那匹李府的布。听到门响，她抬起头，脸上带着惯常的温婉笑意：“回来了？今日市集可还顺当？”
“嗯。”聂政低低应了一声，将肉和骨头放进灶间的瓦盆里，舀水冲洗着手上的油污。
聂荌停下梭子，细心地将线头压好，起身走了过来。她看着弟弟略显紧绷的侧脸，轻声问道：“怎么了？可是遇着了烦难事？”她对这个一手带大的弟弟太过了解，他眉宇间一丝一毫的变化，都逃不过她的眼睛。
聂政沉默地擦干手，走到院中的老槐树下坐下。暮色四合，院子里弥漫着冬日草木枯败的清冷气息。聂荌也不催促，只是默默地去灶间端了一碗温水，递到他手中，然后在他身旁的石凳上坐下，静静地等着。
半晌，聂政才缓缓开口，声音有些干涩：“阿姊，这几日，市集上来了个人。”
“哦？什么人？”聂荌柔声问，心中却是一动。能让弟弟如此郑重其事提起的，绝非寻常市井之徒。
“一个自称叫严仲的人。”聂政斟酌着词句，“看衣着谈吐，不像本地人，倒像是个……有身份的。他每日都来摊前，有时买肉，有时只是站着看。今日，还请我喝了酒。”
“喝酒？”聂荌微微蹙眉。弟弟性子孤介，极少与外人饮酒。
“嗯。”聂政将碗放在脚边，双手交握，指节因用力而微微发白，“他言语很是客气，与我讨论狗肉的烹煮，又说些……些似是而非的道理。”
“什么道理？”
“说市井藏龙卧虎，说大丈夫当有超越家室之小义，说唯有自身强大，方能真正守护想守护之人。”聂政复述着，语气里带着一丝不易察觉的波澜。
聂荌的心慢慢沉了下去。她是个极聪慧的女子，虽困于闺阁，但从小听父亲讲述列国故事，对世事人心自有其敏锐的洞察。弟弟的描述，让她立刻勾勒出一个形象——一个身负秘密、刻意接近、试图招揽的人才的权贵之士。
“政儿，”聂荌的声音依旧柔和，却透着一股凝重，“你可知，一个‘有身份’的人，为何要屈尊降贵，日日流连于市井肉摊，与你一个屠夫论交饮酒？”
聂政抬起头，看向姐姐：“他说……心生仰慕。”
“仰慕？”聂荌轻轻摇头，目光如烛火般映照着聂政困惑的脸，“吾弟之能，阿姊深知。然这世间，贵人眼中，庶民如草芥。若无十分必要，他们岂会自降身份，折节下交？”她顿了顿，一字一句道，“此人目光深处，必藏着极重的忧患，有所图谋。他看中的，恐怕不是你会烹煮狗肉，而是你这一身……被埋没的勇力与义烈。”
一阵寒风吹过，老槐树的枯枝发出簌簌的声响。聂政沉默着，姐姐的话，像一根针，刺破了他心中那层因对方平等态度而生出的、微妙的舒适感，露出了底下冰冷的现实。
“我观他言辞，虽隐晦，却总不离‘义’字，不离‘知己’，不离‘非常之人’。”聂荌继续分析着，她的思绪飞快转动，将弟弟带回来的零碎信息拼凑起来，“他或许身负血海深仇，或许在权力斗争中落败流亡，如同那昔日的伍子胥。他四处寻访的，不是厨子，是能为他赴汤蹈火的死士！是能如专诸、如豫让那般，行那惊天一击的刺客！”
“刺客”二字，如同惊雷，炸响在寂静的院落里。
聂政的脊背猛地绷直。那些他幼时听父亲讲述，后来在流亡路上也偶有听闻的名字——专诸、要离、豫让——带着血与火的灼热气息，瞬间涌入他的脑海。他从未将自己与那些青史留名的刺客联系在一起，他只是一个想守护家人的屠夫。
可是，严仲子的言行，姐姐的剖析，却将一条他从未设想过的道路，血淋淋地铺展在了他的面前。
“他……他今日饮酒时，还说，”聂政的声音有些沙哑，“‘士为知己者死’……”
“果然！”聂荌闭了闭眼，心中再无侥幸。她伸手，紧紧握住弟弟冰凉的手，仿佛想将自己的力量传递过去，“政儿，听阿姊一言。此人之心，已昭然若揭。他欲以‘国士’之礼待你，诱你以‘知己’之名，最终所求，不过是你这条性命，去成全他的私仇或是大业！”
她的语气急促起来，带着前所未有的担忧：“此类事情，一旦沾染，便是踏上不归之路！功成，多半身死；事败，更是万劫不复，还要累及家人！母亲年迈，经不起丝毫风波了！你……你万万不可应承他任何事！”
聂政感受着姐姐手上传来的颤抖，看着她眼中几乎要溢出的恐惧和恳求，那颗被严仲子撩拨得有些躁动的心，渐渐冷却下来。姐姐的担忧，母亲的年迈，这个风雨飘摇却尚算安稳的家……这些才是他生命中最沉重、也最珍贵的羁绊。
“阿姊，我明白。”他反手握住姐姐的手，用力地，像是立下誓言，“你放心，我自有分寸。母亲在堂，我岂敢以身犯险？严仲子便是说得天花乱坠，我也绝不会点头。”
听到弟弟的保证，聂荌稍稍松了口气，但眉宇间的忧色并未散去：“即便如此，也当小心提防。此类人物，心志坚定，为达目的，恐怕不会轻易放弃。他今日能以礼相待，他日若见利诱不成，未必不会威逼……”
“我晓得。”聂政点头，“我会留意。”
姐弟二人在渐浓的暮色中相对无言，只有风声掠过屋檐。灶间里传来母亲轻微的咳嗽声，聂荌连忙起身：“我去看看母亲，把药煨上。你也早些歇息，莫要多想。”
聂政看着姐姐匆匆离去的背影，那背影在昏暗的光线里显得如此单薄，却扛起了这个家大半的重量。他缓缓站起身，走到院墙边，目光越过低矮的泥墙，望向外面沉沉的夜色。
严仲子的脸孔再次浮现，还有他那深沉的目光，恳切的言语。聂政不得不承认，尽管心怀警惕，但对方那种将他视为“国士”的期许，那种对他潜藏价值的认可，确实在他死水般的心湖中，投下了一颗石子。
那是一种危险的诱惑。诱惑着他去挣脱这市井的牢笼，去验证自己是否真的配得上那“非常之人”的评价，去用一种最极端、最惨烈的方式，践行那句“士为知己者死”的古训。
但他不能。
他紧紧攥着拳头，指甲深深掐入掌心。
母亲需要他，阿姊需要他。这个家，需要他活着，需要他作为一个屠夫，平庸而安稳地活着。
他将那刚刚燃起的一丝火星，强行按灭在冰冷的现实与责任的重压之下。
夜风吹过，带着刺骨的寒意。聂政转身，走向亮起微弱灯光的屋内，将那个名为“严仲”的人，以及他带来的所有纷扰与诱惑，暂时关在了门外。
只是，门能关住人，却关不住已经荡起涟漪的心。