林烬在黑暗、污秽的管道中不知爬行了多久，直到前方隐约透来一丝微弱的光亮和新鲜的空气，他才终于看到了尽头。

　　管道的出口隐藏在一簇茂密的、带着荆棘的变异灌木丛后面，位于铁石镇围墙之外不远处的一个小土坡下。当他拨开灌木，重新呼吸到外面冰冷但自由的空气时，有种恍如隔世的感觉。

　　夜色正浓，双月悬空，碧妖之月的光芒依旧惨淡，将大地染上一层诡异的幽绿色。铁石镇那简陋的围墙轮廓在远处清晰可见，镇子内部似乎比平时更加喧嚣，隐约传来呼喊声和零星的枪声，显然地牢的暴动已经引发了连锁反应。

　　林烬没有立刻远离，他需要确认情况，并且……拿回属于自己的东西。他的金属箱、工具、霜辉石和源质结晶，还在钱富贵或者疤狼的人手里。

　　他借着夜色的掩护，如同幽灵般再次靠近铁石镇。他选择了一段远离大门、防守相对薄弱的围墙，再次利用钩索悄无声息地翻了进去。

　　镇子内部果然一片混乱。地牢暴动、镇长昏迷（或许已经醒了）、护卫队长死亡的消息不胫而走，加上之前封锁政策积累的怨气，许多镇民不再服从管理，有人试图趁乱抢夺物资，有人则想逃离这个越来越危险的是非之地。剩余的护卫们疲于奔命，试图弹压，却效果甚微。

　　林烬避开混乱的人群，目标明确，直奔钱富贵的那间石屋。他最珍贵的东西，很可能被藏在那里。

　　然而，当他接近石屋时，却发现这里戒备异常森严！至少二三十名全副武装的护卫牢牢把守着石屋的各个入口，如临大敌。钱富贵显然已经醒了过来，并且加强了自身的防护。

　　强攻不智。林烬潜伏在阴影中，冷静地观察着，寻找着机会。

　　就在这时，异变再生！

　　“呜——呜——呜——！”

　　一阵低沉、苍凉、仿佛来自远古洪荒的号角声，突兀地从镇子外面的黑暗中响起！这号角声蕴含着某种奇特的力量，穿透了喧嚣，清晰地传入了每一个人的耳中，带着一种令人心悸的蛮荒与暴戾气息！

　　所有听到这号角声的人，无论是混乱的镇民，还是紧张的护卫，亦或是潜伏的林烬，动作都不由得一滞！

　　紧接着，大地开始轻微地震动起来！仿佛有千军万马正在从四面八方向着铁石镇奔涌而来！

　　“敌袭！！”“是畸变体！大量的畸变体！”“兽潮！是兽潮啊！”

　　围墙上的守卫发出了撕心裂肺的惊恐尖叫！

　　林烬猛地跃上一处较高的棚屋顶，向镇外望去。

　　只见在碧妖之月惨绿的光辉下，黑压压的、如同潮水般的畸变体，正从荒野的黑暗中涌现，向着铁石镇发起了疯狂的冲锋！它们形态各异，大小不一，有林烬见过的腐爪狼、钻地岩虫，也有更多他从未见过的、更加狰狞可怖的形态！它们眼中闪烁着嗜血的红光，口中发出疯狂的咆哮，汇聚成一股毁灭的洪流！

　　兽潮！而且规模远超平时的小打小闹！

　　是那诡异的号角声引来的？还是……如同狩猎队遭遇的那样，是被某种更可怕的东西驱赶而来的？

　　林烬来不及细想，危机已然降临！

　　“轰隆！！！”

　　一声巨响，镇子那并不坚固的木制围墙，在几头体型格外庞大、如同攻城锤般的畸变巨兽的撞击下，轰然破开了一个巨大的缺口！

　　潮水般的畸变体，如同决堤的洪水，瞬间涌入了镇子！

　　屠杀，开始了！

　　“啊——！”“救命！”“跟它们拼了！”

　　惊恐的尖叫、绝望的哭喊、垂死的哀嚎、愤怒的咆哮，以及畸变体兴奋的嘶吼和血肉被撕裂的可怕声响，瞬间充斥了整个铁石镇！火光四起，浓烟滚滚，原本的混乱瞬间升级为了人间地狱！

　　护卫们的抵抗在如此规模的兽潮面前，显得苍白无力，瞬间就被淹没。镇民们更是如同待宰的羔羊，四散奔逃，却往往难逃厄运。

　　林烬站在屋顶，冷静地看着下方这末日般的景象。他的心中没有太多波澜，废土之上，毁灭与死亡本就是常态。

　　他的目光扫过混乱的战场，很快锁定了一个目标——疤狼的一个心腹护卫，正惊慌失措地从钱富贵的石屋里跑出来，怀里紧紧抱着一个熟悉的金属箱，正是林烬的那个！看来他是想趁乱带着“战利品”逃跑。

