C罗缓缓说道：“你说得对，豪尔赫。我需要欧冠的舞台来保持曝光度，保持商业价值。”

　　“欧联杯？那不是我该待的地方。”

　　“所以你的意思是……”

　　“现在还不到我做决定的时候。”

　　“为什么？”

　　葡萄牙人站起来，走到落地窗前，看着伦敦的夜景。

　　“我们还有足总杯决赛。”

　　“5月17日，温布利，对阵阿森纳。”

　　门德斯皱眉：“那又怎样？赢了也进不了欧冠。”

　　C罗转过身：“我知道，但我就想看看，苏木到底能不能赢下这场比赛。”

　　“苏木？”门德斯表现的很惊讶，“克里斯，你不会真的相信那个小子吧？”

　　“怎么说呢？他确实有些东西。”C罗诚实地说道。

　　“对阵拜仁的首回合，他的战术让瓜迪奥拉都吃了亏。”

　　“对阵曼城的德比，他让佩莱格里尼无功而返。”

　　“他很年轻，经验不足，在关键时刻会犯错。”

　　“但他……”

　　C罗停顿了一下：“他让我看到了一些不一样的东西。”

　　“什么东西？”

　　“激情！对足球纯粹的激情！不是为了钱，也不是为了名，就是单纯地想要赢球。”

　　“这让我想起了弗格森。”

　　门德斯沉默了。

　　他跟了C罗这么多年，太了解这位超级巨星了。

　　葡萄牙人外表高傲，但内心其实很简单。

　　他只想要两样东西：冠军和认可。

　　“那如果他输了呢？”门德斯问道。

　　C罗的表情变得严肃起来。

　　“如果最后是范加尔接任曼联主帅……”

　　他深吸一口气：“我就考虑离开。”

　　门德斯点点头：“我明白了。那我先和这些俱乐部保持联系，但不做最终决定。”

　　“等足总杯决赛结束后，我们再谈。”

　　“好。”C罗重新坐回沙发上。

　　“对了，克里斯，还有一件事。”门德斯想起了什么。

　　“什么？”

　　“梅西那边最新消息，巴萨可能要续约他，年薪会涨到4000万欧。”

　　C罗的眼睛一下子亮了。

　　“是吗？”

　　门德斯点头：“嗯，所以……”

　　“所以不管我去哪，年薪不能比他低。”C罗斩钉截铁地说。

　　门德斯笑着摇头：“知道了，克里斯蒂亚诺。”

　　……

　　5月17日，星期六，伦敦。

　　清晨6点，太阳刚刚升起，温布利大球场外已经聚集了第一批球迷。

　　红色与红白色的围巾在晨风中飘扬，两种颜色泾渭分明，却又彼此交织。

　　一位头发花白的曼联老球迷举着一面巨大的旗帜：“FOR SIR ALEX， FOR UNITED”。他的儿子搀扶着他，两代人的脸上都写满了期待。

　　不远处，阿森纳球迷也不甘示弱。一群年轻人拉起横幅：“8 YEARS ENOUGH！ TODAY WE END IT！”（八年够了！今天我们将终结魔咒！）

　　天空开始放晴，阳光洒在温布利标志性的拱门上，镀上一层金色。

　　今天，这两支曾经一同为了英超冠军厮杀过的球队，将在这里上演一场史诗级的对决。

　　……

　　上午9点，BBC早间新闻。

　　演播室里，主持人坐在镜头前，身后的大屏幕上显示着温布利球场的航拍画面。

　　“早上好，各位观众。今天下午3点，温布利大球场将迎来2013-14赛季足总杯决赛。”

　　“曼联对阵阿森纳。”

　　“这不仅仅是一场足总杯决赛，更是一场关于救赎的战役。”

　　屏幕切换，显示出两张照片的对比。

　　左边：苏木站在场边指挥的特写，下面标注“26岁，执教12场，9胜1平2负”。

　　右边：温格双手交叉胸前的经典动作，下面标注“64岁，执教18年，连续8年无冠”。

　　“苏木，这位华裔临时主教练，在带领曼联无缘欧冠后，迎来了最后的考验。”

　　“赢了，他将成为曼联队史最年轻的冠军教头，也将证明自己配得上这个位置。”

　　“输了……”主持人停顿了一下，“范加尔已经在等待了。”

　　“而对于温格来说，这同样是一场不容有失的战役。”

　　“阿森纳，已经整整8年没有拿到任何冠军了。”

　　“8年！从2005年足总杯击败曼联后，枪手就再也没有碰过奖杯。”

　　“球迷的耐心已经到了极限。如果今天再输……”

　　画面再次切换，显示出少数极端阿森纳球迷举着“WENGER OUT”标语的照片。

　　……

　　上午10点，BBC Sport演播室。

　　三位嘉宾已经就座：加里·莱因克尔、阿兰·希勒以及伊恩·赖特。

　　莱因克尔率先开口：“好了，先生们。我们来聊聊今天这场比赛。阿兰，你怎么看？”

　　希勒身体前倾，双手交叉放在桌上：“说实话，加里，这是本赛季最难预测的一场比赛。”

　　“曼联最近状态起伏很大。输给赫尔城那场，31次射门0进球。但在此之前，他们4-0屠杀了诺维奇。”

　　“阿森纳呢，稳定性更好，但关键时刻总是掉链子。”

　　他停顿了一下：“所以我的预测是……五五开。真的，我猜不出谁会赢。”

　　赖特立刻反驳，作为阿森纳的传奇射手，他的立场很明确：“我不同意，阿兰。”

　　“阿森纳的优势很明显。我们有厄齐尔，有卡索拉，中场控制力远超曼联。”

　　“而且别忘了，曼联刚刚经历了无缘欧冠的打击。球员们的心理状态能好到哪去？”

　　“我预测阿森纳2-1获胜。”

　　莱因克尔转向希勒：“但曼联有C罗。”

　　希勒点头：“没错！克里斯蒂亚诺·罗纳尔多，这是曼联最大的X因素。”

　　“从皇马到曼联，他本赛季已经打进36个球了。在决赛这种大场面，你永远不能忽视他。”

　　赖特撇了撇嘴：“一个人改变不了比赛。足球是11个人的运动。”

　　“2006年欧冠决赛，巴萨2-1阿森纳。你们也有亨利，但还是输了。”希勒反驳。

　　“那不一样……”赖特刚要争辩。

　　莱因克尔打断他们：“好了好了，我们来看看博彩公司的赔率。”

　　大屏幕上显示：

　　阿森纳夺冠：2.1

　　曼联夺冠：2.3

　　“几乎持平。”莱因克尔说道。

　　“说明市场也认为这场比赛难分胜负。”

　　“但我注意到一个细节，”希勒指着屏幕，“曼联的赔率稍高，说明博彩公司更看好阿森纳。”

　　赖特得意地笑了：“看到了吧？连庄家都知道枪手会赢。”

　　希勒摇头：“那只是因为曼联最近输给了赫尔城。但别忘了，决赛是另一回事。压力、氛围、球员的心理……一切都不一样。”

　　莱因克尔看向镜头：“各位观众，你们觉得谁会赢？请在Twitter上投票，话题标签#FACupFinal。”