时间悄然流逝，如同指间沙，无声无息。

　　距离叶凌霄一行人抵达这座帝国北方的心脏——天斗城，已悄然过去了三日。

　　这三日里，表面波澜不惊。叶凌霄这位新晋的年轻教皇，似乎全然沉浸于帝都的繁华盛景之中。

　　他带着麾下那群同样年轻却气息渊深的伙伴们，流连于朱雀大街摩肩接踵的人潮，驻足于售卖各色魂导小玩意的精巧店铺。

　　甚至饶有兴致地挤在人群里，观看了一场由几位落魄魂尊举办的、水平堪称简陋的魂技切磋表演赛，并随手掷下几枚金魂币作为打赏，引来一片惊叹与谄媚的目光。

　　他们品尝着天斗特色的炙烤龙蜥肉串，那香料混合着焦香的油脂气息在舌尖炸开；试穿了由北方雪原冰蚕丝织就、触感冰凉丝滑的昂贵成衣。

　　还在宁荣荣雀跃的指引下，光顾了一家隐藏在小巷深处、据说传承了三百年的老字号糖水铺，那碗冰镇杏仁酪的清甜甘冽，确实令人回味。

　　气氛看似轻松惬意，教皇陛下仿佛只是一位兴致勃勃的游客。

　　然而，这份刻意营造的闲适之下，天斗城内的暗流早已汹涌澎湃，几近沸腾。

　　那些盘踞在阴影中的势力，尤其是那些心怀鬼胎、与武魂殿素有龃龉或单纯畏惧其威势的贵族、宗门探子，以及皇宫深处某些寝食难安的大人物，这三日可谓是如坐针毡，食不知味。

　　他们动用了一切眼线，分析了无数种可能，却始终猜不透这位年轻教皇葫芦里卖的究竟是什么药。

　　如此高调前来，庞大的护卫阵容，教皇亲临的尊贵身份……难道真就只是为了游山玩水，体察民情？

　　这种完全不符合武魂殿一贯强势诡秘作风的行为，比直接的刀剑相向、大军压境更令人心悸。

　　未知，才是最大的恐惧。一种“山雨欲来风满楼”的压抑感，沉甸甸地笼罩在帝都上空，让每一个知情者都感到呼吸艰难。

　　叶凌霄自己则一边享受着这暴风雨前短暂的、带着一丝恶趣味的宁静。

　　一边以其浩瀚如海的精神力作为触须，饶有兴致地感知着这座古老城市的脉搏跳动，观察着明暗各色人等的反应。同时，他心中也存着一份冰冷的好奇。

　　他清晰地记得那所谓的“原著”中，正是毒斗罗独孤博，带着唐三潜入森严的皇宫，为雪夜大帝解毒，从而成为了揭穿千仞雪伪装的關鍵一環，引爆了后续的惊天巨变。

　　可如今，独孤博早已被他收服，此刻正安安分分地待在武魂城内，享受着供奉殿的顶级资源，潜心研究他的毒功，以期突破更高境界。

　　那这段本该发生的剧情，命运这只无形却又似乎总在强行纠错的手，将会以怎样一种方式，拨动那已然偏离却似乎又顽强回归的琴弦？

　　此刻，窗外天色愈发阴沉得可怕。浓重的铅云低垂，仿佛一块浸透了水的巨大灰色绒布，严严实实地覆盖在整个皇宫建筑群的上空，压抑得令人喘不过气。

　　光线昏暗如同黄昏提前降临，连空气中都弥漫着一股土腥气和山雨欲来的沉闷，仿佛每一次呼吸都吸入了沉重的、即将爆裂的水分子。

　　叶凌霄静立于客居“紫辰殿”的雕花琉璃窗棂前，身姿挺拔如松，玄色教皇袍的暗纹在晦暗光线下几乎隐没，唯有那双深邃的眼眸，锐利得仿佛能穿透重重宫墙与距离的阻隔。

　　他唇角微不可察地向上挑起一个极小的弧度，露出一丝冰冷而了然的的笑意，低声自语，声音轻得只有自己能听见：

　　“能量波动紊乱，生命力急剧衰减，恐慌的情绪如同瘟疫般蔓延……看来，该来的终究还是要来了。”

　　他那浩瀚如海、经过《天焱决》千锤百炼的精神力，早已如同最精密先进的雷达阵列，无声无息地覆盖了小半个皇宫，清晰地捕捉到了深处那座帝王寝宫此刻的混乱景象——

　　雪夜大帝的寝宫外，太监和宫女们早已失了平日里的规矩分寸，步履仓皇，进出频繁得像是一群受惊的蚂蚁。

　　每个人脸上都写满了无法掩饰的惊惶与焦虑，甚至有人因为过度恐惧而手脚发抖，险些打翻手中捧着的、散发着浓郁苦涩气味的药罐。

　　空气中，不仅仅是草药的味道，更夹杂着一丝若有若无的、令人作呕的腥甜气息。

　　那是生命力正在被某种阴毒之物疯狂蚕食、腐朽溃烂所散发出的不祥之兆，即便隔得老远，也能被他敏锐的感知所清晰地捕捉到。

　　“就是今天了。”叶凌霄若有所思，指尖无意识地在冰冷的窗台上轻轻敲击着，发出极有规律的轻微“哒、哒”声。

　　但随即，他那舒展的眉头几不可察地轻轻一皱，眼中闪过一丝极淡的疑惑，“……似乎，忘了点什么重要的环节？没有独孤博，谁来做这个‘引路人’？”

　　仿佛是为了回应他的疑问，就在下一刻，三道熟悉又陌生的气息，以一种略显突兀且带着明显急迫感的轨迹，猛地闯入了他精神感知的边缘区域，正朝着雪夜寝宫的方向疾行而去。

　　当先一人衣着华贵无比，蟒袍玉带，但此刻却是面色焦灼，眉头紧锁，连步伐都显得有些凌乱，正是那位以忠直闻名的雪星亲王。

　　紧随其后，那个看似慌慌张张、脚步虚浮，眼神却在不经意间闪过狡黠与精明光芒的青年，正是那位以“纨绔蠢笨”之名闻名帝都、成功麻痹了无数人的四皇子——雪崩。

　　而跟在两人身后半步，那个身着朴素甚至有些陈旧的湛蓝色劲装、面容普通丢入人海便难以辨认、但身姿挺拔、气质沉静如古井深潭、一双眸子深邃得仿佛能吸纳所有光线的蓝发青年，不是改头换面、化名“唐银”的唐三，又是谁？

　　“呵，原来是他们。”叶凌霄恍然大悟，屈起手指，用指节轻轻敲了敲自己的太阳穴，眼中闪过一丝玩味。

　　“倒是把这两位‘忠臣’和‘大孝子’给忘了。没有独孤博这个‘药引’，他们就自己组队送上门来了？不，更准确地说，是命运……或者说，那个诡异莫测的系统力量，把他们精准地推到了这个时间点，这个地点。”