任家平升完堂后，回到内宅，去看了看年前刚出生的小儿子，这才前往书房。

　　闭门，点上一支清香，捧起本《大齐通史辑录》，专心研读。

　　此书乃是正史，由朝廷编纂而成，载录大齐立朝二百三十九年间种种大事。

　　“父亲。”

　　一道熟悉的声音，悄然在心头响起，任家平身体陡然一颤，合书起身：“青山？”

　　门被推开，旋即合上。

　　屋内却已多出一道人影。

　　任家平激动伸手，重重把住儿子的肩膀，脸色动容，牙关紧咬。

　　“你可好？”

　　“好，一切顺遂。想不到，三年不见，爹倒是先平步青云。”

　　任青山打趣一句。

　　“侥幸而已。”

　　“昔日分家后，我便提前应对，将城中各项产业，徐徐出手，换成金银，全家深居简出。等到柳仙师辞任，华家仙师，名为华知衍，不久便到。”

　　“彼时恰逢你祖母身染恶疾，我去他仙师府门外跪着，跪了一天一夜，终于得见，被赐下一粒丹药，治好了病。”

　　“之后，我为他在城中扬名，爱民如子，排忧解难云云，又主动奉上全部身家，于是便渐渐走动开了，你三叔家小女儿，还成了他的妾室。”

　　“去年钟家老县令去世，他一言保举，我做了县令。”

　　任家平低声说着，无悲无喜，沧桑且唏嘘。

　　听着这些，任青山又惊又喜，有一说一，在“权术”这方面，父亲还真有睿智和坚韧，化坏事为好事，该忍时忍，该进时进。

　　“我闭关了三年，在修观想法，眼下虽有小成，但依旧步步惊心。”

　　任青山没有废话，将观想法的机制，大致讲一遍，又交代镇北城中兄弟三人和妻子近况……说完，父子二人对视，一切情感尽在不言中。

　　家族崛起，哪里是一个人的事情？

　　打虎亲兄弟，上阵父子兵，唯有代代齐心，接力共进。

　　“此人，品性如何？”

　　言明现状，对坐喝茶，任青山开口问道。

　　眼下任家在城中已然立足，与那华家镇守仙师达成默契平衡，自己现身未必是好事，或会打破平衡。

　　当然，这要取决于对方的品性，以及当前处境。

　　“虽有骄纵傲慢，自视甚高，但大体上还过得去。他本是华家旁支，父亲为华家而死，以此为阶，为他谋个镇守仙师的位置。”

　　“他应是炼气三层的修为，柳师说的，具体我无法确定。”

　　“到任之后，华家无人来找过他，随身带着一名炼气一层的老仆，帮他操持，开起丹坊和器坊。”

　　“他半年前去过一趟天都城，临走前让我召集县中富户，敛了一大笔金银，等从天都回来后，便开始闭关，等闲难得一见。”

　　“待我明日传个信，让你堂姐回家一趟，打听打听现状。”

　　任家平沉声说道，想了想，又道：“此事或可去问钟青云，他承蒙柳云松引荐，拜柏阳县镇守仙师方守一为师，钟父去世时，他还曾回来过一次，却也没把老母亲接走……目前我时常还在照拂钟家，你大叔的四子，去年娶了钟家老二的女儿，也算结了姻亲。”

　　“好，我这就去。”

