大乾，陉安县，涟水街。

　　几个腰佩钢刀、身穿官服的官兵朝着城西的街道走去，涟水街是流民与乞丐的聚集地，往日里挤满了衣衫褴褛的人，如今却是格外冷清。

　　自打县令抓乞丐充作搜山炮灰，死的人多了，也就没人来这乞讨。

　　还留在这儿的，不是刚从外地逃来，不知深浅的新乞丐，就是抱着‘富贵险中求’心思的老油条，毕竟乞丐少了，没人抢‘生意’，也算赚得更多。

　　“许元庆！快醒醒！官差来了！被抓了就是死啊！”

　　一只粗糙的手焦急地摇着许元庆的胳膊。

　　靠在墙上的许元庆眼睫眨了眨，猛地睁开眼睛，望着四周陌生的环境，一股钻心的疼痛刺入太阳穴，随之而来的是汹涌的记忆。

　　半晌后，许元庆才缓过来，没想到自己穿越了。

　　许元庆转过头看向身边的乞丐陈三，眼皮沉了沉。

　　“快跑啊，许元庆。晚走一步命就要没了。”

　　“发生啥事了？”

　　“我看你饿迷糊了，姓宋的狗县令抓我们这些去乞丐去山里搜什么犯人。”

　　“这么多天过去了没见几个能活着回来。连招募的武者都有丧命的，那可是武者啊！我们这群乞丐去了不送死。”

　　“你还傻坐干嘛，还不快跑，他们来了。”

　　陈三远远瞥见几个人影朝这边走来，吓得魂都掉了，也不顾许元庆了，撒腿就往巷子里跑，嘴里还念叨着老天保佑。

　　许元庆因记忆融合问题慢半拍，后知后觉中急忙起身跑路，可却为时已晚，那群官兵见到乞丐好似见到兔子般逮着许元庆等人追。

　　“给我站住！”

　　为首的官兵脚下生风般来到许元庆身后，一脚将其撂倒在地。

　　周围还有几个跑得慢的乞丐，被官差按在地上挣扎，哭喊声此起彼伏。

　　“官爷饶命啊！我腿脚不利索，爬不了山啊！”

　　“我没犯事！为啥抓我？我命咋这么苦啊！”

　　“饶命啊，官爷！”

　　“……”

　　官差听得不耐烦，抬脚就往一个哭喊最凶的乞丐胸口踹去，然后钢刀猛地‘唰’地出鞘，刀背贴在那乞丐脖子上，冷声道：“再吵，割了你的舌头！”

　　刀锋的冷硬让所有哭喊瞬间噤声，乞丐们缩着脖子，噤若寒蝉。

　　“今天的乞丐倒是少。”其中一人道。

　　“废话，都知道去山里是送死，谁还敢待在这儿？”另一个官差嗤笑。

　　官兵闲聊道。

　　为首的官兵笑着敲了敲许元庆的头，许元庆被抓了没有像其他乞丐那般惊慌和挣扎。

　　“小子，你倒是一点都不怕？”

　　“怕也没用。”许元庆抬头，脸上挤出一丝笑容，“其实我早想为县令大人效力，只是没机会。如今被抓，倒算是得偿所愿了。”

　　官差挑了挑眉，倒有些意外：“算你识相。乖乖听话，要是能活下来，少不了你的好处。”

　　“谢官爷成全。”

　　许元庆低着头，心里却明亮得很。

　　虽然被抓，但何尝不是一个良机呢。前世在酒局上斡旋、靠察言观色攀附上位，攥住了财权与体面，也不愿当个乞丐。

　　富贵险中求。

　　这群官兵也懒得与许元庆等人废话直接将他们带入县令府邸。

　　远远望去，县令府邸雄踞一方，高大厚实的围墙绵延环绕。

　　身穿粗布的许元庆等人被押到府邸门口，两个门卫见状没有过多阻挠。

　　随着他们步入大门，一条宽阔的青石甬道映入眼帘，直通府邸主院。

　　甬道两侧，是精心修剪的花园，花丛间错落有致地摆放着形态各异的石头。

　　“看什么看？活下来再说！”

