朱柏靠在岩壁上，道袍湿透，贴在背上，冷得像裹尸布。

　　他闭着眼，像是睡着了。

　　可没人敢靠近。

　　影卫们都知道—这位越是安静，越是要杀人。

　　李铁牛蹲在火堆旁，一刀一刀地磨着匕首。

　　刀刃刮过石头，发出刺耳的“噌噌”声。

　　每一下，都像在割谁的喉咙。

　　“头儿。”

　　二虎从暗处走出，声音压得极低，像是怕惊醒什么。

　　李铁牛没抬头。

　　“孙三羊，有动静。”

　　刀声停了。

　　李铁牛缓缓抬眼，眼神像冻了三年的井水。

　　“说。”

　　“昨夜子时三刻，他借口如厕，溜到东南老槐树下，拿匕首刻了东西。”

　　二虎掏出一块树皮，递过去：“不到一炷香，就有人来取走了。”

　　李铁牛接过树皮，凑近火光。

　　那上面刻着一个符号——扭曲的羊角，弯得不像话，像是某种暗记。

　　他的手指猛地一颤。

　　他知道这个记号。

　　那是魏国公徐辉祖私兵的联络印记！

　　当年北征蒙古，他曾亲眼见过，一个密探临死前，用血在雪地上画出同样的图案。

　　下一秒，那人的头颅就被砍了下来。

　　“继续盯。”

　　李铁牛声音低沉：“别让他察觉。”

　　他转身，朝岩洞深处走去。

　　朱柏还靠着墙。

　　眼睛睁开了。

　　漆黑，清明，没有一丝倦意。

　　现代人的神经，从不真正休息。

　　“来了？”

　　他问得干脆。

　　李铁牛递上树皮。

　　朱柏接过，指尖摩挲着刻痕。

　　忽然，他眼神一凝。

　　他掏出火折子，将树皮凑近火苗。

　　热气一蒸——

　　原本平淡无奇的刻痕，竟泛起淡淡紫晕！

　　紧接着，一只鹰隼的轮廓，缓缓浮现！

　　“徐辉祖的私兵标记。”

　　朱柏冷笑：“又是抓家属、逼人当狗的老把戏？”

　　他手指用力，差点捏碎树皮。

　　可下一秒，他的眼神变了。

　　冷，却带着一丝讥讽。

　　“他是不信我还活着。”

　　“所以派个眼线来，确认我是不是真烧成了灰。”

　　话音未落，吴绎昕悄然走近。

　　她没说话，只将发簪轻轻点在树皮上。

　　簪尖银丝，瞬间泛黑。

　　“苗疆蛊毒墨汁。”

　　她声音清冷，像冰泉滴石：“见血封喉，专杀知情者。”

　　朱柏盯着那抹黑，忽然笑了。

　　笑得森然。

　　“好啊。”

　　他缓缓站起身，脊背挺直，像一柄出鞘的刀：“既然他想看我死……”

　　“那就让他，亲眼看着我怎么活。”

　　他目光扫过二人，声音斩钉截铁：

　　“立刻成立核心三人圈——我、铁牛、王妃。”

　　“此后所有行军路线，只准我们三个知道。”

　　“对外，就说孙三羊升任副统领，调到铁牛身边护卫安全。”

　　他嘴角扬起，笑意却无半分温度：

　　“我要他，一步一步走进我的局。”

　　升官发财，从来都是诱饵的第一环。

　　第二天清晨，雾气未散。

　　队伍准备启程。

　　孙三羊腰间多了枚铜符，沉甸甸的，压得他心口发慌。

　　他低头谢恩，嘴上说着“卑职定不负殿下厚爱”，可指甲已经掐进了掌心。

　　他知道这不是提拔。

　　这是试探。

　　应天城里的妻儿，此刻正被关在魏国公府的密室里。

　　徐府那边头领亲口告诉他：“你要是办砸了，他们明天就成了腌菜坛子里的肉。”

　　他没得选。

　　可他不知道的是——

　　他每一步，都被看得清清楚楚。

　　四名影卫看似随意分布，实则早已封锁他所有退路。

　　他走哪条路，身后就有两个人“恰好”跟着。

　　他喝水，旁边就有人“顺便”也喝一口。

　　他撒尿，对面树丛里，一双眼睛正死死盯着他的裤腰带。

　　朱柏拄着竹杖，走在队列中间。

　　汗水浸透道袍，掌心磨出血泡，一碰藤索就疼得钻心。

　　现代人的体能，在这等绝境中，被剥得干干净净。

　　吴绎昕看了一眼，二话不说，甩了滑竿。

　　她撩起裙摆，露出十方鞋上的洁白云袜，接过绳索，第一个系在腰上，抛向崖下。

　　“家父统帅水师时说过——风浪再急，也比不上人心险恶。”

