“万众瞩目”的大赛落幕后，武魂城内城并未因喧嚣散去而沉寂，反而像潮水退去后露出更斑斓的礁石，所有目光都悄悄聚焦在那位双冠王身上。叶凌霄本想“偷得浮生半日闲”，却没想到自己的行踪比想象的更透明。

　　阳光透过高达三十丈的白银城墙，被切割成一束束金色箭矢，斜斜地插在古老的青纹石板上。石缝间点缀的晨露尚未蒸干，踩上去会发出极轻的“嗤”声，像细小的火苗熄灭。

　　叶凌霄披一件再普通不过的墨蓝长衫，衣角用银线勾出几缕流云暗纹，腰间悬着仍旧缠布的炽炎剑，剑鞘像被烤红的烙铁，偶尔透出几星橙红。他低头嗅了嗅袖口，确认没有残留赛场上的焦糊味，这才舒了口气——今天，他只是个九岁的少年，不是什么“双冠王”。

　　内城的道路像一张徐徐展开的卷轴：主街宽阔，可容八驾马车并驱；小巷蜿蜒，两侧屋脊挑出飞檐，檐下风铃叮当，好似风在拨弄玉琴。

　　叶凌霄先顺着主街慢行，街面铺着从星斗大森林运来的青灵石，能自行吸纳尘埃，永远纤尘不染。

　　拐进一条悬铃木夹道的甬路，他来到“灵曦广场”。广场占地百亩，地面用黑曜石铺成巨大的魂师纹章，中心喷泉名为“曦照”，水柱高达二十米，顶端悬着一颗拳头大的日曜石。阳光折射，水雾中现出一道完整彩虹，像给广场戴了顶七彩王冠。

　　喷泉四周，十几个少年魂师正在练技。最惹眼的是那位烈焰飞鸟武魂的拥有者——十五六岁的年纪，火红短发，耳坠两枚赤羽。

　　只见他双掌翻飞，火焰凝成三只翼展两米的炽羽雀，雀尾拖着长长火痕，绕身旋舞。每一次振翅，空气便扭曲一分，热浪扑到叶凌霄面前，带着硫硝与炙烤羽毛的焦香。

　　旁边一位扎羊角辫的小女孩看得直拍手，她怀里抱着一只雪白小貂，被烤得“吱吱”直往她衣领里钻。

　　叶凌霄在石凳坐下，饶有兴致地看少年操控火雀变换队形——时而排成“V”字，时而聚成火环。少年额头汗如雨落，却咬牙坚持，显然在冲击“魂技微操”的瓶颈。

　　叶凌霄暗暗点头：能在公众场合把魂技拆分到这种程度，天赋已是不俗。他屈指轻弹，一缕细若牛毛的镜火悄无声息地掠出，在少年第三只火雀的尾羽上轻轻一点。

　　火雀“啪”地炸成漫天流萤，少年愣了愣，随即狂喜——他捕捉到了那一瞬最微妙的魂力节点！少年朝四周张望，想寻找暗中相助的高人，却只看到喷泉对面一个低头喝水的黑衣小孩，正用袖子掩着偷笑。

　　离开广场，叶凌霄脚步轻快，像风掠过草尖。穿过两条窄巷，喧嚣忽被掐断，只剩风在墙头枯草间呜咽。小巷尽头，一座灰白石殿静静矗立，门楣上“武魂殿历史博物馆”七字已风蚀得只剩轮廓，却透着古拙庄严。

　　推门，“吱呀”声像老者在咳嗽。光线穿过穹顶彩窗，变成琥珀色的尘柱。厅内空荡，脚步声撞出悠远回声。

　　正对大门的壁画高十丈，长三十丈，以青金石粉、赤金箔、火曜石碎屑堆叠而成，千年不褪。画面左侧是黑云压城，万千魂兽嘶吼；右侧是魂师列阵，最前方一名银甲青年高举长剑，剑尖挑着一轮燃烧的金色太阳。

　　那太阳的纹路，与叶凌霄识海中的镜火竟有七八分相似。

　　“那是千年前‘焚天之战’的终幕。”温和嗓音在背后响起。叶凌霄回头，看见一位灰袍老者，须发皆白，却梳得一丝不苟，袖口滚着暗金纹。老人手里托着一盏铜灯，灯芯是一截赤红晶石，无火自燃，照得他皱纹像山川沟壑。

