雾霭如乳，沉甸甸地压在苍翠的群峦之间。马蹄踏碎草叶上的露珠，蹄铁叩击着裸露的岩石，发出清脆又单调的声响。孟季甫深一脚浅一脚地走着，新换的麦秆鞋底软韧，踩在湿滑的山径上果然稳当不少，只是那根红绳串着的缺角算珠，随着他身体的晃动，一下下轻敲着算盘框，发出细微的“嗒、嗒”声，像一颗不安分的心跳。他时不时伸手摸一摸那处磕碰的凹陷，指尖传来微凉的触感，心里那本无形的账本便又翻开一页：“缺角……损价一成，待寻巧匠修补，滇南老银匠铺子，工费约莫……”
“算珠先生！”阿柱在前头牵着驮满茶饼的马，回头打断他的默算，声音带着山风穿林的清亮，“翻过前面那道垭口，就是吐蕃地界了！酥油茶的香气，保管能顺着风飘过来！”他黝黑的脸上洋溢着即将抵达的兴奋。
孟季甫精神一振，抬头望去。只见两座陡峭的山峰如同巨斧劈开，夹峙出一道狭窄的隘口，山石嶙峋狰狞，寸草不生，仿佛大地的一道陈旧伤疤。隘口上方，灰白色的雾气被强劲的高原风撕扯成丝丝缕缕，疾速掠过锋利的山脊，发出尖锐的呼啸。那风声灌入耳中，竟带着金属摩擦般的冷硬质感，刮得人脸颊生疼。
“这风……像刀子！”孟季甫缩了缩脖子，下意识地拢紧了身上那件沾满泥点的官袍，怀里的算盘被他护得更紧。
易欣弥拄着茶树枝削成的拐杖，杖头那段枯萎的嫩芽在狂风中簌簌抖动。他眯着眼，望向那险恶的垭口，神情专注，仿佛在倾听风刃掠过岩石的韵律：“风刃劈云，古道凿山，天地亦在算计，留下这道穿行的缝隙。”他的声音不高，却奇异地穿透了风声，带着一种勘破天机的平静。
马队沉默地向着垭口进发。风势越发猛烈，卷起地上的碎石砂砾，劈头盖脸地打来。驮马不安地打着响鼻，沉重的茶箱在鞍架上发出吱呀的呻吟。孟季甫的麦秆鞋踩在光秃秃的岩石上，发出“沙沙”的摩擦声，每一步都需格外小心。就在队伍即将钻入隘口最狭窄处时，那呼啸的风声中，陡然夹杂进另一种声音！
呜——呜——呜——
低沉、浑厚、带着金属震颤的嗡鸣，如同远古巨兽的叹息，从头顶压了下来！那声音并非单一，而是层层叠叠，此起彼伏，瞬间盖过了风声，充斥了整个狭窄的空间，震得人耳膜嗡嗡作响，连脚下的岩石都仿佛在微微颤抖！
“什么鬼动静？！”孟季甫骇然失色，猛地抬头。只见两侧陡峭如削的崖壁之上，竟悬挂着无数巨大的、锈迹斑驳的金属物件！有断裂扭曲的铁矛，有布满凹痕的盾牌残片，有崩了刃口的沉重战斧，更多的是形状怪异、难以名状的巨大铁块，被粗大的铁链或坚韧的牦牛皮绳牢牢捆缚，悬吊在离崖顶数丈高的地方。强劲的高原风猛烈地撞击、拉扯、撕咬着这些沉重的金属遗骸，使它们如同巨大的钟摆，在空中疯狂地摇晃、碰撞！
呜——锵！呜——哐！
金属与金属的撞击声沉闷而惊心，锈蚀的碎屑如同暗红色的血雨，簌簌落下。一块磨盘大小、边缘锋利的盾牌残片，在狂风的推动下，带着骇人的呼啸，擦着孟季甫的头顶横扫而过，重重砸在他身后几步远的岩石上，“轰”的一声巨响，碎石飞溅！
