翌日清早，晨雾如纱，尚未散尽，院中已静静立着三道人影。

　　三人皆是一身短褐武衣，石桌上整齐摆放着几摞陶碗。

　　周侗负手而立，目光扫过徐行与林冲：“今日不教你发力，先教你‘不发力’，力如烈马，心是缰绳，你的第一课，便是驯马。”

　　他让二人各捧一碗满水站桩。

　　徐行起初不以为意，可很快便觉出滋味——手稍一用力，陶碗便震颤不休，水花四溅。

　　“你天生力道惊人，更要学会掌控。你且看林冲。”周侗一边指点徐行调整桩姿，一边提起水壶，将他碗中洒掉的水重新添满。

　　徐行转头看去，只见林冲身形如松，碗中水面平静无波。

　　“邦邦——”周侗手中的教棍敲在徐行腿上，“收力，你这般刻意使力，桩功难以持久。”

　　徐行试着收臀卸力，却发现自己一收力，姿势就变形得厉害，总不得要领。

　　“力能伏虎，是英雄；力不制心，是凶兽。”周侗说着，教棍轻轻一推，徐行顿时东倒西歪，“官人，收力是隐而不发，不是泄气。”

　　徐行心中懊恼。

　　一身力气无处施展，周侗时而说他发力过猛，时而说他劲气全泄，让他一时无所适从。

　　反观林冲，因有家学底子，此刻重温旧艺，自是得心应手。

　　相比之下，徐行这个“武学奇才”倒显得笨拙不堪。

　　一上午在周侗的教棍下不断纠正，徐行虽对这般严苛教导暗自腹诽，进步却也肉眼可见。

　　发力收力暂且不论，至少碗中的水不再随意泼洒了。

　　原打算下午继续练习，不料盛家再次来人。

　　“长柏兄。”徐行一身武人短打，行的却是文士礼。

　　盛长柏看着这不伦不类的装扮，欲言又止，终究还是直奔主题：“怀松兄，家中的意思是，你在京中无长辈主事，纳采便交由媒婆操办，只是拜堂时的高堂之拜，恐怕只能从简了。”

　　他顿了顿，又道：“老太太希望一切从简，不知怀松兄觉得可否？”

　　徐行心中了然——后面这句才是重点。

　　既然无法风光大办，不如低调行事，倒也符合圣人心意。

　　他想起昨日顾廷烨提及盛紘之事，看来对于盛家而言，这婚事当务之急已非体面，而是尽快救出被困在宫中的盛紘。

　　“徐某在京中无亲无故，老太太为晚辈思虑周全，自无不可。”徐行应道。

　　“如此甚好。为免耽搁，你下午便去寻个媒人，明日来积英巷盛府纳采。”盛长柏说完，悄悄从怀中取出一叠银票，“这是清园钱庄的银票，你拿去置办些体面聘礼，莫让六妹妹失了颜面。”

　　徐行瞥见票面上“白银百两”的字样，摇了摇头：“从未听说女方出钱置办聘礼的道理，恕难从命。”

　　饶是他脸皮不薄，也伸不出这个手。

　　“这是我私人的心意，与盛家无关。”盛长柏又将银票往前推了推。

　　“长柏兄放心，我自会予盛家体面，予六姑娘体面。这钱是万万不能收的。”

　　徐行原本打算草草完婚，此刻听盛长柏一番话，才意识到自己确实欠考虑——盛明兰在盛府本就不受重视，若再敷衍迎娶，怕是今后在娘家更难立足。

　　“当真？”

　　“当真。”

　　“好。若有难处，就让二郎来找我，这钱我随时备着。”盛长柏收起银票，起身告辞。

　　望着他远去的背影，徐行却犯了难。大话是说出去了，可这一时半会儿，上哪去筹钱置办体面聘礼？

　　在这北宋，体面二字，可都是真金白银堆出来的。

　　如今厚娶厚嫁成风，前些年苏使相嫁女，不得不变卖田产，事后还作诗哀叹“归来泪满巾，旧书空在箧”，可见一斑。

　　徐行如今是官身，若要给盛明兰体面，自有章法可循——三金百银是官员的最低标准：金钏、金鋜、金帔坠谓之三金，五百贯银钱谓之百银。

　　这还只是基础，珍珠翡翠、田产地契，自然是越多越显诚意。

　　此刻他才恍然大悟——高老太婆这一手，分明是阳谋。

　　若他做不到体面，往后官场上便又多了一桩笑谈。

　　当真是处处有绊子，件件是算计。

　　时间紧迫，去哪弄这笔钱？

　　找顾廷烨借？

　　不行，昨日刚回绝人家，今日又去借钱，岂不是自打嘴巴？

　　况且欠下人情，日后相处难免矮人一头，这份来之不易的交情恐怕也要变味。

　　“官人，门外有可疑之人。”林冲的声音打断了他的思绪。

　　徐行精神一振：“走，去看看。有把握抓住吗？”前几日石头已探过风声，他对王诜早有防备，昨日也与林冲、周侗通过气。

　　“抓住不难……只是……官人还是亲自去看看吧。”林冲言语间有些犹豫，在前引路。

　　二人绕到后门，穿过两条弄堂，在转角处停下。徐行小心探头望去，不由一愣：“怎么会是她？”

　　只见徐宅门前的拐角处，两人正痴痴望着院门，虽穿着士子襕衫，徐行却一眼认出——正是魏轻烟和她的贴身女使娥儿。

　　“官人，可要拿下？”林冲低声问。

　　“拿什么拿？两个姑娘家，我自己就能应付。”徐行这才明白林冲为何支吾，这两人虽作男装，但站姿举止间，分明是女儿身。

　　“那我在此为官人压阵？”

　　“去去去，回去顶碗去。”徐行笑骂着轻踹他一脚。

　　林冲嘿嘿一笑：“那我先回去，官人若有需要，在门前喊一声便是，我随时准备着。”少年郎眼中闪着促狭的光，到底藏不住八卦的心思。

　　待林冲走远，徐行整了整衣衫，迈步而出。

　　人家既已找上门，也没什么好回避的——当日避开的是广云台的阴谋，而非魏轻烟本人。

　　他的突然出现让二女一惊，娥儿下意识要拉魏轻烟离开。

　　好在魏轻烟还算镇定，只愣了愣，便主动迎上前来。

　　“徐迪功！”她的声音清淡如水，听不出情绪。

　　“魏行首，好巧。”徐行躬身一礼，侧身示意，“寒舍就在前面，可要进去坐坐？”

　　魏轻烟环视四周，见偶有行人经过，微微颔首：“主家相邀，不敢推辞。”

　　“……”

　　徐行本是客套，没想到对方当真应下，只得在前引路。