　　她声音不大，却字字清晰：“这山路再险，能险得过惊涛骇浪？”

　　影卫们全都怔住了。

　　他们从未见过王妃如此。

　　不是娇弱，不是逃避，而是——并肩赴死。

　　有人眼眶发热。

　　有人默默解下自己的绳索，递给她。

　　朱柏看着她的背影，心头一震。

　　他忽然明白，为什么朱元璋会选她做湘王妃。

　　不是因为她出身高贵。

　　是因为她够狠，够稳，够配得上这场逃亡。

　　行至岔路口，朱柏故意停下，与铁牛低声交谈：

　　“施南洞地势险要，但瘴气重，夜里不宜久留……”

　　话没说完，孙三羊的脚步猛地一顿。

　　呼吸一滞，眼神微闪。

　　朱柏眼角一眯。

　　他懂心理学。

　　他知道——人在紧张时，瞳孔会收缩，喉结会上下滚动，手指会无意识地摸脖子。

　　而孙三羊，全中了。

　　正午歇脚，众人瘫在溪边喝水。

　　孙三羊借口取水，悄悄在石堆里摆出三枚白石。

　　三角排列，间距一致。

　　是紧急联络信号。

　　做完，他抬头望向对岸山林。

　　眼神复杂。

　　有恨，有惧，有无奈。

　　他记得徐辉祖密使的话：

　　“你妻儿的命，全看你今晚能不能送出情报。”

　　“湘王府的动向，国公爷一个字都不能少。”

　　他腰间的刀，就是最好的威胁。

　　“三羊好兴致，在此赏景？”

　　二虎的声音突兀响起。

　　孙三羊浑身一僵。

　　他转头，看见二虎靴子上沾着新鲜泥土。

　　那是刚从对岸回来的痕迹。

　　他心头狂跳，冷汗瞬间浸透后背。

　　可他还得笑。

　　“这山水……壮丽。”

　　他挤出两个字，声音干涩。

　　下午，前方断崖横亘。

　　乱石堆叠，云雾翻涌，脚下便是万丈深渊。

　　“搭人桥！”

　　朱柏突然下令。

　　众人一愣。

　　“藤蔓为绳，壮者为桩，轻者先过！”

　　他语速极快，条理清晰：“王妃居中，铁牛压阵！”

　　影卫们愣了几秒，随即恍然大悟。

　　这办法比他们传统的攀爬快得多，也稳得多！

　　孙三羊被派去协助固定对岸锚点。

　　朱柏递出一捆藤索，绳头暗藏一枚微型铜铃。

　　一旦动手脚，铃声即响。

　　孙三羊毫无察觉，接索滑下崖壁。

　　动作利落，姿势标准，毫无破绽。

　　朱柏与铁牛对视一眼。

　　两人同时冷笑。

　　“好一招‘伪装完美’。”

　　铁牛低声道：“可惜……你越专业，越暴露身份。”

　　傍晚，抵达鹰嘴垭。

　　山风猎猎，吹得人站不稳。

　　朱柏再次与铁牛低语：

　　“明日改走龙脊道，虽险，可省三日。”

　　话音未落，孙三羊已匆匆离岗。

　　二虎很快回报：

　　“他学了三声猫头鹰叫，对着东南方向画了蛇形符号。”

　　朱柏嘴角勾起一抹冷笑。

　　“好啊。”

　　他轻声说：“让徐辉祖的人，去龙脊道等我吧。”

　　寒夜降临，营地无火。

　　众人啃着冷水泡的硬肉干，瑟瑟发抖。

　　孙三羊忽然掏出酒囊，挨个分饮。

　　“暖暖身子。”

　　朱柏接过，假意抿了一口。

　　趁他不备，悄悄倒入岩缝。

　　吴绎昕不动声色，抽出银针试毒——未变黑。

　　但她还是换掉了他的食物。

　　朱柏亲自下令：

　　“孙副统领，值守东南岗哨。”

　　最危险的位置，留给最危险的人。

　　当孙三羊在寒风中打出联络手语时，他不知道——

　　远处山壁之上，数百支劲弩早已对准他指引的方向。

　　子夜，朱柏召集心腹。

　　火光映在他脸上，一半明亮，一半黑暗。

　　“路线变更。”

　　他声音平静，却像刀锋划过冰面。

　　“我们不去龙脊道。”

　　“我们要去——断魂谷。”

　　众人震惊。

　　铁牛皱眉：“那地方……三年前有三百官兵进去，一个都没出来。”

　　朱柏笑了。

　　笑得从容，笑得冰冷。

　　“既然徐辉祖信了我会走龙脊道……”

　　他缓缓站起，目光如电：“那我就偏去他真正设伏的地方。”

　　“反向钓鱼，才是最高明的杀局。”

　　他望向远方夜色，声音低沉：

　　“我要让他，亲手把自己人，送进地狱。”