　　官差推了他一把，许元庆顺势低下头，跟着走进正门。

　　许元庆等人没有在花景中停留半秒，被押着朝着主院走去。

　　他还未穿过拱墙，便听到嘈杂声音。

　　足以见得来的人不少。

　　像他们这些乞丐，大部分都是没有户籍的流民，直接被县令抓来充数，

　　而那些有户籍的草民或者武者都是应了县令的招募令慕名而来。

　　宋平的招募令本就不限身份，先前第一批应募的人挤破了门槛，可听说上山后九死一生，这才让众人收了心思。

　　如今还敢来的，要么是走投无路，要么是自认有本事，总想着搏一把富贵。

　　招募令可说了，只要能完成任务就能获得千两银子或者在县令手下办事，而武者不仅可以撤了追捕令，也能加入专武司，成为县令的手下。

　　许元庆走进拱门，宽敞的空间豁然开朗，扫视过去，竟站着不下百人。

　　有虎背熊腰、露着结实臂膀的壮汉，还有背着长剑、面色冷冽的侠客，也有师徒两女结伴。

　　一看过去，基本都是亡命之徒。

　　乞丐们哪见过这等阵仗，吓得顿时往角落里缩。

　　许元庆却找了个不显眼的角落坐下。

　　他知道，急也没用。

　　他们也不敢逃跑，因为院门有佩刀的护卫。

　　若是敢闹事，一刀就会封了他们的喉。

　　不久后，身穿锦衣华服的县令一步一步来到院前，身后跟着带刀侍卫，每一步都走得很沉稳，透着官威。

　　正中央上摆放着一张巨大的红木案几，案几后是一把雕花太师椅。

　　“诸位来此的心意，本官清楚。为本官办事，荣华富贵少不了你们。”

　　说罢，他挥了挥手，几个丫鬟端着托盘鱼贯而出，每个托盘上都放着一盏茶，整齐地排在案前。

　　“但若想成为大人的随从，先把这杯茶喝了。”宋平旁边的侍卫目光宛如鹰隼般扫视着众人，语气冰冷。

　　院中的空气瞬间凝固，有人皱眉，有人面露迟疑。

　　任谁都知道这茶里有毒。

　　宋平看着死寂的场面，刚要开口说话，便见一人从中窜出。

　　正是许元庆。

　　以一种滑跪的姿态来到宋平的眼前，随后端起茶杯一饮而尽。

　　“谢大人给小人报恩的机会。”

　　许元庆声音恰到好处的激动，响彻全场。

　　这一下，满院的人都愣住了，纷纷侧目看向跪在地上的许元庆。

　　宋平地挑了挑眉，眼底带着疑惑：“哦？你要报什么恩？”

　　“小的原是个快饿死的乞丐。”许元庆抬起头，眼眶竟有些泛红，语气格外恳切：“但自从大人您上任陉安县令后，经县济民，路不拾遗，夜不闭户。我作为乞丐讨个饭也是顿顿能吃饱，不至于饿死街头。”

　　“大人称的上千古第一县令。”他顿了顿，又重重磕了个头。“为报大人之恩，小的愿效犬马之劳。”

　　此话一出，院中人的脸色顿时变得格外精彩。

　　众人感觉一阵恶心，疯狂腹诽，若是场景不合适，唾沫都能淹死你。

　　妈的，还他妈的路不拾遗，夜不闭户这种不要脸的话都能说出来。

　　恶心，为了舔上位脸都不要了。

　　真是不摇碧莲。

　　众人纷纷对许元庆露出鄙夷之色，还说什么千古第一县令，顿顿有饭吃。

　　这乞丐为了攀附，竟连这种瞎话都编得出来！

　　而许元庆却像没事人样，依旧跪在地上。

　　他心里门儿清，若是不主动抓住机会，自己上山只有等死的份。至于面子有什么用，等有权之后再赚回来就行了。

　　宋平脸上浮现出笑容，深深地看了眼许元庆，倒是不错。

　　这人或许可以重用，不管是心中谋划还是缺人手。

　　“你叫什么名字？”

