没有丝毫耽搁，林维铭带着秦婉夕和星娅迅速离开了磐石旅店。他利用对地形的熟悉和《流沙遁影》的高明，巧妙地避开了几处可能的监视点，从一条废弃的排水渠悄然出了城。

　　城外，三人不敢走官道，而是选择了一条人迹罕至的小路，向着东南方向的黑雾森林疾行。

　　“寒寂玄殿的人竟然追到了这里……”秦婉夕眉头紧锁，清冷的脸上带着化不开的忧色，“他们的‘寻踪冰晶’很麻烦，只要我还动用冰系原力，就很难彻底摆脱。”

　　林维铭沉吟道：“黑雾森林环境特殊，据说能干扰各种追踪秘法，或许能暂时隔绝他们的追踪。当务之急是找到‘暗影铁’，完成你的兵器锻造，提升我们的实力。”他看向秦婉夕，“在森林里，尽量收敛原力波动。”

　　秦婉夕点了点头。

　　星娅有些害怕地拉了拉林维铭的衣角：“林大哥，我的灵视……对那片森林感觉很不舒服，里面好像……有很多混乱的、沉睡的意志。”

　　林维铭安慰道：“别怕，跟紧我。你的灵视在森林里可能会起到关键作用。”

　　三人的速度极快，林维铭原帝巅峰的修为足以带动两女。仅仅一天后，一片望不到边际的、被浓郁灰黑色雾气笼罩的庞大森林便出现在地平线上。

　　那就是黑雾森林。尚未靠近，一股潮湿、阴冷、带着腐朽气息的风便迎面吹来，令人不由自主地心生压抑。森林上空的雾气仿佛活物般缓缓蠕动，隔绝了阳光，让森林边缘就显得昏暗异常。

　　“好浓的迷雾和死气……”秦婉夕感受着那股气息，周身的冰系原力都受到了一丝压制。

　　林维铭神色凝重，他的灵魂感知探入森林，却如同泥牛入海，被那诡异的雾气层层削弱，只能感知到周围很小范围。“这雾气不简单，不仅能干扰视线和感知，似乎还能侵蚀原力。都跟紧我，不要走散。”

　　他率先踏入森林，秦婉夕和星娅紧随其后。

　　一进入森林，光线瞬间暗淡下来，仿佛从白天步入了黄昏。参天古木遮天蔽日，枝叶扭曲成怪异的形状，地面上覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质，踩上去软绵绵的，发出噗嗤的声响。灰黑色的雾气在林木间缭绕，能见度不足五十米，四周寂静得可怕，连鸟兽虫鸣都听不到，只有自己心跳和呼吸的声音显得格外清晰。

　　林维铭运转《磐石心经》，厚重的土黄色原力在体表形成一层微光，将试图侵蚀过来的雾气排斥在外。秦婉夕也极力收敛寒气，只用最基础的原力护住自身。星娅则紧紧抓着林维铭的衣角，小脸紧绷，灵视能力在这种环境下似乎变得更加敏感，她不时地指向某个方向，低声提醒着潜在的危机。

　　“左边那棵枯树后面……有东西在窥视我们……”

　　“前面的沼泽不能走，下面有很强的吸力……”

　　“右前方……好像有……古老的标记？”

　　顺着星娅所指，林维铭在一棵需要数人合抱的古树树干上，看到了一个模糊的、由某种颜料刻画出的图案——那是一个简化的、如同荆棘缠绕月亮般的符号，透着一股原始而神秘的气息。

　　“这是……森林里土著部落的标记？”林维铭若有所思。冒险者公会的资料里提到过，黑雾森林深处生活着一些与世隔绝、信仰着未知存在的原始部落，他们极度排外，且拥有着诡异莫测的手段。

　　三人更加小心，沿着相对安全的路径向森林深处推进。根据任务信息和星娅偶尔灵光一现的指引，暗影铁最可能出现在森林核心区域，一处被称为“阴影峡谷”的地方。

　　越往深处，森林越发诡异。雾气变得更加浓郁，甚至开始出现干扰精神的低语和幻象。一些扭曲的、散发着恶臭的魔化植物潜伏在暗处，突然发动袭击，都被林维铭以雷霆手段清除。偶尔还能看到一些冒险者或妖兽的残骸，被雾气腐蚀得只剩下白骨。

