黎明四点半，山腰的晨雾像乳白的河流漫过白石阶，叶凌霄踩着被露水打滑的台阶一路小跑。他的鞋底在湿冷的石面上发出细微的“吱吱”声，每一次落脚都像踩在冰面上，稍有不慎就会跌个四仰八叉。

　　训练场位于供奉殿后方的悬崖平台，崖边插着一圈火把，火焰被山风吹得猎猎作响，火光把雾气撕开一道道裂口，露出远处山峦的剪影，像巨兽的脊背。

　　他到场时，风炎彬已经赤着上身站在雾中。老人瘦得像一截枯松，但肩胛骨下那八块清晰的腹肌随着呼吸起伏，皮肤上纹着暗红色的火焰纹路——那是武魂附体的旧痕，像一条条蜿蜒的岩浆，在晨光中泛着金属般的光泽。

　　老人脚边搁着两柄黑铁重锤，每柄锤头足有磨盘大，上面结了一层薄霜，霜花在火光下闪着细碎的光，像撒了一把碎钻。

　　“先跑三十圈，再举锤一千下。”风炎彬的声音像钝刀刮铁，每个字都带着铁锈味。

　　叶凌霄背上被扣上一件软铅背心——表面看只是一件普通马甲，实际重一百二十斤。第一圈跑完，他的呼吸便像破风箱，喉咙里泛起血腥味；第十圈，汗水在背心里汇成小溪，顺着裤管往下淌，在石板上溅起细小的水花，像一串被踩碎的珍珠。

　　他的小腿肌肉开始抽搐，每一次抬腿都像有千万根针在扎，但他不敢停，因为风炎彬的脚尖每次点地，地面便留下一个焦黑的蹄印——那是炽炎豪猪的火焰余温，像烙铁一样烫。

　　举锤训练更残酷。叶凌霄双手握住锤柄，锤头砸向悬空的铁桩。每砸一次，铁桩内部镶嵌的震荡魂导器便回传一股反震力，虎口瞬间开裂，血珠顺着锤柄滑落，在火光中像一串红宝石。

　　风炎彬却要求“每一锤都要让魂力透入骨髓”，他的声音像从牙缝里挤出来的，带着铁锈和血的味道。

　　老人自己示范时，锤落如火山喷发，铁桩被烧得通红，锤面却结出一层冰晶——极热与极寒在他手里温顺得像两只猫。叶凌霄看得目瞪口呆，直到风炎彬一声暴喝：“发什么呆？继续！”他才如梦初醒，咬牙继续砸，每一次锤落都像砸在自己的骨头上。

　　正午太阳毒辣，训练结束后的叶凌霄被扔进一口青铜药鼎。鼎内药液呈琥珀色，漂浮着百年火犀角粉与冰晶莲，水温保持在“刚好让人皮开肉绽”的五十度。

　　他咬牙坐进去，药液像千万根细针扎进毛孔，疼得他眼前发黑，指甲深深掐进掌心。风炎彬蹲在鼎沿，撒了一把盐似的白色粉末，水面立刻浮起幽蓝火苗——那是提纯后的火元素精华，用来“烧掉杂质”。

　　火苗舔舐着他的皮肤，发出“滋滋”的声响，像无数只蚂蚁在啃噬。

　　午休只有二十分钟。叶凌霄趴在石桌上啃一块百年魂兽肉排，肉纤维粗得像麻绳，却蕴含丰沛魂力，咀嚼时齿缝间都有细小的电弧跳动。他的腮帮子酸得发麻，但不敢停，因为千道流准时出现，手里拿着一叠泛黄的手稿，纸页边缘被翻得起了毛边，像被老鼠啃过。

　　“今天讲武魂共鸣频率。”千道流的声音不高，却盖过山风。他用魂力在空中画出一道道金色曲线，曲线交汇时发出清脆的“叮”声，像风铃。叶凌霄一边记笔记，一边用左手偷偷揉右肩——那里被重锤震得脱了臼，刚刚自己“咔”一声掰回去，疼得他眼泪差点掉下来。

　　夕阳把悬崖染成血色，连石缝里倔强生长的野蓟也被镀上一层暗红。风炎彬右脚后撤半步，鞋底碾碎了一粒风化的石英，发出“喀”的轻响。下一瞬，魂力炸开——

　　炽炎豪猪的虚影自他背后拔地而起，三米高的身躯几乎遮住半壁残阳。每一根燃烧的鬃毛都像淬火的钢针，尖端挂着细小的赤焰电弧，噼啪作响；豪猪低吼时，獠牙间喷出点点火星，落在岩面上便熔出蜂窝状的焦痕。

　　八圈魂环自老人脚底升起，旋转的气流卷起细碎的石屑。

　　他抬手，掌心向下，五指微张。空气骤然扭曲，火雨在头顶十米处凭空凝成——每一颗火球只有龙眼大小，却拖着长长的橘红尾焰，像被无形弓弦射出的流萤。

　　它们下坠时相互碰撞，溅出更细碎的火屑，在半空划出短暂而锋利的金线，仿佛一场逆流的流星雨，把崖壁的裂缝照得纤毫毕现。

　　叶凌霄狼狈翻滚，袖口被点着，他干脆扯掉上衣，露出布满淤青的上身，双手一合，炽炎剑在掌心闪现——只有一尺长，却勉强劈开火幕。火焰舔舐着他的睫毛，他能闻到自己头发烧焦的味道。

　　风炎彬咧嘴一笑，露出缺了半颗的门牙：“不错，能反应过去了。”他的声音里带着一丝难得的赞许，像铁树开花。

　　夜里十点，千道流的理论课继续。石室四壁挂满魂兽骨骼标本，烛火在颅骨空洞里跳动，像无数只幽绿的鬼眼。千道流用一根细棍指着黑板上密密麻麻的公式：“魂环吸收极限不仅看年限，还要看魂师与魂兽的‘情绪共振’。”他的声音在颅骨间回荡，带着诡异的共鸣。

　　叶凌霄的眼皮直打架，被千道流用棍子在额头敲了一下：“别睡，认真听。”棍子敲在骨头上发出“咚”的一声，疼得他一个激灵。

　　凌晨一点，叶凌霄拖着步子回房。月光穿过窗棂，在地上画出一道银线，像一把锋利的刀。他瘫倒在床，却习惯性把右手举到眼前——掌心因长期握锤磨出厚厚的茧，茧下隐约可见火焰纹路，像一条条沉睡的龙。

　　窗外，风炎彬还在悬崖边练拳，每一拳挥出，空气便爆出一团橘红火球，像深夜绽放的烟花。老人沙哑的声音顺着风飘进来：“殿下，明天加十圈。”

　　叶凌霄把脸埋进枕头，闷声哀嚎：“这美妙青春……真是累得要死。”他的声音被枕头闷住，变成含糊的呜咽。月光爬上他的脚踝，像温柔的抚摸，但很快又被云层遮住，屋里重新陷入黑暗。