“第三纪元，旧帝国时期。”

　　林恩低声复述着这几个字，指尖在膝盖上无意识地轻点。

　　来了。

　　这才是他今天赴约，除了院长召见外，内心最深处真正渴望的东西。

　　从他拿到那枚旧帝国齿轮，以及那块符文碎片，到换取频率侦测仪，再到 V号实验室那瓶引发一切风暴的淡金色凝胶……

　　所有的线索，都指向那个早已湮灭在历史长河中的辉煌时代。

　　他很清楚，眼前这两位，院长墨尔康与馆长阿拉塔尔，绝对是这座学院里，最了解那个时代真相的人。

　　“阁下，”林恩抬起头，他必须抓住这个机会，顺着院长的话问下去，“这个‘魂能谐振’，它和伟大凋零有关吗？”

　　听到这个问题，阿拉塔尔捻着胡须的手微微一顿，浑浊的眼中闪过一丝赞许。

　　院长墨尔康笑了。

　　那是一种很奇特的笑，更像是一种……愉悦与欣赏。他那双星辰般的眼眸似乎更亮了一些。

　　“你很敏锐，孩子。”

　　墨尔康端起阿拉塔尔为他准备的红茶，却没有喝，只是看着杯中升腾的雾气。

　　雾气氤氲，挡住他褐色的眼眸。

　　“你猜的没错，不但有关，而且关系重大。”

　　院长的声音变得悠远，仿佛在叙述一段与自己无关的历史：

　　“旧帝国，是魔法文明的顶点。他们所掌握的魂能谐振，远比你想象的更强大。”

　　“他们用这种技术，编织‘以太航道’，实现瞬时传送；他们铸造‘魂能构装’，打造出不知疲倦的魔偶军团。”

　　林恩屏住呼吸，这些词汇为他打开了新世界的大门。

　　“但是，”墨尔康话锋一转，声音带着一丝叹息，“他们太贪婪了。”

　　“他们不满足于撬动表层的力量，他们试图……触碰这个世界的根基。”

　　“孩子，”墨尔康凝视着林恩，“你知道七圣吧。”

　　林恩点头，“当然，《古印大陆史记》里有过详细记载，其中‘圣者启迪’这一章提到过七圣辉煌。”

　　他边回忆，边放缓了语速：“造物、知识、守护、审判、风暴、生命...以及死亡。”

　　“他们是...古印大陆最古老的神祇。”

　　“神祇？”墨尔康发出一声干涩的轻笑，“也没错，但更准确地说，他们是成神的巫师。”

　　林恩暗暗点头，这点与他的猜测大致相同。

　　“在更久远的年代，久远到无法考证的年代...”墨尔康眯起眼，端起红茶轻饮一口。

　　“我们称为，第一纪元，也名原初纪元。”

　　“那是一片混沌的纪元，没有生命没有文明。”

　　林恩微微惊讶，这听起来...倒像是盘古开天地前的混沌。

　　“随着时间流逝，我们来到了数十万年前的第二纪元——迷雾纪元。”墨尔康看着林恩。

　　“智慧种族形成文明，巫师先辈们开始研究这个世界，研究力量、元素、法则，而伴随力量体系的发展与完善...”

　　“十万年前，他们步入了第三纪元——辉煌纪元。”

　　“而这，也是一切灾难的开端？”林恩接口发问。

　　墨尔康轻轻点头，“是的，即是辉煌，也是开端。”

　　“他们掌握着无上的力量...穿越位面，发动战争，掠夺资源，用知识符文法术征服一切。”

　　“而七圣，就是他们中最强的七位巫师。”

　　林恩思索着，眨了眨眼。

　　所以旧帝国时期，巫师们穿越位面，和自己来的那颗星球产生了某种交际？

　　“可随着他们不再满足表层的力量...一切都变了。”墨尔康说。

　　阿拉塔尔接口道，声音沉重：“他们试图将整个古印大陆的地脉能量化为己用。那是一场史无前例的豪赌，赌注是整个世界的命运。”他捻着胡须轻轻发出一声叹息。

　　“然后，他们输了。”墨尔康平静地陈述。

　　“那场灾难性的终极仪式，确实撕裂了位面壁垒。魂能谐振非但没有带来力量，反而成了坐标，吸引了帷幕之外的东西。”

