与灵汐结伴后，两人一路向西奔赴洛阳。沿途荒村断壁连片，田间杂草丛生，偶尔能见到被魔息侵蚀枯萎的树木，以及散落的白骨，皆是乱世之中殒命的流民。林风看得心中发沉，愈发明白集齐九鼎碎片、封印三界裂隙的紧迫性。

　　灵汐沿途不断施展灵韵之力，净化空气中弥漫的稀薄魔息，同时向林风讲述着九州局势：“闻仲残魂蛰伏千年，一直在暗中收集鼎片，如今三界裂隙扩大，魔息滋养之下，他的力量日渐强盛，已有复苏魔纣王的迹象。洛阳作为九州腹地，不仅可能藏有兖州鼎碎片，更有不少知晓上古秘闻的隐士，或许能找到其他鼎片的线索。”

　　林风点头，将青鳞剑握得更紧：“我爹娘与师父都为守护鼎片而死，我绝不会让魔族得逞。”

　　两人日夜兼程，避开几波沿途作乱的小妖与盗匪，三日后终于抵达洛阳城外。远远望去，洛阳城高墙巍峨，青砖黛瓦连绵不绝，城门处守卫森严，往来行人络绎不绝，虽身处乱世，却依旧透着几分九州枢纽的繁华。只是行人脸上多带着隐忧，脚步匆匆，少了几分从容。

　　“洛阳城有上古阵法加持，魔息难以渗透，算是乱世中的一方净土。”灵汐望着城头流转的淡淡灵光，轻声说道。

　　两人刚走近城门，便见告示栏前围满了人，议论声此起彼伏。林风挤上前一看，泛黄的告示上字迹醒目——洛水半月内三十余人接连失踪，上至老者下至幼童，踪迹全无，洛阳府悬赏黄金百两，招募能人异士协助破案。

　　“又是失踪案。”林风眉头微蹙，想起沿途遇到的山匪所言，黑甲妖兵正往洛阳方向聚集，“恐怕与魔族脱不了干系。”

　　灵汐指尖萦绕起一缕灵韵白光，轻轻扫过告示：“上面残留着极淡的魔息，还有一丝水属性能量，失踪之人恐怕是遭了水中妖物的毒手。”

　　两人正欲进城细查，一道身影陡然横在身前。少女身着兽皮短裙，蜜色肌肤在阳光下泛着健康光泽，腰间挂着枚刻满奇异纹路的图腾玉佩，泛着淡淡的灵脉微光。她身形矫健，眼神锐利如鹰，手中长鞭一扬，鞭梢带着破风之声擦过林风耳畔，直直指向他怀中的鼎片盒子：“把鼎片交出来！那是我夏族之物！”

　　林风心中一凛，这少女身上的气息与他体内的鼎缘体质隐隐呼应，腰间的图腾玉佩更是透着上古灵脉的波动。他下意识后退半步，握紧青鳞剑：“姑娘何出此言？这是瓦当镇世代守护的豫州鼎碎片，并非你族私产。”

　　“胡说！”少女怒喝一声，长鞭如灵蛇般缠向林风手腕，鞭身萦绕着淡淡的巫武灵脉，“我夏族先祖助大禹铸鼎定三界，九鼎本就该归我族守护！你们人族软弱无能，根本护不住这等至宝，只会让它落入魔族手中！”

　　灵汐身形一闪，灵韵剑白光乍现，精准搭在长鞭之上。灵韵之力流转间，将巫武灵脉震开几分：“姑娘慎言。守护鼎片无关族群强弱，如今魔息蔓延，妖族作乱，当务之急是联手抗敌，而非争夺归属。若你真为守护鼎脉而来，便该明白，内斗只会让魔族有机可乘。”

　　少女身后两名身着兽皮的壮汉上前一步，双手按在腰间石斧上，怒目而视，气氛瞬间剑拔弩张。少女正是夏族巫武部落的圣女姒月，奉族中长老之命下山寻找九鼎碎片与禹王令。她自幼听族中长辈讲述夏族与九鼎的渊源，认定鼎片理当归夏族保管，一路循着豫州鼎碎片的气息追到洛阳，见林风与灵汐持有鼎片，便直接上前索要。

　　“少废话！”姒月性子刚烈，手中长鞭再次扬起，“要么交鼎片，要么动手！我倒要看看，你们有没有守护鼎片的实力！”

　　“动手对谁都没好处。”林风上前一步，挡在灵汐身前，沉声道，“洛水失踪案牵连数十条人命，我们刚探查过，现场残留着魔息与水属性能量，疑似水中妖物所为，而传闻兖州鼎碎片便藏在洛水之中。你若真是为了守护鼎脉，不如与我们结伴同行，先查探失踪案，找到兖州鼎碎片。若届时你能证明鼎片确属你族，我双手奉上；若只是为了争夺，恕我不能应允。”