“天爷！”孟季甫魂飞魄散，连滚带爬地躲到一块凸起的巨石后，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。他怀里的算盘被撞得“哗啦”一响，几颗算珠险些跳脱。
“莫慌！贴着石壁走！”阿柱经验丰富，早已勒住受惊的马匹，大声呼喝，指引众人紧贴相对平缓些的崖壁内侧行进，避开那些在空中肆虐的巨大凶器。
易欣弥却停住了脚步，仰头望着那些在风中狂舞、悲鸣的金属巨物，脸上并无多少惧色，反而流露出一种近乎痴迷的探究。狂风卷起他的衣袂，猎猎作响。“风悬刃林……”他喃喃自语，声音在金属的轰鸣中几乎微不可闻，“以天风为力，悬金铁为阵，阻千军于方寸……好算计！好大的手笔！”
“这……这鬼地方是哪个疯子弄的？”孟季甫躲在石头后面，惊魂未定地喊，声音发颤。
阿柱一边安抚躁动的马匹，一边大声解释：“老辈人传下的，叫‘风吼关’！说是几百年前，吐蕃的‘铁鹰王’在这儿用计，悬了三天三夜的铁器，借风势发出鬼哭神嚎，硬生生吓退了追兵！后来就成了个界碑，也是给过路商旅提个醒——前头，就是刀口舔血的买卖了！”他指了指隘口尽头隐约透出的天光，“穿过这‘刃林’，才算真进了吐蕃！”
队伍在令人心悸的金属风暴中艰难穿行。孟季甫几乎是手脚并用地贴着冰冷的石壁挪动，每一步都提心吊胆，生怕头顶哪块锈蚀的巨铁支撑不住，轰然砸落。易欣弥却走得相对从容，目光不时扫过崖壁上那些被铁链磨出的深深凹痕，以及镌刻在石缝间、早已模糊不清的古老符文，手指在石壁上轻轻划过，若有所思。
不知过了多久，那令人窒息的金属轰鸣终于被甩在身后。眼前豁然开朗！一片辽阔、苍凉的高原景象扑面而来。天空是近乎刺眼的湛蓝，低垂的云絮仿佛触手可及。远处，覆盖着终年积雪的山峰在阳光下闪耀着圣洁的银光。空气稀薄而清冽，带着冰雪和牧草混合的独特气息。
然而，脚下的路并未变得平坦。一条更为陡峭、狭窄的山道，如同巨蟒般蜿蜒盘绕在裸露的、泛着铁锈红色的巨大山岩之间。石阶粗糙，许多地方仅容半只脚掌着力，下方就是深不见底、云雾缭绕的幽谷。山风依旧强劲，吹得人摇摇欲坠。
“这叫‘鹰愁脊’！”阿柱神色凝重，解下驮马背上的茶箱，示意众人背上，“马是过不去了，得靠人背过去！脚下生根，眼莫乱瞟！”他率先扛起一个沉重的茶箱，动作稳健地踏上了那令人目眩的石脊。
孟季甫看着那深渊之上、仅靠几块顽石支撑的险径，腿肚子又开始转筋。他试着扛起一个茶箱，那分量压得他腰一弯，怀里的算盘又“哗啦”作响。“这……这路是给人走的？茶箱掉下去，连个响儿都听不着！”他哭丧着脸。
“算珠先生，”易欣弥也已背好行囊，拄着拐杖走到他身边，指了指石脊边缘几处明显被重物反复摩擦出的、光滑的凹痕，又指了指深渊下隐约可见的、闪着微光的白色碎片，“掉下去的，何止茶箱？你看那些碎骨，在谷底算账，怕是连本钱都收不回。”他语气平淡，却让孟季甫激灵灵打了个寒颤。
