晨曦刺破铅灰色的云层，将稀薄而冰冷的光线洒在铁石镇泥泞的街道上。昨夜的骚乱与血腥似乎已被短暂遗忘，生存的压力迫使着人们开始新一天的挣扎。

　　林烬站在石屋门口，看着钱富贵的护卫将几个包裹放在他面前。里面有压缩饼干、肉干、净水片、一些基础的野外生存工具，以及一个沉甸甸的小皮袋，里面装着十几颗大小不一、光泽暗淡的源质结晶——这是废土上的硬通货。除此之外，还有一份由石熊口述、镇上识字的人记录下来的详细情报，关于他们遭遇幽灵猫群和被驱赶的路线、沿途地貌以及所有可疑的细节。

　　“医生，您清点一下。”护卫头目低着头，不敢看林烬的眼睛，语气带着敬畏和一丝畏惧。

　　林烬没有打开皮袋，只是拿起那份情报卷轴，快速扫了一遍。上面的信息印证了摊贩老头的说法，西边的“黑石山”区域确实存在异常，幽灵猫群表现出明显的、针对那个方向的恐惧性驱赶行为。这让他心中的天平更加倾向于西行。

　　“可以了。”他淡淡说道，将行囊背好，金属箱挎在肩上。

　　石熊带着几个伤势稍轻的狩猎队员赶来送行，那个腹部重伤的阿虎和断臂的队员虽然还无法起身，但情况暂时稳定了下来，这让狩猎队上下对林烬更是感激。

　　“医生，大恩不言谢！以后但凡有用得着我们狩猎队的地方，捎个信来！”石熊将一把做工粗糙但显然精心打磨过的猎刀递给林烬，“这个您带着，防身。”

　　林烬看了看猎刀，没有拒绝，接过来插在战术背心的卡扣上。“他们后续的伤口护理，注意清洁，发现异常及时处理。”他最后嘱咐了一句，便不再多言，转身朝着镇子大门走去。

　　他的背影依旧挺拔而孤独，与这个喧嚣、破败、充满人情世故的小镇格格不入。

　　离开铁石镇，林烬并没有立刻按照计划向西前往黑石山。他需要更多的准备，尤其是针对辐射区的防护。摊贩老头提到的“霜辉石”，是一种能在一定程度上中和辐射、稳定源质的特殊矿物，对他接下来的行程至关重要。

　　根据之前收集到的零散信息，铁石镇附近有一条废弃的矿脉，偶尔能产出少量的霜辉石原矿。他决定先去那里碰碰运气。

　　废弃矿脉位于铁石镇以北的一片丘陵地带，沿途是枯死的树林和嶙峋的怪石。空气中弥漫着淡淡的硫磺味和源质污染特有的腥甜。林烬小心地避开一些能量波动异常的区域，那里往往潜伏着危险的畸变体或者自然形成的源质陷阱。

　　他在一处背风的山坳里，发现了一个被蔓藤和碎石半掩的矿洞入口。洞口幽深，散发出阴冷潮湿的气息，以及一种……若有若无的血腥味。

　　林烬停下脚步，眼神锐利起来。他伏低身体，仔细感知着周围的动静。除了风声，还有一种细微的、压抑的呻吟声从洞内传来。

　　有人？还是……别的什么东西？

　　他悄无声息地靠近洞口，从战术背心里取出一个小巧的潜望镜，调整角度，观察洞内的情况。

　　矿洞内部并不深，大约十几米后就是一个较为开阔的挖掘面。借助洞口透入的微光，可以看到里面或坐或躺地聚集着七八个人。他们大多带着伤，衣衫褴褛，神色疲惫而惊惶。空气中弥漫着伤口的腐臭和绝望的气息。

　　在人群中央，一个断了手指的猎人正死死咬着木棍，额头青筋暴起，另一个看起来像是镇民的人，正用烧红的匕首小心翼翼地灼烧着他断指的伤口，进行着最原始也是最痛苦的“消毒”和止血。每一下灼烧，都伴随着皮肉焦糊的滋滋声和猎人压抑不住的闷哼。

　　没有麻药，没有像样的医疗条件，这就是废土上大多数受伤者的常态。

　　林烬的目光扫过这些人，他们不是铁石镇的居民，更像是从其他地方流落过来的幸存者或者被驱逐者。他们选择这个废弃矿洞作为临时藏身之所，显然是为了躲避镇子的盘剥或者外面的危险。

