太湖的晨雾，浓得化不开。
数十艘经过改装的战船，如同沉默的巨兽，悄然破开乳白色的帷幕，朝着西山岛的方向压去。船头，林知时迎风而立，眯着眼看向那轮廓渐显的岛屿。潮湿的水汽沾湿了他的眉发，带来一丝深秋的寒意。
“老林，探子回报，岛上的龟孙子们好像发现我们了，几个瞭望塔都有人影在动。”李瑾瑜走到他身边，按着腰间的横刀，语气里带着压抑的兴奋，“正好，省得咱们悄悄摸上去费劲！”
顾青舟则更关注手中的简易地图——这是根据之前俘虏的口供和多次侦察拼凑出来的。“岛屿东侧滩涂平缓，但很可能有埋伏。西侧悬崖陡峭，但防守或许薄弱。林兄，我们从哪里进攻？”
林知时没直接回答，反而问了句：“瑾瑜，我让你准备的那些‘大炮仗’，都安排好了？”
“放心！”李瑾瑜咧嘴一笑，拍了拍胸口，“每条主战船上都配了五发‘水鬼’（操舟手）和十发‘火流星’（火箭弹），够把那破岛犁一遍了！”
“那就好。”林知时目光锐利，“我们不跟他们玩登陆肉搏。传令下去，所有船只，在对方岸防弩箭射程外停下。
先给他们送份‘见面礼’！
命令迅速传达下去。训练有素的船队在水面上划出优美的弧线，在距离岛屿一里多处稳稳停住。这个距离，岛上那些看起来就威力不俗的固定床弩只能干瞪眼。
岛上显然也发现了唐军的意图，一阵隐隐的骚动传来。
“点火！”李瑾瑜猛地挥下手。
下一刻，令人牙酸的“嗤嗤”声划破湖面的寂静！
数十道拖着橘红色尾焰的“火流星”，如同复仇的蜂群，带着死亡的尖啸，朝着岛上的防御工事、瞭望塔、以及任何看起来像码头和营房的地方覆盖过去！
轰！轰轰轰！
剧烈的爆炸声接二连三地响起！火光与浓烟瞬间吞噬了岛屿的边缘，木头碎片和碎石四处飞溅，隐约还能听到凄厉的惨叫声。
这轮超越时代的火力覆盖，直接把岛上的叛军打懵了！
“干得漂亮！”李瑾瑜兴奋地捶了一下船舷，“再来一轮！”
“节省弹药，”林知时冷静地阻止，“打击效果已经达到，该‘水鬼’们上场了。命令先锋营，登陆抢占滩头，建立阵地！”
早已准备就绪的数十条小型快艇，如同离弦之箭，载着精锐的甲士，趁着岛上硝烟弥漫、守军混乱之际，飞速冲向预设的登陆点。
抵抗比预想的要弱很多。一轮火箭弹洗地，显然极大地摧毁了敌人的士气和防御体系。
登陆出奇地顺利。李瑾瑜亲自带队，如同猛虎下山，迅速清理了滩头残敌，并向岛屿纵深推进。
林知时和顾青舟也随之登岛。脚下是焦黑的土地和还在燃烧的木头，空气中弥漫着刺鼻的硝烟和血腥味。
“这‘太湖蛟’，看来也只是仗着几分狠劲和‘饕餮’给的点装备，”李瑾瑜提着滴血的横刀回来，语气带着几分不屑，“真刀真枪干起来，屁都不是！”
“不可轻敌，”顾青舟提醒道，“核心人物尚未擒获，谨防狗急跳墙。”
林知时则默默启动了系统的扫描功能。能量反应最集中的地方，在岛屿中心那片依山而建的、最为宏伟的宅院。
“目标，中心主宅！‘太湖蛟’肯定在那里！”林知时一指方向。
战斗在岛屿内部变成了一场逐屋逐院的争夺战。残存的叛军异常顽固，利用熟悉的地形负隅顽抗，其中不乏一些武艺高强、装备着“饕餮”提供的精良铠甲的亡命之徒。
李瑾瑜杀得性起，浑身浴血，却越战越勇。顾青舟则指挥着后续部队，稳步清剿，巩固占领区。
林知时没有参与具体的搏杀，他的目光始终锁定着那座主宅。他能“看”到，里面有一个能量反应特别强烈的个体，想必就是“太湖蛟”本人。
终于，唐军突破了最后一道防线，将主宅团团包围。