别无选择。孟季甫咬紧牙关，学着阿柱的样子，将茶箱的背带死死勒在肩头，每一步都踩得异常沉重。脚下的石阶冰冷坚硬，硌得麦秆鞋底生疼。强劲的山风从侧面猛烈推搡，他必须用尽全力稳住重心，身体紧贴着内侧陡峭的石壁挪动。每一次侧身让路，深渊的寒气便直透脊背。他再不敢看下方，全部的注意力都集中在脚下那方寸之地，汗水浸透了里衣，又被冷风吹干，带来一阵阵寒意。怀里的算盘随着他身体的晃动和沉重的呼吸，不断发出沉闷的撞击声，那根串着缺角算珠的红绳，在剧烈的颠簸中，顽强地在他胸前晃荡。
易欣弥走在他前面，身形虽显文弱，步履却异常沉稳。他手中的茶树枝拐杖，每一次点地都精准地落在稳固的石缝或凸起处，发出笃实的轻响。他偶尔会停下片刻，目光扫过石脊两侧风化剥落的岩层，或是凝视深渊下方蒸腾变幻的云气，像是在阅读一部摊开在大地上的无字天书。
行至最狭窄处，一段不足三尺宽的石梁横跨两处绝壁，下方云雾翻涌，深不见底。阿柱率先通过，在对面放下茶箱，回身伸手来接应。孟季甫背着沉重的茶箱挪到石梁前，看着那狭窄的通道和下方翻滚的云雾，只觉得头晕目眩，双腿如同灌了铅，怎么也抬不起来。
“算珠先生，莫看下面！看我的脚！”阿柱在对面大声喊道。
就在这时，一阵更为猛烈的横风毫无征兆地袭来！孟季甫只觉得一股巨大的力量狠狠撞在茶箱侧面，身体瞬间失去平衡，猛地向深渊一侧歪倒！
“啊——！”凄厉的惨叫撕裂了山风。
千钧一发之际，一只枯瘦却异常有力的手猛地攥住了孟季甫背茶箱的肩带！是易欣弥！他不知何时已侧身紧贴在石壁上，一手死死扣住岩缝，另一只手如同铁钳般拽住了即将坠落的孟季甫！
沉重的茶箱带着两人猛地向下一坠！易欣弥闷哼一声，扣住岩缝的手指关节瞬间发白，青筋暴起。孟季甫感觉肩带勒进了皮肉，半边身子悬空，脚下是翻腾的云雾，死亡的冰冷气息瞬间攫住了他，吓得他魂飞魄散，连叫都叫不出声了。
“撒手！扔了箱子！”阿柱在对面焦急大吼，想要冲过来，却被狭窄的石梁阻住。
易欣弥牙关紧咬，额角渗出细密的汗珠，手臂因承受着两人加一箱的重量而剧烈颤抖。他非但没有松手，反而将孟季甫肩带攥得更紧，身体如同钉子般死死楔在石壁上！
“抓稳……脚下……生根！”易欣弥从牙缝里挤出几个字，声音带着前所未有的凝重和力量。
孟季甫被这声低喝惊醒，求生的本能压倒了恐惧。他双脚拼命在光滑的石梁边缘蹬踏，寻找着任何一点微小的着力点，手指也胡乱地抠向冰冷的岩壁！那串着缺角算珠的红绳，在剧烈的晃动中狠狠甩在他脸上，带来一丝冰凉的刺痛。
几番惊心动魄的挣扎，在阿柱终于冒险踏上石梁，从另一侧死死抓住孟季甫手臂的合力下，两人连带着那沉重的茶箱，才被一寸寸拖回了相对安全的石壁内侧。
孟季甫瘫软在地，如同离水的鱼般大口喘息，心脏狂跳得几乎要炸开。冷汗浸透全身，在冷风中让他止不住地哆嗦。他下意识地摸向怀里——算盘还在！只是那根串着缺角算珠的红绳，在刚才的拉扯中，竟被生生崩断了！那颗带着磕碰痕迹的暗红算珠，此刻正静静躺在他剧烈起伏的胸口，紧贴着狂跳的心脏，传来一种奇异的、带着他体温的暖意。