　　他目光坦荡，语气坚定，眼中的决绝与对苍生的关切，让姒月微微一怔。她虽执拗，却也知晓魔族的威胁远大于鼎片归属之争。族中古籍记载，魔纣王复活需借九鼎之力，届时三界倾覆，夏族也难独善其身。

　　姒月沉默片刻，手中长鞭猛地一收，图腾玉佩的绿光渐渐收敛：“我信你一次！但我要全程跟着你，若敢耍花样，或让鼎片落入魔族手中，我夏族的巫武拳，可不会手下留情！”

　　灵汐轻轻颔首，收起灵韵剑：“合作共赢，总好过单打独斗。”

　　就在这时，一名身着捕快服饰的中年男子快步走来，腰间配刀，面容刚毅，正是洛阳府捕头周毅。他见三人剑拔弩张的架势，又瞥见林风腰间泛着青光的长剑与灵汐周身的灵气，连忙上前拱手：“三位侠士气度不凡，想必是为洛水失踪案而来？府衙正为此事愁眉不展，死者家属日日上门哀求，若三位能出手相助，洛阳府定当倾尽财力相谢！”

　　林风点头：“我等确实有意追查，还请捕头详述案情。”

　　周毅大喜过望，连忙引着三人往府衙走去。洛阳城内街道繁华，酒肆茶楼人声鼎沸，可不少店铺早早挂起了打烊的木牌，行人也多是行色匆匆，透着一股压抑的紧张。

　　进了府衙，周毅屏退左右，取出一卷卷宗，神色凝重地说道：“半月前，洛水东岸的渔民最先失踪，后来连进城采购的村民、甚至城中晚归的百姓都接连失踪，至今已有三十余人下落不明。我们在洛水岸边只找到了这些。”

　　他摊开一张油纸，上面印着几枚模糊的爪痕，边缘带着鱼鳞状的纹路，还残留着一丝淡淡的腥臭。“这爪痕绝非寻常野兽所有，现场总能闻到一股若有若无的魔息，只是我们修为低微，无法深究，也不敢贸然深入洛水探查。”

　　“是洛水魔蛟！”姒月一眼认出，语气笃定，“我族古籍记载，洛水深处藏有一头上古魔蛟，受魔息滋养已近千年，体内藏有兖州鼎碎片。它擅长控水驭魔，最喜欢吸食生魂增强实力，这些失踪的百姓，恐怕已遭毒手。”

　　灵汐指尖萦绕的灵韵白光微微波动：“这魔息与涂山裂隙的魔息同源，想必是魔蛟受闻仲残魂影响，才变得如此凶残。想要夺取鼎片，必须先斩杀它。”

　　林风握紧青鳞剑，眼中闪过一丝厉色：“魔蛟作恶多端，既为鼎片，也为失踪的百姓，这一战在所难免。”

　　“三位侠士稍安勿躁。”周毅连忙说道，“府衙有两艘快船，可助三位探查洛水。另外，我已让人备好了疗伤的草药与避水的符箓，只求三位能早日除了这祸害。”

　　“不必麻烦。”灵汐说道，“我可施展灵韵护罩，隔绝魔息与水流，让林风潜入水下侦查——他速度快，适合探路；姒月姑娘擅长沟通灵脉，可借助洛水灵脉牵制魔蛟；我则在岸边布下净化阵，随时支援你们。”

　　姒月补充道：“方才我已感应过洛水灵脉，魔蛟的巢穴应在东南方三十丈水下的溶洞中，周围布有魔息水阵，需避开阵眼，否则会立刻惊动它。”

　　三人商议已定，约定次日黎明时分前往洛水。当晚，林风躺在府衙安排的客房中，将青鳞剑放在枕边，怀中的豫州鼎碎片微微发烫，与白日所见的姒月图腾玉佩产生着微弱的共鸣。

　　他望着窗外的残月，想起瓦当镇的血海深仇，想起老猎户临终前的嘱托，心中愈发坚定。明日一战，不仅要夺取兖州鼎碎片，更要为那些失踪的百姓报仇，为寻鼎之路踏出坚实的一步。而身旁的灵汐与新结识的姒月，将是他这场征程中最初的战友。

　　夜色渐深，洛阳城外的洛水之下，一头通体青黑、鳞片如铁的庞然大物正蜷缩在溶洞中。它猩红的双眼时不时睁开，腹部隐隐透出金色光晕——正是兖州鼎碎片的气息。魔蛟感应到豫州鼎碎片的靠近，喉咙中发出低沉的嘶吼，浑浊的水流被搅动得翻滚不休，锋利的爪尖在石台上划出深深的痕迹，已然做好了迎敌的准备。