　　机会！

　　林烬眼中寒光一闪，身体从屋顶一跃而下，如同苍鹰搏兔，直扑那名护卫！

　　那护卫根本没反应过来，只觉得眼前一花，怀里的箱子就不翼而飞，紧接着脖子一凉，意识便陷入了永恒的黑暗。

　　林烬夺回金属箱，看都没看那名软倒的护卫，迅速打开检查了一下。工具、药品、霜辉石、源质结晶都在，甚至他之前收集的那些基因残片样本也完好无损。

　　他松了口气，将箱子背好。

　　现在，是离开的时候了。铁石镇的覆灭已成定局，他没有必要留在这里陪葬。

　　然而，就在他准备再次翻越围墙，脱离这片炼狱时，他的目光不经意间扫过了镇子中央的广场方向。

　　在那里，他看到了一个熟悉的身影，正在浴血奋战！

　　是石熊！

　　他和几十名狩猎队的成员，没有像其他人一样慌乱逃窜，而是自发地组织起来，依托着广场上的一些障碍物，构筑了一道简陋的防线，将一些来不及逃跑的妇孺保护在身后，拼死抵抗着不断涌来的畸变体！

　　他们身上大多带伤，武器也并不精良，但在石熊的带领下，却爆发出了惊人的勇气和韧性，如同惊涛骇浪中的礁石，死死地抵挡着兽潮的冲击，为身后的人争取着渺茫的生机。

　　不断有狩猎队员在畸变体的利爪和尖牙下倒下，但立刻又有人补上缺口。石熊浑身浴血，如同疯虎，手中的砍刀都已经卷刃，却依旧咆哮着将一头扑上来的腐爪狼劈成两半！

　　林烬的脚步，微微一顿。

　　他本可以毫不犹豫地离开。石熊和狩猎队的生死，与他何干？他讨厌麻烦，更不喜欢无谓的善心。

　　但是……

　　他看着石熊那拼死守护的背影，看着那些在防线后瑟瑟发抖、眼中充满绝望与祈求的妇孺，脑海中，却不合时宜地闪过格雷临死前的嘱托……“希望之火”……

　　他讨厌麻烦，但……有些东西，似乎比单纯的利弊计算更重要。

　　“啧……不划算的交易。”林烬低声骂了一句，冰冷的脸庞上闪过一丝不易察觉的烦躁。

　　但下一刻，他的身体已经转向，朝着广场防线，义无反顾地冲了过去！

　　他的身影在火光与血光中穿梭，如同一道撕裂黑暗的金色闪电，所过之处，扑向防线的畸变体如同被割倒的稻草般纷纷倒下！

　　热寂射线雏形再次激发，精准地点杀着那些对防线威胁最大的精英畸变体！覆盖光焰的拳脚，则如同死神的镰刀，清理着靠近的普通怪物！

　　他的加入，瞬间减轻了防线的巨大压力！

　　石熊看到如同神兵天降的林烬，先是愕然，随即眼中爆发出狂喜和难以置信的光芒：“林医生！您……”

　　“别废话！想活命，就跟我杀出去！”林烬打断了他，声音依旧冰冷，但手中的动作却毫不含糊，瞬间又清理掉了三头试图从侧翼偷袭的畸变体。

　　石熊精神大振，怒吼道：“兄弟们！林医生来帮我们了！跟紧林医生，杀出一条血路！”

　　绝境之中，强大的援手带来的士气是无穷的。残存的狩猎队员爆发出最后的力气，跟随着林烬这把无坚不摧的“尖刀”，开始向着围墙缺口的方向，艰难地突围！

　　林烬冲在最前面，如同绞肉机般开路，石熊等人则护住两翼和后方，保护着中间的妇孺。

　　这是一条用鲜血和生命铺就的道路。不断有人倒下，但队伍依旧顽强地向前推进。

　　当他们终于冲破重围，来到围墙缺口处时，原本几十人的队伍，只剩下不到二十人，而且个个带伤，精疲力尽。

　　身后，铁石镇已经彻底化作了火海与尸山，大部分的声响已经沉寂下去，只有畸变体们啃食尸体的咀嚼声和满足的嘶吼，令人毛骨悚然。

　　“走！”林烬没有丝毫停留，率先冲出了围墙，融入了外面的黑暗。

　　石熊等人互相搀扶着，带着劫后余生的庆幸和失去同伴的悲痛，踉跄着跟上。

　　没有人回头去看那片埋葬了他们家园和同伴的废墟。

　　末世之中，生存，本就是一场残酷的淘汰。

　　而林烬，在经历了地牢的绝境觉醒和小镇焚城的血腥洗礼后，他的进化之路，正式拉开了序幕。

　　他的下一个目标，是北方，是“曦光之眼”，是那隐藏在永夜与邪月之后的……世界真相。