时而带着众人拐入一条香气四溢、青石板铺就的狭窄巷弄，推荐某家传承三代、以古法熬制糖浆做出栩栩如生飞禽走兽糖画的老摊子。

　　甚至在经过一家门面不起眼的古籍店时，还能说出店主祖上曾出过一位博学的皇家图书馆管理员。

　　其姿态之自然，神情之恳切，语气之真诚，让暗处那些最高明的监视者瞪大了眼睛，也丝毫没有看出他们尊贵的太子殿下与往常有任何细微的区别，仿佛他今日真的只是纯粹陪同几位重要的客人游览他的城市。

　　一天的时间就在这种漫步、品尝特色小吃、欣赏街头杂耍与流连一些新奇魂导器物商铺中过得飞快。

　　夕阳如同一个巨大的、熔金般的轮盘，缓缓沉向远山的脊线，给这座恢宏的城池无数高耸的屋顶和塔楼镀上了一层温暖而怀旧的金边。

　　总体来说，撇开那些如影随形的烦人视线，几人还算度过了一段颇为轻松愉快的午后时光，连胡列娜惯常微蹙的眉宇间都少了几分算计与清冷，多了一丝真切而柔和的笑意。

　　宁荣荣也渐渐放下了紧张，被琳琅满目的商品和美食吸引，偶尔还会小声惊呼。

　　在返回皇宫区域的汉白玉拱门岔路口，叶凌霄与“雪清河”殿下拱手道别，言辞客气而疏离，感谢其盛情陪同，完美符合教皇与帝国太子初次私下接触后应有的分寸感，任谁也挑不出错处。

　　带着胡列娜和宁荣荣回到下榻的、灯火通明却依旧透着皇家特有冰冷距离感的“紫辰殿”，叶凌霄发现云逸尘、邪月、焱、朱竹清、何灵均、苏婉儿几人已经回来了。

　　正散坐在偏厅那些华丽却舒适的天鹅绒沙发里低声交谈着，面前的琉璃盏中盛着琥珀色的饮品。

　　叶凌霄褪下那件略显正式、绣着暗纹的玄色教皇常服外袍，随手丢在一旁。

　　然后几乎是把自己“扔”进了主位那张最为宽大柔软、能完全包裹住身体的沙发里，发出一声满足的、略带疲惫的轻叹。

　　他舒展了一下身体，感受着柔软靠垫带来的慰藉。

　　他慵懒地陷在柔软的靠垫中，半眯着眼，像一只晒饱了夕阳、餍足而倦怠的猫，懒洋洋地开口，声音带着一丝放松后的沙哑：

　　“怎么样，出去转了这一大圈，皇宫内外，可有什么特别的发现？咱们这帝国心脏，可还藏着什么意想不到的、阴暗角落里的惊喜？”

　　云逸尘几人相互对视了一眼，交换了一个略带无奈和一无所获的眼神。

　　邪月摇了摇头，银发在灯光下泛着冷光，声音一如既往地冷冽如冰：

　　“戒备森严，岗哨林立，明暗哨交替频繁，巡逻路线缜密，但都在预料之中，并未发现超出常规宫廷防御体系的异常魂力波动或隐藏空间。一切…规整得令人乏味。”

　　焱抱着肌肉虬结的手臂，粗声补充道，语气中带着一丝武魂殿精英固有的、对世俗皇权的傲气：

　　“逛了几处对外开放的宫苑和皇家校场，金玉其外，守卫的花架子不少。感觉也就那样吧，真打起来，那些镀金的铠甲，不够我几拳头砸的熔岩烧融的。”

　　他撇了撇嘴，似乎对天斗皇室的武力展示颇为不屑。

　　朱竹清清冷地摇了摇头，苏婉儿则柔声接口道：“我们去了西边的御花园和藏书楼附近，气息都很平和，只有一些负责照料花草和整理书籍的普通宫人，魂力波动微弱。”

　　叶凌霄对此并不意外，毕竟真正的秘密和核心力量很少会摆在明面上任人参观。

　　他点了点头，本就只是随口一问：“无妨，本就是随意看看，熟悉一下环境。帝国皇宫若真那么容易让我们看出虚实，反倒奇怪了。”

　　又闲扯了几句今日街上的见闻和天斗城与武魂城建筑风格、民众气质的不同后，一阵强烈的倦意如同潮水般袭来。

　　叶凌霄忍不住打了个优雅却掩不住疲惫的哈欠，眼角甚至渗出了一点生理性的泪花。

　　他站起身来，活动了一下有些僵硬的肩颈，骨骼发出轻微的脆响。

　　“行了，看来今天大家都收获‘颇丰’。”他语气略带调侃，“没什么事就都早点休息吧，养精蓄锐。我有预感，清闲日子可能不多了。”

　　众人看着他那仿佛被抽了骨头似的、带着罕见懒散气息的背影消失在通往寝殿的、悬挂着厚重绒毯的廊道转角。

　　面面相觑之余，也不由得被这种放松的情绪所感染，连日来因身处龙潭虎穴而紧绷的神经稍稍缓解了几分。

　　确实，似乎眼下也没什么需要立刻熬夜商讨的紧急大事，便也各自起身，互道晚安后，返回了自己的房间。

　　躺在足以容纳数人、铺着冰凉丝滑如第二层肌肤的顶级冰蚕丝褥子的华贵大床上，叶凌霄望着穹顶那些在夜明珠柔和光线下若隐若现、描绘着天使征战神话的精美壁画，思绪却像脱缰的野马，纷乱而无定向。

　　‘啧，怎么感觉最近越来越懒散了，什么事都提不起太大劲头，只想躺着…是双神考对心性的某种潜在影响？还是实力提升到一定程度后，对凡俗间的权力博弈和琐事本能地感到厌倦了？’

　　他抬起手，看着指尖一缕若有若无的金红色魂力如同小蛇般游动，旋即又消散。

　　他摇了摇头，似乎想将脑海中这些纷杂慵懒的念头连同一天的喧嚣与尘埃一起甩出去。

　　体内《凝灵功》悄然运转，精神力如同清冽冰泉流过识海，将那些无用的思绪涤荡一空，带来一片清明。

　　很快，均匀而悠长的呼吸声便在偌大而空旷的寝殿内响起，他沉入了无梦的、深度恢复性的睡眠之中，身体自发地汲取着空气中稀薄却纯净的天地元气。

　　殿外，天斗城的夜晚依旧喧嚣与寂静交织，暗流在灯火阑珊处无声涌动。

　　但这一夜，对于紫辰殿内的众人而言，却异常平静，无波无澜，仿佛暴风雨前最后短暂的宁静。