　　“帷幕之外？”林恩疑惑。

　　阿拉塔尔目光投向上方的星空：“是的，帷幕之外。七位神祇巫师遭遇了他们此生最强大、也最诡异的敌人。”

　　“等他们反应过来时，他们的神国正在崩溃，他们的教会正在失去力量。最后发生的隐秘，我们不得而知。”

　　“但整个旧帝国，连同他们的辉煌，在三年内，化为乌有。”

　　三年。

　　一个如此辉煌如此强大的文明，延续了近十万年的文明，短短三年就崩塌了。一股寒意顺着林恩脊椎直冲上天灵盖。

　　“七圣用他们最后的力量，重新塑造了整个世界。”

　　“而我们脚下的这座灰塔学院，”墨尔康那苍白的手指点了点地面，“就建立在旧帝国的7号遗迹之上。”

　　“薇薇安一直想搞明白当年发生了什么，艾拉则恐惧当年的悲剧重演。这就是她们冲突的根源，也是学院两种派系的冲突。”

　　院长抬起头，那双星辰般的眸子重新锁定了林恩。

　　“现在，你明白你引爆的那瓶凝胶，到底有多危险了吗？”

　　林恩沉默地点了点头。

　　“所以小薇薇安会怪我们顽固，”阿拉塔尔无奈地笑了，“可有时候，顽固又何尝不是一种保护。”

　　“旧帝国的崩塌只是结果，可是过程还在延续。”墨尔康说。

　　林恩点头，接过话口：“凋零从未停止。”

　　“是的孩子，凋零教派通过‘凋零恩赐’获得力量，但代价同样巨大，”墨尔康嗤笑，“凋零教派那帮疯子竟认为凋零会拯救古印大陆，呵...”

　　“孩子，你要记住，我们所有人——艾拉、薇薇安、阿拉塔尔、包括你，我们不是在守护什么荣耀，我们是在守护自己，守护未来。”墨尔康凝视着林恩，神情严肃。

　　“所以，为了我们，也为了你自己，继续有趣下去吧。请给这座死气沉沉的灰塔，注入一点生机。”墨尔康声音带着一丝欣赏。

　　林恩起身行礼。

　　“好了，话题聊完了。该聊聊投资了。”墨尔康眨眼，打趣道。

　　林恩心中一定。

　　“拿去吧，这会对你有用。”阿拉塔尔拿出一张羊皮纸。

　　林恩接过，心头轻轻一跳。羊皮纸上正是无痕药剂的配方。

　　“你留下的精神印记不用担心，以后不管做什么事，无痕药剂都派得上用场。”老人温和地说，脸上带着一丝笑意。

　　“多谢阁下。”林恩躬身。

　　“阿拉塔尔的投资完了，还有我的。”墨尔康说，“跟我来吧。”

　　阿拉塔尔留在原地，笑着对林恩点了点头，捻着胡须，示意他跟上。

　　林恩快步跟了上去。

　　院长带着他穿过一条幽深古老的石质回廊。

　　墙壁上没有魔力壁灯，只有星辰微光透过高窗洒下，勉强照亮前路。

　　“林恩，”墨尔康声音在寂静回廊中响起，“你现在是三等学徒了。你是不是以为，只要继续冥想，就能顺理成章地成为正式巫师？”

　　林恩一愣，跟在后面恭敬地回答：“我以为，还需要机遇和过人的天赋。”

　　“都不对。”院长脚步未停，“那是凡人的看法。”

　　“学徒，无论一等还是三等，本质上还是人。而巫师，是另一种生命形态。”

　　院长声音平淡，却敲在林恩心上。

　　“冥想，只是积累燃料。”

　　“而突破的关键，在于点火。”

　　林恩凝神，将每句话都牢牢记在心头，他知道院长是在点拨自己。

　　“这个火，”院长继续向前走，“就是你对世界规则的认知。你什么时候认知到了，什么时候，你的精神海才能重塑，你的生命层次才会跃迁。”

　　两人走到一扇毫不起眼的古朴木门前。

　　院长轻轻推开了门。

　　“而认知，是无法传授的，只能去思考，去悟。”

　　他指向门内那间昏暗、堆满了古籍和奇物的书房。

　　“我给你的见面礼，就在这里。它们记载着无数前人的认知。”

　　“至于你能偷到哪一个……就看你的选择了。”