　　“老朽赵云壑，孩子们都叫我赵老。”老人微笑，声音像陈年的松烟墨，柔软却带墨香。

　　叶凌霄连忙行礼：“赵老好。”

　　老人抬手示意，带他缓步前行。每走一步，铜灯光晕便在壁画上投下一圈涟漪，像把叶凌霄带进那段烽火岁月。赵老指着壁画角落一排细小的古篆：“那是……”

　　叶凌霄耐心听着，普及一些所谓的秘闻。赵老继续带他看展柜：一枚风化的魂骨碎片、半卷残缺的未知卷轴、一截焦黑却仍在渗出熔浆的树枝……老人解说时，眼里闪着少年般的光。

　　“赵老，您曾是藏书阁的守护者？”叶凌霄忍不住问。

　　“是啊。”老人笑着点头，“当年我守着十万卷秘典，却守不住自己的好奇心。后来年纪大了，便向殿主求了这间旧仓库，改成博物馆。魂师不能只往前冲，偶尔也要回头看看，才知道自己从哪儿来，要到哪儿去。”

　　说话间，赵老从柜台下取出一本线装册子，封面写着《武魂里予史》，递给叶凌霄：“我整理的杂记，你若是有兴趣，闲来无事可以看看。”

　　叶凌霄双手接过，指尖触到粗糙的麻纸，仿佛触到岁月的脉搏。

　　……

　　午后，阳光斜成蜜糖色。叶凌霄的肚子发出悠长的“咕咚”，像宣布庆典开始。

　　他循着香味拐进“焰息美食街”。街口竖着一座赤铜拱门，拱顶悬着一口直径三米的巨锅，锅底火焰由赤炎晶持续供能，锅中红汤翻滚，辣椒与花椒在汤面跳探戈。香味像钩子，把叶凌霄一路拽进“魂师食堂”。

　　小店不过五张木桌，却收拾得极干净。墙上一块小黑板用彩色粉笔写着今日特供：烈焰烤肉、冰晶果冻、岩浆烤饼、火山牛肉面……每道菜名后面都画着俏皮的小火苗或雪花。

　　叶凌霄点了“烈焰烤肉”与“冰晶果冻”。烤肉用百年火羚后腿肉，提前以“赤阳椒”与“地心盐”腌透，上架时刷一层“镜火蜜”，明火一燎，油脂滴落，火苗蹿起老高，肉香混着焦蜜味直往鼻子里钻。

　　冰晶果冻更妙——盛在剔透的水晶碗里，淡蓝色凝胶中悬浮着碎冰与薄荷叶，一口下去，凉意从舌尖直冲天灵盖，像在盛夏跳进寒泉。

　　店主是个圆脸婶婶，袖口挽到手肘，露出两截白胖胳膊。她见叶凌霄吃得眼睛眯成月牙，乐得又送了一小碟“岩浆烤饼”。

　　烤饼外皮焦脆，内里却裹着流动的“熔浆芝士”，一口咬开，芝士拉出金黄丝线，烫得叶凌霄直呵气，又舍不得吐。

　　“慢点吃，别烫着。”婶婶笑着递来一杯“冰晶奶茶”，杯子外壁凝着水珠，奶茶上浮着细碎冰碴与火红莓果，甜中带酸，解腻又降温。

　　叶凌霄风卷残云般扫光食物，摸着圆滚滚的肚子打饱嗝。婶婶悄声问他：“小弟弟，你是那个什么大赛的那个……双冠王？”

　　叶凌霄差点被奶茶呛到，连忙摆手：“婶婶您认错啦，我就是个普通魂师。”婶婶眨眨眼，一副“我懂”的表情，又往他怀里塞了两包火山牛肉干：“路上慢慢啃。”

　　夕阳像打翻的葡萄酒，把城墙染成酡红。叶凌霄抱着牛肉干，一步三晃往宿舍走。途经一座偏僻花园时，忽听背后有人踩着落叶而来，“沙沙”声极轻，却带着某种慵懒韵律。

　　“哟，这不是我们大赛的双冠王吗？怎么一个人在这里？”