　　“大人，小的许元庆，字忠义。”

　　这话引来一顿嗤笑，你他妈的一个破乞丐还整上字号了啊。

　　“若是人人都有忠义这份觉悟，何愁天下不治？”

　　宋平颇为满意点点头虚扶起许元庆，后者顺势站起身默默来到宋平的左手位。

　　随后他转头看向众人，语气缓道。

　　“放心，只要每隔五天服药便不会有事，这也是为了防止有奸贼暗算本官。”

　　“若有不愿，自行离去。”

　　众人面面相觑，有不少人不想将性命留给他人便独自离去。

　　不过片刻，院中就空了一半，显得宽敞了不少。

　　“一个狗官，也只能靠着这些歪门邪道收买手下了。”

　　一个壮汉走在最后，临走时忍不住啐了一口，声音不大，却像颗石子投进水里，满院的人都听见了。

　　宋平眉头一皱，眼底闪过一丝阴冷，却抬手拦住了要上前的侍卫。

　　若对方只是骂了他几句，便当众出手，显得气量小了，不符合他的作风。

　　至少也得有个由头。

　　宋平递给许元庆一个意味深长的眼神，后者心领神会，上前一步，指着壮汉的背影怒斥道。

　　“放肆，安敢如此言辱大人，大人也只是为了性命安全罢了才出此下策。若是大人遭了暗算，谁来保一方平安？你算哪个葱，不知大人的良苦用心。”

　　那壮汉本就没走远，听见这话顿时转过身，指着许元庆骂道：“闭上你的狗嘴。不知道哪家的狗，连条野狗都管不住，废物。”

　　壮汉明显是指桑骂槐。

　　一旁的宋平却像没听见似的，任由两人对骂。

　　“你在这里挑拨离间干嘛，难不成是朝廷反贼。大人赐药于我们，只不过是考验我们的忠心罢了，担心有反贼细作，难不成你是朝廷反贼。”

　　“你少往老子身上泼脏水！”

　　壮汉气得脸都红了，他本就不是什么有耐心的人，此刻被许元庆缠得烦躁，转身就要走。

　　心里已经记恨上了许元庆。

　　不过是个乞丐，也敢跟他叫板，等出了这门，定要他好看。

　　“做贼心虚，反贼休走！”

　　许元庆三步并作两步试图拦住对方，后者脸色一怒，忍无可忍。

　　“找死！”

　　壮汉转身推出一掌命中许元庆胸腔，后者像断线的风筝般倒飞出去，‘噗’地一口鲜血喷了出来。

　　遭了！

　　上当了。

　　院中有人顿时反应过来，这是激将法。

　　宋平嘴角勾起一丝冷笑，快步上前扶住许元庆，怒斥道：“好胆！竟敢当着本官的面伤我手下。”

　　话音未落，他从侍卫中抽出破罡弩，手指一扣，朝着壮汉猛地射去，箭光快如闪电，后者连躲避的机会都没有，惊恐之余，眉心顿时汩汩冒血，直直地倒了下去。

　　许元庆重伤之余，不忘补充道：”大人神射！

　　宋平甚是欣慰，对许元庆的马屁很是受用，从怀中摸出一瓶丹药，丢给许元庆道：“此药可疗你伤势。”

　　“谢大人。”

　　院中还没走的人看着这一幕，莫名觉得后背发凉，许元庆和宋平一唱一喝便顺理成章地除掉人。

　　也对宋平的手段感到惊悸，管中窥豹，大概知道了对方的性格。

　　还有那许元庆小人，有够阴险的。

　　那壮汉也是愚蠢，临走之际非得讽刺宋平，逞一时口舌之快，反倒送了性命。

　　许元庆握着瓷瓶，眼中闪过一丝精光。

　　这第一步算是踏稳了。