几天后，天斗城郊外。

　　萧瑟的秋风带着刺骨的凉意，卷起干燥的黄土和枯草碎屑，在空中打着旋儿，掠过残破不堪、裂缝丛生的官道。

　　道旁枯死的树干像一具具伸向灰蒙天空的骸骨，无声诉说着此地的荒凉。

　　叶凌霄一身毫不起眼的灰色粗布旅行斗篷，风帽压得很低，几乎遮住了他大半张脸。

　　他缓步行走在这条通往帝国心脏的衰败之路上，步伐看似缓慢，实则每一步踏出，身形便向前平滑数丈，仿佛脚不沾地，更像是在离地寸许的低空飘移。

　　斗篷的边缘在风中微微拂动，却不曾沾染半点路上的尘泥污秽，洁净得与周遭环境格格不入。

　　沿途的景象触目惊心，比他预想的更为惨烈。

　　原本应是富庶的京畿之地，如今放眼望去，大片良田已然荒芜，杂草丛生，偶尔可见倒伏在田埂边的朽烂农具。

　　曾经炊烟袅袅的村庄，如今十室九空，残垣断壁间，只有野狗穿梭，鸦雀啼鸣。

　　侥幸残存的百姓个个面黄肌瘦，眼窝深陷，眼神空洞麻木，如同被抽走了灵魂的行尸走肉。

　　他们或拖着疲惫不堪的身躯在废墟间蹒跚寻觅着可能果腹之物，或蜷缩在勉强能挡风的断墙下，裹着破烂的絮被。

　　眼神呆滞地望着灰蒙蒙的天空，等待着渺茫不知何时才会到来的、或许根本不会到来的救济。

　　空气中弥漫着一种混合了尘土、腐朽物和绝望气息的难闻味道，令人窒息。

　　偶尔有身着残破帝国制式皮甲、却显得纪律涣散的巡逻骑兵小队策马驰过，马蹄践踏起漫天黄尘，对路边哀鸿遍野的惨状视若无睹。

　　甚至不耐烦地挥舞着马鞭，粗暴呵斥驱赶任何试图靠近乞讨或拦路的流民，引来一片压抑的哭嚎和更深的绝望。

　　叶凌霄隐藏在宽大风帽下的眉头几不可察地微微蹙起，那双深邃的眼眸中掠过一丝极淡的冷意。

　　尽管他早已通过情报对局势有所预料，但亲眼所见这由他那一击间接引发的、持续发酵的“恶果”所带来的深重苦难，仍像一根冰冷而细微的刺，扎在他以理智和冷静构筑的核心深处。

