夜色如墨，将铁石镇笼罩在一片沉寂与不安之中。只有围墙上的火把在寒风中摇曳，投下晃动扭曲的光影，映照着守卫们紧张而疲惫的脸庞。

　　林烬如同壁虎般紧贴着粗糙的木制围墙，他的动作轻柔得几乎没有发出任何声音。【气息遮蔽】的能力在初步吞噬了几种擅长潜伏的畸变体基因残片后，虽然远未大成，但已经能让他有效地融入环境的源质波动中，很难被普通的感知手段发现。

　　他选择了一段位于两处瞭望塔视线死角的围墙。这里的守卫相对松懈，只有两个抱着老旧步枪、缩着脖子靠在墙根打盹的护卫。

　　估算好距离和角度，林烬从战术背心里取出一段带着钩爪的细索——这是他利用收集到的金属和纤维自制的简易攀爬工具。手腕轻轻一抖，钩爪带着细微的破空声，精准地勾住了墙头的一根突出木桩。

　　他试了试牢固程度，然后身体如同没有重量般，借着细索的力量，几个轻盈的起落，便悄无声息地翻过了近四米高的围墙，落入镇内一片堆放杂物的阴影里。

　　整个过程干净利落，没有惊动任何人。

　　镇子内部比外面看起来更加死寂。大部分棚屋都漆黑一片，只有少数几间还亮着微弱的灯光，偶尔传来压抑的咳嗽声或孩子的啼哭声。巡逻队的脚步声在远处的街道响起，规律而沉重，带着一种令人窒息的压迫感。

　　林烬的目标很明确——那个干瘦老头的摊位所在的小广场附近。他记得老头似乎就住在广场后面的一间低矮窝棚里。

　　他如同鬼魅般在狭窄、泥泞的巷道中穿行，避开主要街道和巡逻队的路线。得益于之前在这里短暂停留时的观察，他对镇子的布局还算熟悉。

　　很快，他就来到了那个小广场附近。老头的窝棚就在广场边缘，紧挨着一间废弃的仓库，位置相对偏僻。

　　然而，当林烬靠近时，却敏锐地察觉到一丝不对劲。

　　窝棚里没有灯光，也没有任何声息，这本身并不奇怪，毕竟已经是深夜。但空气中，却弥漫着一股极其淡薄、却无法忽视的……血腥味！

　　林烬的眼神瞬间锐利起来。他伏低身体，如同捕食前的猎豹，悄无声息地摸到窝棚的窗下，透过木板的缝隙向内望去。

　　窝棚内一片漆黑，但借助天空中碧妖之月投下的惨淡微光，依稀可以看到一个人影倒伏在地上一动不动。那干瘦的体型和破烂的衣物，正是那个老头！

　　林烬的心沉了下去。他来晚了一步。

　　他没有立刻进去，而是屏住呼吸，将感知提升到极致，仔细探查着周围的动静。窝棚内外，除了老头微弱的、几乎断绝的生机，再没有其他活物的气息。下手的人已经离开了。

　　他不再犹豫，轻轻拨开那扇形同虚设的木门，闪身进入窝棚内部。

　　浓烈的血腥味扑面而来。老头仰面倒在地上，胸口插着一把粗糙的匕首，直没至柄，鲜血染红了他破旧的衣襟。他的眼睛圆睁着，瞳孔已经涣散，脸上凝固着惊恐与难以置信的神色。

　　死了。而且死了有一段时间了，尸体都已经开始僵硬。

　　林烬蹲下身，没有去碰触尸体，只是冷静地观察着。匕首是很常见的、镇子里护卫或者猎人使用的款式，没有任何特殊标记。现场没有明显的搏斗痕迹，看来是熟人或者对方实力远高于他，进行的突然袭击。

　　灭口？

　　林烬立刻意识到了这一点。老头因为售卖情报，可能知道一些不该知道的东西，或者，有人不想让他再对别人说出某些信息。

　　是钱富贵？因为他问起了观测站的情报？还是……另有其人？

　　就在林烬快速思考的同时，他的目光扫过老头那只因为垂死挣扎而紧紧攥着的右手。指缝里，似乎夹着什么东西。

　　他小心地用匕首挑开老头僵硬的手指。

　　一块小小的、只有指甲盖大小的、边缘锋利的黑色石片，从老头的手中掉落下来。石片表面光滑，带着一种金属质感，上面似乎还沾染了一丝暗红色的、不同于人类血液的污渍。

　　林烬捡起石片，仔细端详。这石片的材质……他从未见过，既不像天然的矿石，也不像普通的金属。而且，上面残留的那一丝暗红色污渍，散发出一种极其微弱、但本质极高的源质波动，带着一种……暴戾、混乱、充满吞噬欲望的气息！

　　这绝非普通畸变体或者人类能力者所能拥有的！

　　他的直觉告诉他，这块石片，还有上面的污渍，是关键！

　　然而，就在这时——

　　“哐当！”

　　窝棚那脆弱的木门被人从外面猛地一脚踹开！碎裂的木屑四处飞溅！

　　“不许动！”“举起手来！”

　　十几支火把瞬间将小小的窝棚照得亮如白昼！刺眼的火光后，是疤狼那张狰狞的脸，以及他身后一群如狼似虎、手持武器的护卫！他们将窝棚门口堵得水泄不通。

　　疤狼的目光扫过地上老头的尸体，又落在正蹲在尸体旁、手中还拿着那块黑色石片的林烬身上，脸上露出了一个计划得逞的、残忍的笑容。

　　“好啊！林医生！果然是你！”疤狼的声音充满了恶意和夸张的愤怒，“我们接到举报，说听到这边有动静，没想到竟然是你去而复返，杀害了老约翰！怎么？是嫌他卖给你的情报不够详细？还是想抢回你买情报付出的代价？”

　　他根本不给林烬任何解释的机会，直接就将杀人的罪名扣在了林烬头上！

　　林烬缓缓站起身，面对十几支指向自己的枪口和刀剑，脸色没有任何变化，甚至眼神都没有一丝波动。他早就料到可能会有陷阱，只是没想到对方动作这么快，手段这么直接和卑劣。

　　他看着疤狼，又看了看地上老头的尸体，以及自己手中那块诡异的黑色石片。

　　一切都明白了。

　　这是一个精心设计的嫁祸局。

　　目的，就是要将他这个“不安定因素”彻底除掉，或者……控制起来。

　　钱富贵，或者他背后的什么人，终于忍不住要对他动手了。

　　林烬的目光最后落在疤狼那张得意洋洋的脸上，嘴角缓缓勾起一丝冰冷的、近乎残酷的弧度。

　　“就凭你们？”

　　他的声音不大，却像一块寒冰，砸在了每一个护卫的心头，让那熊熊燃烧的火把光芒，似乎都随之黯淡了一瞬。