　　他的出现，立刻引起了洞里人的警觉。几个还能动弹的人立刻抓起了身边的武器——粗糙的木棍、绑着石片的长矛，警惕地盯着洞口这个不速之客。

　　“谁？！”一个脸上带着刀疤，像是头领模样的人站起身，手中握着一把锈迹斑斑但刃口磨得发亮的砍刀。

　　林烬没有立刻进去，而是站在洞口光线能照到的地方，展示了一下自己空着的双手，以及身上那件标志性的、虽然脏污但依旧能看出是医师服的装束。

　　“路过的医生。”他平静地开口，“我需要霜辉石。”

　　“医生？”洞内的人一阵骚动，眼神中的警惕稍稍减弱，取而代之的是一种混合着希望和怀疑的复杂情绪。那个刀疤头领上下打量着林烬，显然不太相信这个看起来同样落魄的年轻人会是个医生。

　　“你说你是医生就是医生？拿什么证明？”刀疤头领沉声道。

　　林烬的目光落在那个正在被灼烧伤口的猎人身上。“他的手指，断面不整齐，伴有撕裂伤和严重污染。单纯灼烧只能暂时止血，无法清除深层的污染和预防感染。最多三天，毒素会沿着手臂上行，到时候只能截肢。”

　　他的话语冷静而专业，瞬间镇住了在场的人。那个正在施救的镇民停下了动作，有些无措地看向刀疤头领。断指的猎人更是眼中充满了恐惧。

　　刀疤头领的脸色变了变，他盯着林烬：“你能治？”

　　“需要清创，缝合，使用抗感染药物。”林烬说道，“代价是，你们在这里找到的所有霜辉石。”

　　刀疤头领犹豫了。霜辉石是他们在这矿洞里唯一的收获，也是他们打算拿去铁石镇换取食物和药品的依仗。

　　就在这时，角落里一个一直蜷缩着的老妇人突然剧烈地咳嗽起来，咳出的痰液中带着明显的血丝。

　　林烬的目光瞥了过去：“肺部中度感染，伴有源质沉淀。不及时处理，活不过一周。”

　　又一个重伤员呻吟起来，他的小腿肿胀发黑，显然是中了某种毒素。

　　洞内的气氛更加压抑。生存的渴望与资源的珍贵在进行着激烈的博弈。

　　最终，刀疤头领咬了咬牙：“好！如果你能治好铁手（断指猎人）和老娘（咳嗽的老妇人），还有解决掉阿木（中毒者）的麻烦，我们找到的霜辉石，分你一半！”他指了指角落里的一个小布包，里面隐约透出几块散发着微弱蓝白色光晕的石头。

　　林烬点了点头：“可以。”

　　他走进矿洞，那股混合着血腥、汗臭和伤口腐烂的气味更加浓烈。他没有在意，直接来到了断指猎人面前。

　　他打开金属箱，取出工具。同样的流程，清洗，清创，用精细的手法缝合断裂的血管和肌腱，最后撒上他自己配置的、用几种具有抗炎杀菌效果的变异植物研磨成的药粉，再用相对干净的布条包扎好。

　　整个过程行云流水，动作精准而稳定，与之前那个用烧红匕首的镇民形成了天壤之别。洞内所有人都屏息看着，眼中充满了震惊和希望。

　　接着，他给那个咳嗽的老妇人检查了一下，取出几片白色的药片（是他之前用铁石镇换来的材料重新合成的简易抗生素），让她就水服下。又检查了中毒者的伤口，用手术刀划开肿胀处，挤出毒血，敷上了解毒的药膏。

　　做完这一切，他收起工具，走到那个装着霜辉石的小布包前，从里面挑出了三块能量最纯净、个头也最大的原石，放入自己的行囊。正好是总数的一半。

　　“他的手指需要定期换药，避免沾水。老妇人的药，一天两次，连续三天。中毒者的伤口，明天这个时候再敷一次药。”他简洁地交代着注意事项。

　　刀疤头领看着林烬挑走的霜辉石，脸上肌肉抽搐了一下，但最终还是没说什么。对方展现出的医术，值这个价。

　　“医生……谢谢！”断指猎人虚弱地说道，眼中充满了感激。

　　老妇人也停止了咳嗽，气息平稳了许多。

　　林烬没有回应他们的感谢，只是淡淡地说道：“这个矿洞并不安全，源质浓度偏高，容易吸引畸变体。你们最好尽快离开。”

　　说完，他不再停留，转身走出了矿洞，将那一洞的感激、希望和依旧存在的绝望，都留在了身后。

　　阳光照在他身上，拉出长长的影子。他掂了掂行囊里的霜辉石，感受着其中散发出的清凉能量波动。

　　资源到手，目标明确。

　　是时候，前往西边的辐射区，探寻那可能存在的前代文明“观测站”了。