“里面的人听着！放下武器，出来投降！饶你们不死！”李瑾瑜运足中气，大声喝道。
宅门猛地被拉开一条缝，一支冷箭“嗖”地射了出来，被李瑾瑜轻松格开。
“冥顽不灵！给我攻进去！”李瑾瑜大怒。
“等等！”林知时拦住他，对着宅门朗声道，“‘太湖蛟’！你也是个人物，事到如今，负隅顽抗还有何意义？你背后的主子，‘饕餮’，可会来救你？”
宅内沉默了片刻，随即传来一个沙哑而怨毒的声音：“林知时！你休要得意！主人……主人他神通广大！你们今日毁我基业，来日必遭报应！”
“报应？”林知时冷笑，“贩卖我大唐利益，残害我大唐百姓，这才是真正的报应！束手就擒，或许还能留个全尸！”
“做梦！”那声音嘶吼着，“给我杀！”
负隅顽抗的叛军从宅内冲出，做困兽之斗。最后的战斗异常惨烈，但在绝对优势的唐军面前，抵抗很快就被粉碎。
当林知时踏进弥漫着血腥气的主宅大厅时，看到一个身材高瘦、面容阴鸷的中年男子，被几名亲兵护着，且战且退，试图从后门溜走。
“哪里跑！”李瑾瑜一个箭步上前，刀光如匹练般闪过，几名亲兵瞬间倒地。他一把揪住那中年男子的衣领，像拎小鸡一样将其掼在地上。
“你就是‘太湖蛟’？”林知时走到他面前，居高临下地看着他。
那男子抬起头，眼中满是桀骜和不甘：“是又如何？成王败寇，要杀要剐，悉听尊便！”
“杀你容易，”林知时淡淡道，“但把你知道的，关于‘饕餮’，关于你们的所有勾当都说出来，或许……”
“呸！”‘太湖蛟’啐了一口带血的唾沫，“休想！主人的伟业，岂是你们这些凡夫俗子能理解的！”
“伟业？祸国殃民罢了。”顾青舟走上前，语气冰冷，“你的主人，连海外蛮荒之地的矿藏都不放过，与你这等蠹虫合作，又能成什么气候？”
“海外？矿藏？”‘太湖蛟’愣了一下，随即像是抓住了什么救命稻草，疯狂地笑了起来，“哈哈哈！你们知道了？你们知道主人在找什么吗？吕宋！那可是遍地黄金和精铜的宝地！等主人掌握了那里，你们……你们都得死！”
吕宋！金铜矿！
林知时心中剧震！果然！“饕餮”的触手已经伸向海外，在布局更长远的资源战争！
“痴心妄想！”李瑾瑜一脚将他踹翻，“老子先送你上路！”
“留活口！”林知时急忙阻止，但已经晚了。李瑾瑜盛怒之下，力道没控制好，‘太湖蛟’脖子一歪，没了气息。
“呃……老林，我没收住……”李瑾瑜挠了挠头。
林知时叹了口气，虽然可惜，但人死不能复生。“搜！把这宅子里所有的书信、账本、地图，全都找出来！一张纸片都不能放过！”
搜查工作进行得很快。在‘太湖蛟’卧室的暗格里，他们找到了一个密封的铜盒。打开后，里面是几封最新的密信和一张绘制在绢布上的海图。
密信是“饕餮”写来的，内容正是催促‘太湖蛟’加紧利用江南渠道，为“探索和开发吕宋金铜矿”筹集物资、招募人手，并提及已在南洋建立中转据点。
而那张海图，清晰地标注了从扬州出海，经流求（台湾），通往吕宋的航线，并在吕宋几个地点画了显著的矿产标记！
“好家伙……”李瑾瑜看着海图上那夸张的矿产符号，倒吸一口凉气，“这要是真让那王八蛋搞成了，岂不是有用不完的钱造兵器？”
顾青舟面色凝重：“必须阻止他。若让叛军获得如此巨利，天下局势将更加艰难。”
林知时的手指拂过海图上吕宋的位置，目光深邃。
江南的钉子拔掉了。
但一场更大范围、更关乎未来的竞争——海洋与资源的争夺，已经悄然拉开了序幕。
“瑾瑜，青舟，”他收起海图和密信，声音沉稳而坚定，“江南，只是我们的起点。”
“我们的战场……”
“该扩大到海上了”