黎明的微光尚未穿透洛阳城的晨雾，洛水岸边已寒气浸骨。湿漉漉的青石板凝结着冰碴，林风踏着晨露赶来时，灵汐正立于水边调试阵盘，淡青色灵韵之力萦绕周身，将白雾推开数尺；姒月倚在老柳树下，指尖摩挲巫武图腾，玉佩绿光与洛水灵脉隐隐共鸣，眉宇间藏着警惕。
“都准备好了？”林风握紧青鳞剑，剑身折射冷冽青光。怀中豫州鼎碎片发烫，与兖州鼎的共鸣愈发清晰，如同脉搏般直指洛水深处。他想起郭什郎的嘱托，瓦当镇符文屏障已难支撑，唯有尽快集齐鼎片，才能筑牢三界防线。
灵汐递来一枚刻满符文的玉符：“避水符叠加灵韵护罩，可隔魔息水压。探明巢穴便回，魔蛟受闻仲残魂操控，切勿擅自交手，我在岸边守阵支援。”
姒月指尖划过图腾，一道绿芒射入水中：“跟着绿芒能避陷阱，这枚巫符遇险捏碎，我引灵脉震退它。鼎气与灵脉同源，豫州鼎碎片可助你感知方位。”
林风收好符篆，深吸一口气纵身跃入水中。冰冷河水被灵韵护罩隔绝，他借着微光打量四周，水下昏暗浑浊，河床上散落着残破船板、锈蚀兵器与发白骸骨，皆是此前追查失踪案的捕快与百姓。
循着绿芒前行，越往深处水压越重，魔息浓得化不开，腥甜腐朽之气呛得人胸口发闷。豫州鼎碎片愈发滚烫，牵引之力骤然变强，前方水流骤然湍急，漩涡拉扯着身形，水中漂浮着巴掌大的黑色鳞片，边缘锋利如刃。
绿芒停在礁石后的溶洞前，洞口石笋如獠牙倒竖，挂着血痂与残破衣衫。溶洞深处传来低沉嘶吼，每一次响动都让水压震荡，灵韵护罩泛起涟漪。林风屏住呼吸靠近，透过石笋缝隙望去，瞳孔骤缩。
溶洞中央水潭中，一头通体青黑的庞然大物蜷缩着，体长足有十余丈，鳞片层层叠叠如玄铁铸就，额头独角弯曲带刺，泛着暗紫色光泽。最刺眼的是它的腹部，浓郁金芒透过鳞片溢出，正是兖州鼎碎片的气息。魔蛟闭着猩红双眼，周身魔息与洛水之力交织成无形屏障，水草触之即碎。
“这般凶威，绝非一人能敌。”林风暗惊，正欲退去发信号，脚下不慎踢到碎石，“咔嚓”一声轻响在寂静溶洞中格外刺耳。
魔蛟猛地睁眼，猩红瞳孔锁定洞口，咆哮声震得水流沸腾，冲击波撞得林风气血翻涌，灵韵护罩布满裂纹。它身躯一挣，搅动出巨大漩涡，张口喷出无数手臂粗的冰棱，带着魔息射来。
林风施展《掠影七式》穿梭闪避，青鳞剑出鞘劈碎冰棱，却见魔蛟独角亮起暗紫光芒，一道粗壮魔焰喷射而出，所过之处水流蒸发，灼热气息灼烧得护罩愈发脆弱。他侧身避开，魔焰击中礁石引发巨响，礁石化为齑粉。
趁魔焰稍歇，林风向洞口冲去，魔蛟巨大的尾巴带着千钧之力抽来。他回身挥剑格挡，“铛”的一声金铁交鸣，虎口开裂，青鳞剑险些脱手，而魔蛟尾巴仅留一道白痕。
“防御竟如此强悍！”林风瞥见洞口绿芒，想起那是魔息水阵阵眼。他不再硬拼，《掠影七式》运转到极致，冲向绿芒。魔蛟紧随其后，撞得岩石碎裂、石笋倒塌，溶洞摇摇欲坠，腥风裹挟魔息扑面而来。
林风捏碎避水符，更强的灵力护罩笼罩全身，同时取出豫州鼎碎片，金色光芒暴涨，与阵眼魔纹碰撞。魔蛟动作一顿，显然忌惮鼎气。他趁机挥剑劈向阵眼岩石，剑光如瀑，岩石碎裂，魔息屏障崩塌，魔蛟发出痛苦嘶吼，腹部金芒愈发耀眼。
就在此时，魔蛟张口凝聚黑色光球，散发毁灭气息。林风转身冲洞外逃去，黑色光球喷射而出，溶洞崩塌大半，碎石砸得他浑身剧痛。即将冲出水面时，魔蛟的爪子狠狠抓在后背，灵韵护罩破碎，三道深可见骨的伤口流出鲜血，裹挟着阴寒魔息。
“林风！”岸边的灵汐与姒月见状，同时催动灵力，淡青色灵韵与绿色巫力交织，形成屏障将林风接住拉回岸边。
林风踉跄落地，喷出一口鲜血，指着洛水深处急促道：“魔蛟在溶洞……兖州鼎碎片在它腹中……防御极强，腹部金芒处是破绽……”
话音刚落，洛水水面掀起巨浪，魔蛟头颅破水而出，猩红瞳孔死死盯着三人，咆哮着掀起滔天浊浪。灵汐立刻运转阵盘，淡青色屏障挡住浪涛；姒月握紧图腾，巫语急促响起，引洛水灵脉之力压制魔蛟，不让它上岸。
“它受魔息与鼎片加持，我们联手也难速胜。”灵汐脸色发白，维持法阵消耗极大，“先撤往洛阳城，联络捕快衙门再做打算！”
林风点头，运转灵力压制伤势与体内魔息，三人相互扶持着向洛阳城退去。魔蛟在水中咆哮不止，却被灵脉之力牵制，只能眼睁睁看着他们离去，猩红瞳孔中满是暴戾与不甘。
退到洛阳城门口，守城捕快见林风浑身是伤，连忙上前接应。得知魔蛟与失踪案的关联，捕快们脸色骤变，立刻派人通报赵捕头。
灵汐取出疗伤丹药，林风服下后脸色稍缓。姒月以巫力拂过他的伤口，黑气渐渐消散：“魔蛟未除，鼎片不取，始终是隐患。而且闻仲残魂察觉异动，必然会派遣更多魔物前来，洛阳城怕是不得安宁。”
林风靠在城墙上，握紧青鳞剑，怀中两枚鼎碎片的共鸣隐约传来。他望着洛水方向，眼中闪过决然：“洛阳城有捕快衙门坐镇，我们需尽快想办法斩杀魔蛟、夺取鼎片。只是这魔蛟防御太过强悍，仅凭我们三人，还需另寻破局之法。”
灵汐沉吟道：“我听闻洛阳城内藏有奇人异士，或许能找到相助之人。而且乱世之中，必有其他心怀苍生的人杰，若能汇聚力量，胜算便会大增。”
姒月点头：“先休整疗伤，再打探消息。洛水灵脉的异动，或许也会吸引其他探寻鼎片或斩杀魔物的人前来。”
晨雾散尽，阳光洒满洛阳城头。