伍德沃德解释道：“所以才是临时合同。带队到赛季结束，如果你能带队进前四，或者在足总杯有所作为，我们会考虑转正。”

　　“如果不行，夏天范加尔会来接任，你可以回到助教位置。没有任何损失。”

　　苏木“认真思考”了很久：“那薪水方面……”

　　“临时合同，周薪3万英镑。如果转正，我们会重新谈。”伍德沃德说道。

　　苏木深吸一口气，似乎下了很大的决心说道：“那我也有几个条件。”

　　“请说。”

　　“第一，战术和阵容由我全权决定，包括训练方案。董事会不能干涉。”

　　伍德沃德点头：“没问题。”

　　“第二，我需要组建自己的教练团队。吉格斯留任助教，另外我想请……”

　　“可以。”

　　“第三，”苏木盯着伍德沃德的眼睛，“我需要引援建议权。夏天的转会窗口，我要参与决策。”

　　这个要求让伍德沃德犹豫了：“苏，引援是技术总监和董事会的职责……”

　　“我只打。所以我说的是建议权，不是决定权。但如果你们想让我真正带好这支球队，就必须听取我的意见。”

　　两人对视了十几秒。

　　伍德沃德最终妥协：“好！引援你可以参与讨论，但最终决定权在董事会。”

　　“够了！”苏木迅速拿起笔。

　　他在合同上签下自己的名字，那一刻，手没有丝毫颤抖。

　　伍德沃德站起来握手：“从现在起，你就是曼联主教练了。”

　　“虽然只是临时的。”

　　“那也是主教练！”苏木纠正道。

　　伍德沃德笑了笑：“对，苏教练。”

　　他看了看手表：“下午3点，我们会官宣。5点，球员会议。晚上8点，新闻发布会。”

　　“你，准备好了吗？”

　　苏木点头：“准备好了。”

　　伍德沃德走到门口，又转过身：“苏，说实话，董事会内部有分歧。有人觉得你太年轻，太冒险。”

　　“但弗格森爵士坚持推荐你，格雷泽兄弟也愿意赌一把。”

　　“所以，别让他们失望。”

　　“我不会的。”苏木握紧拳头。

　　等伍德沃德离开，苏木独自坐在办公室里。

　　他看着窗外的训练场，那里空无一人。

　　几个小时后，他将以主教练的身份，站在那些球员面前。

　　手机震动，是弗格森的电话。

　　“恭喜你，孩子。”老爷子的声音里带着笑意。

　　“谢谢您，爵爷。”苏木也笑了。

　　“紧张吗？”

　　“有一点。”

　　“那就对了，如果不紧张，说明你不够重视。”

　　老爷子顿了一下：“但记住，你不是一个人在战斗。我会支持你，球员会支持你。你要做的，就是相信自己，拿出你的能力。”

　　“我会的。”

　　弗格森的语气忽然变得严肃：“欧冠对奥林匹亚科斯，这是你的第一战。”

　　“首回合0-2，所有人都觉得没希望了。如果你能翻盘……”

　　“我会的！我会让全世界看到，什么是真正的曼联足球！”苏木打断他，语气坚定。

　　老爷子又笑了出来：“好，那我等着看！”

　　挂断电话，苏木站起来，走到窗前。

　　曼彻斯特的天空阴沉沉的，像是要下雨。

　　但他知道，暴雨过后便是晴天。

　　……

　　下午三点整。

　　曼联官网再次更新，这次不再是简短的声明，而是完整的任命公告：

　　“曼彻斯特联足球俱乐部正式宣布：任命苏木为临时主教练，至本赛季结束。”

　　“苏木现年26岁，自2011年起担任俱乐部数据分析师及助理教练。在过去三年中，苏木深受弗格森爵士信任，参与了多项重要决策，包括克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的回归。”

　　“俱乐部相信他的能力和热情，能够带领球队走出困境，重返正轨。”

　　“苏木将于今晚8点召开新闻发布会。”

　　配图是苏木穿着曼联教练服，站在老特拉福德场边的照片。那是几周前训练时拍的，他正拿着平板，给C罗讲解战术。

　　消息发布的瞬间，全世界炸了。

　　BBC率先反应，爆炸性新闻的红色横幅出现在屏幕上：

　　“曼联任命26岁华裔助教苏木为临时主教练！英超史上最年轻主帅诞生！”

　　Sky Sports紧急中断正在播放的节目，开启特别直播。

　　演播室里，除了内维尔和卡拉格，还有远程连线而来的亨利。

　　内维尔瞪大眼睛，满脸的不可置信：“天啊！他们真的这么做了！26岁！26岁啊！”

　　卡拉格笑得合不拢嘴：“这太疯狂了！曼联这是在赌博！一个从没执教过的数据分析师？哈哈哈！”

　　亨利比较理性：“新鲜血液，大胆的尝试。也许这正是曼联需要的？”

　　“可他才他妈的26岁！”内维尔还是不敢相信。

　　亨利反驳：“穆里尼奥执教切尔西的时候33岁，佩普执教巴萨的时候也才36岁。”

　　Twitter上褒贬不一。

　　@MUFCForum：“天啊！真的是苏木！史上最年轻的曼联主教练！我既兴奋又紧张！”

　　@RedDevilStats：“支持苏木！他的数据从不说谎！胜率78%！他会带我们重返前四！”

　　@OptaJoe：“苏木，26岁零143天，成为曼联历史上最年轻的主教练！”

　　@TheKopites：“哈哈哈曼联请了个26岁的数据分析师当教练？太好了！感谢格雷泽！”

　　@MCFC_Fans：“感谢曼联继续作死！我们的争冠路更平坦了！佩工已经笑疯了！”

　　@ArsenalFanTV：“说实话，这小子之前的预测挺准的。但能行吗？我们拭目以待。”

　　也有支持的声音：

　　@GNev2：“给年轻人机会！足球需要创新！期待苏木的表现！”

　　@ThierryHenry：“现代足球需要新思维。26岁怎么了？只要有能力就够了。”

　　《每日邮报》头条：“史上最年轻的曼联主教练！苏木时代来临！”

　　《太阳报》：“26岁华裔奇才接管红魔！他能复制穆里尼奥的奇迹吗？”

　　《卫报》专栏文章：“数据足球的胜利？曼联赌上未来。”

　　《泰晤士报》：“这是创新还是冒险？时间会给出答案。”

　　整个足坛都在讨论这个话题。

　　西班牙《马卡报》：“曼联启用26岁华裔主帅，这在五大联赛史上极为罕见。”

　　意大利《米兰体育报》：“英超最年轻主帅诞生，他能拯救曼联吗？”

　　德国《图片报》：“数据分析师变主教练，这是足球的未来吗？”

　　全世界都在等待。

　　等待这个26岁的年轻人，能否创造奇迹。