　　这并非寻常意义上的怜悯众生，而更像是一种对失控、低效的混乱局面本能的厌恶，以及对某些势力利用这种混乱谋取私利、行卑劣之事的极度反感。

　　他没有过多驻足感叹，那并非他此行的目的，软弱的共情解决不了任何问题。

　　他悄然将精神力如同无形无质的水银般，以自身为中心悄然倾泻而出。

　　这股浩瀚的精神力瞬息间便覆盖了整座庞大的天斗城及其周边广袤的区域，细致入微地感知着一切：

　　城池的立体结构、街道上如蚁群般流动的人员、强弱不一的魂力波动源、隐藏在阴影角落里的晦涩气息、甚至空气中传递的窃窃私语和其中蕴含的恐惧、怨恨、贪婪等复杂情绪……

　　海量的信息洪流涌入他的识海，随即被那经过【镜火视界】千锤百炼和【烛昼·时渊龙瞳】神异力量加持的灵魂高效地过滤、解析、归类。

　　很快，他精准地锁定了此行的首要目标——七宝琉璃宗的新山门所在。

　　下一刻，他周身空间泛起极其细微、肉眼难辨的涟漪，如同平静湖面被投入一颗小石子后荡开的波纹。

　　他的身影随之倏然变得模糊、透明，随即彻底消失在原地，没有引起任何人的注意，甚至连一丝微风都未曾搅动，仿佛他从未在此地出现过。

　　……

　　七宝琉璃宗，新山门。

　　新的宗门选址于一片钟灵毓秀的山峦之间，峰峦叠翠，云雾常年缭绕山腰，宛如仙境。

　　亭台楼阁依陡峭的山势而建，飞檐翘角，雕梁画栋，虽不及昔日七宝琉璃宗那座巍峨城堡的宏伟壮观，却更显仙气缥缈、清幽出尘。

　　同时，山门各处隐约可见的明岗暗哨以及空气中若有若无的魂力波动，也透露出此地森严的戒备。

　　叶凌霄的身影毫无征兆地出现在守门弟子面前约十步之遥的地方，仿佛是从虚无中直接一步跨出，没有任何预兆。

　　他依旧穿着那身灰扑扑的斗篷，但当他微微抬头，风帽阴影下露出那双深邃平静、却隐含着一丝俯瞰众生般威仪的金棕色眼眸时，那股刻意营造的平凡瞬间被一种无形的、令人心悸的气场所取代。

　　“什么人？！”

　　守门的弟子们骤然一惊，为首的一位魂王级弟子反应最快，厉声喝问的同时，身上瞬间亮起五个魂环，一柄流光溢彩的尺状武魂出现在手中。

　　其余弟子也训练有素地迅速散开，结成简单的防御阵型，魂环纷纷亮起，刀剑出鞘，弓弩上弦，气氛瞬间绷紧到了极点，如临大敌。

　　然而，当叶凌霄似乎觉得无需再隐藏，随手掀开风帽。

　　完整露出那张俊美无俦、如今在大陆高层几乎无人不识的面庞时，所有的戒备和敌意瞬间冰消瓦解，转化为极致的愕然与惶恐。

　　“教…教皇冕下！”

　　为首的魂王弟子声音陡然变了调，带着难以置信的惊骇，慌忙收敛武魂，率先单膝跪地，深深低下头颅行礼。

　　他身后的弟子们更是哗啦啦跪倒一片，个个头颅深埋，不敢直视，身体因紧张和敬畏而微微颤抖。

　　谁能想到，这位权倾大陆、宛若神祇临凡的武魂殿至高主宰，会如此悄无声息、不带任何仪仗地突然驾临他们这新立的山门。

　　“无需多礼，也不必通传宁宗主了。”叶凌霄的声音平静无波，却自带一股令人无法抗拒、必须遵从的威严。

　　他话音未落，一道锐利无匹、仿佛能切开空气的气息便由宗门深处疾速而至。

　　下一刻，剑斗罗尘心已然现身，依旧是一袭纤尘不染的白衣，面容冷峻。

　　他看向叶凌霄，那双古井无波的眼眸中闪过一丝极其复杂的情绪——

　　有对其实力的深刻认可，有对过往交锋记忆的沉淀，有对当前扑朔迷离局势的深沉忧虑，或许，还有一丝极淡的、属于顶尖强者之间无需过多言语的微妙默契。

　　他朝着叶凌霄微微颔首，一切尽在这无声的交流之中。

　　紧接着，两人身影同时一阵模糊，仿佛被一道无形的凛冽剑光裹挟，瞬间从山门处消失得无影无踪。

　　只留下原地一群面面相觑、惊魂未定、半晌才敢缓缓起身的弟子。

　　宗门大殿内。

　　光线透过精致的雕花木窗棂，在光洁如镜的深色金石地板上投下斑驳摇曳的光影。

　　殿内燃着宁神静气的檀香，青烟从一尊古朴的青铜香炉中袅袅升起，试图驱散空气中那丝挥之不去的凝重。

　　宁风致显然已通过某种心神感应或宗门阵法知晓了叶凌霄的到来，他与骨斗罗古榕早已在此等候。