他颤抖着手，小心翼翼地拾起那颗缺角的算珠。冰冷的石面，被他的冷汗和体温浸润，缺角处细微的棱角，竟不再显得那么碍眼。他紧紧攥住这颗珠子，仿佛攥住了一条刚刚捡回来的性命。什么损价一成，什么银匠铺子，此刻都显得无比遥远而可笑。
“易先生……”孟季甫声音沙哑，带着劫后余生的虚弱和难以言喻的感激，看向旁边同样气息未匀、脸色微微发白的易欣弥。
易欣弥摆了摆手，示意无妨。他喘息稍定，目光却落在孟季甫紧握的拳头上，那缺角算珠的轮廓隐约可见。他忽然伸出手，从自己随身携带的书册中，抽出了一支细小的炭笔——那笔杆，竟也是用某种坚韧的草茎削制而成。
“给我。”易欣弥的声音恢复了平日的温和。
孟季甫不明所以，迟疑地摊开手掌，露出那颗带着体温的算珠。
易欣弥接过算珠，就着山岩的平面，用那细小的炭笔，极其专注地在算珠光滑的弧面上，细细勾勒起来。炭黑的线条在暗红的珠面上游走，如同注入灵魂的笔触。片刻之后，他将珠子递还给孟季甫。
孟季甫低头看去，只见那算珠的缺角边缘，竟被炭笔巧妙地勾勒、填补，化作了一只振翅欲飞的山雀！雀喙正对着那处小小的缺损，仿佛随时要从珠子里挣脱出来，飞向这苍茫的高原。炭笔的黑色线条与算珠的暗红底色相映，非但不突兀，反而给这颗冰冷的珠子注入了一股鲜活的生命力！那山雀的姿态，竟与傈僳人悬仓茶笼里打盹啄芽的鸟儿，有八九分神似！
“这……”孟季甫捧着珠子，指尖感受着那炭笔留下的微涩触感，心头涌起一股难以言喻的暖流，冲散了方才的惊悸与冰冷。这哪里还是那颗让他耿耿于怀、计算着价值损耗的残珠？分明成了一件独一无二的护身符，烙印着山道艰险，也烙印着绝境援手的情谊。
阿柱看着那珠子上的山雀，咧嘴笑了：“嘿！这下好了，山雀落算珠，往后算账，连山里的精灵都给你帮腔哩！”
队伍休整片刻，再次踏上鹰愁脊。孟季甫重新背起茶箱，脚步依旧沉重，但眼神却比之前沉稳了许多。那颗绘着山雀的缺角算珠，被他小心翼翼地贴身收好，紧贴着心口。他不再频繁地低头看路，也不再因深渊的寒气而畏缩，目光更多地投向远方辽阔的天地。怀里的算盘随着他的步伐轻轻晃动，珠子碰撞的声音，似乎也少了些市侩的算计，多了几分踏实的韵律。
终于，在夕阳将西边的雪峰染成一片瑰丽金红时，他们走下了鹰愁脊的最后一道石阶。眼前是一片开阔的高山草甸，地势平缓了许多。几缕淡蓝色的炊烟，正从草甸尽头几座低矮厚实的石砌碉房上升起，在纯净的空气中袅袅飘散。
空气中，果然飘来一股奇异的浓香。那香气醇厚、温暖，带着油脂的丰腴和一种深沉独特的茶香，霸道地钻入每个人的鼻腔。
“酥油茶！”阿柱深深吸了一口气，疲惫的脸上绽开笑容，“到了！吐蕃人的驿站到了！”
孟季甫停下脚步，望着那炊烟升起的地方，又下意识地摸了摸胸口那颗温热的、绘着山雀的算珠。风吼关的金属悲鸣，鹰愁脊的生死一线，似乎都被这温暖的香气冲淡了。他舔了舔干裂的嘴唇，一种前所未有的踏实感涌上心头。这一次，他没有立刻去盘算酥油茶该加几文钱，而是学着易欣弥的样子，深深吸了一口这混合着草甸清冽与茶油浓香的气息，喃喃道：
“到了……这账，总得喝饱了才算得清。”