　　任青山再次感叹，父亲做事，当真是稳，滴水不漏。

　　以凡人之躯，各种周旋，勉力操持着家族这艘大船。

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　　方守一？

　　八岁摆碗万里行时，任青山对他印象深刻，剑修，孤傲，分币不借，有个炼气六层的师尊，只是已然陨落。

　　钟青云竟拜了他当师父。

　　也对，方守一这一脉，和散修无异。

　　当年他就曾说，只待炼气四层，便要进入天墟。

　　剑修的修行，消耗资源过于庞大，在这等级森严的仙宗体系下，很难供给他。

　　收徒……估摸着是要在进入天墟之前，留下本脉传承。

　　去往柏阳县的路上，任青山想着这些。

　　山阳县和柏阳县中间，隔着一个逐鹿县。

　　逐鹿县当年的镇守仙师陆静安已沦为白骨道，至于接任者是谁，任青山暂且没心思理会。

　　也就不到一炷香时间。

　　柏阳县到了。

　　刚到上空，任青山神念一扫，便是赫然发现，下方一座深山中，竟是有人斗法。

　　两道灵机，都是炼气三层修为。

　　其中一道剑气纵横，凛冽森然，不出意外的话，便是方守一。

　　另外一道，好似寒冰，在山林中卷起鹅毛大雪。

　　凑近些看……

　　两人斗法正酣，是一场死战！

　　方守一此时落了下风，青衣染血，尤其一条左腿，已成白骨。

　　对手是位身穿白衣的中年修士，隐藏于漫天冰雪之中，身姿格外鬼魅。

　　两方黄豆大小的玉印，晶莹剔透，同样缠斗在一起，道韵碰撞，涟漪阵阵。

　　“他们两人在争夺观想法！”

　　看到那玉印，任青山便明白了。

　　同为炼气三层，自己当然不陌生。

　　从炼气三层到炼气四层，除了世家子，大部分普通修士，都要经历智慧和战斗的双重博弈，要踩着别人的脑袋才能上位！

　　短短十几息。

　　下方战斗已近尾声。

　　眼见方守一被两道玄冰贯穿，鲜血染红风雪，玉印倏然黯淡，剑气不复先前凌厉……快要死了。

　　“方守一，现在散功，我饶你一命！”

　　对手出声，攻势却未停歇，反而越发猛烈。

　　剑修战力恐怖！

　　濒死的剑修，战力更恐怖！

　　方守一并未回应，依旧苦苦支撑，千万剑气，笼罩于周身，在这漫天冰雪之中，燃起一团炽热的火！

　　对手见状，无数冰层骤然生成，如成囚笼，层层围困，本体速度亦提升到极致，于漫天冰雪中飘忽。

　　这一剑！

　　如烈火至！

　　剑光所及之处，冰雪消融，化为丝丝细雨。

　　而那严寒，依旧格外冷酷。

　　一半是冰雪，一半是火焰。

　　夜空中形成奇景，极美。

　　而无尽杀机在氤氲，电闪火花间，便要定生死！

　　任青山看着这一幕，眉头微皱，却没有出手。

　　因找不到出手的理由。

　　以剑修之傲，纵然自己出手，方守一定然不会承情。

　　他宁折不弯！

　　明明刚才只要散功，认输，便可全身而退，但他非要死战！

　　这时。

　　任青山看到，下方有道血光骤然生出，急速朝白衣修士迸射而去，刹那间，便将他额头为之洞穿，红白飞溅，血光再绞，将之周身一切绞得粉碎。

　　嗯？

　　这突如其来的变故，让任青山格外惊诧。

　　这是谁？

　　方守一还请了帮手？

　　这是一位红衣女修，妩媚妖娆，一击必杀这白衣修士后，她取过对方残印，以及一枚丹药，递给方守一。

　　方守一默不作声，吞下丹药，血肉再生，又炼化残印，短短十几息，便已复原。

　　“恭喜方道友证印！晋升炼气四层，指日可待！”

　　女修道贺。

　　方守一嘴角亦不由浮现笑容：“哈哈，侥幸，侥幸而已，我用前半生所有的信诺，骄傲，坚守，名声，才设下此局，将他诛杀。虽这一切都付诸东流，但……值！”

　　女修附和：“正是，若非如此，他也不会信你，才与你独斗！愚蠢！愚蠢之人，死不足惜！”

　　“不过方道友，你这名声，可不是只能用一次。”

　　“这战斗反正无人得见，你作为宁折不弯、一诺千金的剑修，北域无人不知无人不晓，这名声，洗洗还能继续用，而且，有大用！”

　　两人相视一笑。

　　将战场收拾妥当，这才化为两道流光离去。

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　　夜空之中。

　　一声轻轻的叹息过后，任青山正要走，却倏听到耳畔响起一道神念：“道友，何故叹息？”

　　伴随着声音，一道身影，悄然浮现。

　　是位身穿金色长袍的修士，笑意盈盈，眸若星辰。

　　气息却深不可测。

　　明明站在面前，却让任青山觉得，如面虚空。

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