　　行进了约莫大半日，前方的雾气似乎淡了一些，出现了一片相对开阔的林间空地。空地上，赫然矗立着几座用巨大兽骨、木材和黑色石块搭建而成的简陋棚屋！棚屋周围，散落着一些打磨过的石器和兽骨制品。

　　是一个部落的聚居点！

　　然而，此刻这个聚居点却一片死寂，棚屋多有破损，地面上还残留着打斗的痕迹和已经发黑的血迹，似乎不久前经历了一场袭击。

　　“这里……刚发生过战斗。”秦婉夕低声道，警惕地观察着四周。

　　星娅忽然捂住额头，脸上露出痛苦之色：“好多……好多混乱的意念……愤怒……恐惧……还有……一种冰冷的、没有感情的注视……”

　　林维铭灵魂感知仔细扫过废墟，确实能感受到残留的激烈情绪波动，以及一股……与这森林格格不入的、带着机械般冰冷的气息。

　　“不是部落间的争斗。”林维铭蹲下身，捡起一块破碎的黑色石块，石块边缘异常光滑，像是被某种利器瞬间切断，“这痕迹……不是寻常兵器能造成的。”

　　他目光一凝，在废墟边缘的泥土中，发现了一个浅浅的、独特的脚印。那脚印不大，底部有着复杂的、如同齿轮般的纹路。

　　“傀儡？还是某种特殊的战靴？”林维铭心中疑云丛生。黑雾森林里，怎么会出现这种东西？

　　就在这时，一阵细微的、如同蛇类爬行的窸窣声从四周的浓雾中传来！

　　“小心！”林维铭低喝一声，将两女护在身后。

　　只见周围的雾气剧烈翻涌，数十道黑影如同鬼魅般从中窜出，将他们团团围住！

　　这些人皮肤呈古铜色，身上涂抹着诡异的油彩，穿着兽皮衣物，手持骨质长矛、吹箭和涂毒的短刃，眼神凶狠而警惕，正是黑雾森林的土著！他们显然将这个时间点出现在他们被毁家园附近的外来者，当成了敌人！

　　为首的一名脸上有着狰狞疤痕的壮硕土著，举起长矛，对准林维铭，嘴里发出叽里咕噜的、充满敌意的呵斥声。

　　林维铭眉头微皱，他不想与这些土著冲突，但语言不通，对方敌意明显，情况棘手。

　　就在双方剑拔弩张之际，星娅似乎感应到了什么，她怯生生地从林维铭身后探出头，目光越过那些土著的矛尖，望向了他们身后浓雾的某个方向，用带着一丝颤音，却异常清晰的声音，模仿着某种古老的语调，吐出了几个晦涩的音节：

　　“阴影……低语……守护者……”

　　这几个音节出口的瞬间，那些原本充满敌意的土著猛地一愣，脸上露出了难以置信的神色，齐刷刷地看向星娅。为首的疤痕壮汉更是放下了长矛，惊疑不定地打量着星娅，眼神中的凶狠逐渐被一种疑惑和……隐隐的敬畏所取代？

　　星娅也被他们的反应吓了一跳，连忙又缩回林维铭身后，小声道：“我……我也不知道怎么回事……就是突然……脑子里闪过了这几个词……”

　　林维铭和秦婉夕对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。星娅的灵视，似乎不仅能预知危险，还能偶尔捕捉到一些古老的信息碎片？这几个音节，很可能与这个部落信仰的“守护者”有关。

　　疤痕壮汉犹豫了片刻，对着星娅又说了几句土语，语气明显缓和了许多，甚至带着一丝询问。

　　星娅茫然地摇了摇头，表示听不懂。

　　疤痕壮汉似乎有些失望，但敌意已经大减。他看了看被毁的村落，又看了看林维铭三人，尤其是目光在星娅身上停留许久，最终，他对着林维铭做了一个跟上的手势，然后转身向密林深处走去。

　　其他土著也收起武器，默默地跟在后面。

　　“他们……这是要带我们去哪里？”秦婉夕疑惑道。

　　林维铭看着土著们消失的方向，沉吟道：“跟上去看看。或许，能从他们那里，了解到袭击者的情况，甚至……找到关于暗影铁和阴影峡谷的线索。”

　　直觉告诉他，这个部落的遭遇，以及星娅无意中展现的“神异”，或许是他们在这片诡秘森林中打开局面的关键。