子时的山林，万籁俱寂，唯有夜风穿过竹叶的沙沙声，以及远处篝火燃烧的噼啪微响。
洞口堆叠的碎石被林维铭以巧劲无声挪开一道缝隙，刚好容一人侧身通过。他率先闪出，身形如融入夜色的猎豹，落地时竟连一片竹叶都未惊动。秦婉夕紧随其后，冰蓝色裙裾在黑暗中几乎看不见痕迹，只有剑刃偶尔反射的一丝寒芒。
两人伏在洞口阴影处，目光如炬，扫视前方三十丈外的篝火堆。
四名匪徒或坐或靠，围火而息。正如星娅灵觉感知，东南方倚树那个已发出轻微鼾声，怀里抱着的刀滑落在地；正对洞口的两人低声交谈着什么，时不时瞥一眼洞口方向，但眼神已显涣散；西北角那个最是懈怠，抱着酒囊斜靠在一块石头上，脑袋一点一点，显然醉意上涌。
林维铭伸出三根手指，又依次屈下一根——这是动手的信号。
秦婉夕点头，指尖悄然凝聚起一缕极寒原力。
就在林维铭即将发起雷霆一击的刹那——
“哗啦啦……”
毫无征兆地，豆大的雨点骤然砸落！
夜雨来得凶猛急促，顷刻间便成倾盆之势，雨幕如帘，遮蔽了视线，打湿了衣襟，也将篝火浇得“滋滋”作响，火光迅速黯淡下去。
那四名匪徒被突如其来的大雨惊动，纷纷咒骂着跳起，手忙脚乱地想找东西遮雨，或是抢救尚未熄灭的篝火。
“他娘的，这破天气！”
“火！快护住火！”
“遮雨的油布呢？老五你放哪儿了？”
原本松懈的阵型瞬间乱作一团。
机会！
林维铭眼中厉芒一闪，根本不管雨幕遮蔽，身形如离弦之箭暴射而出！雨水打在他脸上、身上，却丝毫未减缓他的速度，反而在暗金色原力的蒸腾下，化作氤氲白气。
他的目标是正对洞口那两人——他们是四人中相对清醒的，必须先解决！
“陨山”重剑在雨中划出一道暗金色的轨迹，没有凌厉的破空声，只有剑锋切开雨帘的细微“嗤”响，带着一股厚重如山的压迫感，直斩左侧那人脖颈！
那人正低头护着火堆，突觉劲风扑面，骇然抬头，只见一道暗金色剑影在雨幕中急速放大，死亡的阴影瞬间笼罩全身。他仓促间拔刀格挡，刀才出鞘一半——
“噗！”
剑锋掠过，人头飞起，鲜血在雨中喷溅成凄艳的红雾。
一剑枭首！
右侧同伴见状肝胆俱裂，嘶吼一声，挥刀劈向林维铭侧肋，企图围魏救赵。然而刀锋未至，他忽然感觉周身一寒，动作骤然僵硬——不知何时，脚下的雨水竟凝结成冰，将他的双脚牢牢冻在地上！
秦婉夕的“冰封千里”范围虽小，却精准致命。
林维铭甚至未回头，重剑顺势回旋，剑柄如锤，狠狠砸在那人胸口！
“咔嚓！”
胸骨碎裂的闷响被雨声掩盖，那人如破麻袋般倒飞出去，撞在一根粗竹上，软软滑落，再无生息。
电光石火间，两人毙命！
另外两名匪徒此时才反应过来。倚树而眠那人猛地惊醒，抓刀跃起，满脸惊骇；西北角醉酒那人也被吓醒大半，踉跄着抽出腰间短斧。
“敌袭——！”倚树匪徒嘶声大吼，企图示警远处巡逻的同伙。
然而他的吼声刚出口，一道冰蓝色剑光已如鬼魅般穿透雨幕，直刺他咽喉！
秦婉夕的剑，快、准、狠！
那匪徒慌忙举刀封挡，“铛”的一声，刀剑相交，他只觉得一股冰寒刺骨的原力顺刀身涌入，整条手臂瞬间麻木。而秦婉夕的剑却如灵蛇般一绕一递，剑尖已点在他喉间。
鲜血混着雨水淌下。
第三人身亡。
最后那名醉酒匪徒见三个同伴瞬息毙命，酒意全吓醒了，怪叫一声，转身就想往竹林深处逃。
林维铭岂容他走脱？手腕一抖，“陨山”脱手飞出，旋转着划破雨幕，如同巨大的暗金色飞轮，精准地斩在那人后心！
“噗嗤！”
重剑贯体，那人向前扑倒，抽搐两下便不动了。
从出手到四人毙命，不过三息时间。
大雨滂沱，冲刷着地上的血迹，很快将血腥味冲淡。四具尸体横陈在逐渐熄灭的篝火旁，雨水打在他们渐渐冰冷的脸上。
林维铭收回“陨山”，剑身上的血水被雨水迅速洗净。他面色冷峻，呼吸微微急促——刚才的爆发再次牵动了内伤，胸口气血翻腾。
秦婉夕飘然落在他身侧，长剑斜指地面，剑尖滴落的血珠混入泥水。她冰蓝色的眸子在雨夜中格外清亮，扫视四周：“巡逻的那两人应该听到了动静，很快就会过来。”
“等他们来。”林维铭沉声道，迅速将四具尸体拖到一旁竹丛中藏好，又将篝火彻底踩灭。
两人退回洞口阴影处，屏息凝神。
果然，不过数十息后，竹林深处传来急促的脚步声和呼喊。
“老刀！疤脸！怎么回事？刚才什么声音？”
两名巡逻匪徒一前一后奔来，手中兵刃出鞘，警惕地扫视着黑暗的雨林。他们看到了熄灭的篝火堆，看到了凌乱的打斗痕迹，却不见同伴身影。
“人呢？”走在前面的是个精瘦汉子，他蹲下身，摸了摸篝火余烬，“还是湿的，刚灭不久……”
话音未落，异变陡生！
他脚下的泥水骤然凝结成冰，瞬间冻住了他的双脚。与此同时，左侧竹丛中一道暗金色剑光暴起，直劈他面门！
精瘦汉子大骇，身形急向后仰，手中短刀向上格挡。
“铛！”
刀剑交击，他只觉得一股无可抵御的巨力传来，短刀脱手飞出，虎口崩裂。而林维铭的剑势未尽，顺势下压，剑锋划过他胸膛，带起一蓬血雨。
“老二！”后方那名匪徒目眦欲裂，手中铁棍横扫，砸向林维铭后脑。
秦婉夕的身影却如鬼魅般出现在他侧方，长剑轻点，一招“冰棱刺”直取他肋下空门。那匪徒不得不回棍格挡，然而秦婉夕剑势忽变，由刺转削，剑锋划过他手腕。
“啊！”惨叫声中，铁棍落地，手腕筋断。
林维铭反手一剑，重剑拍在他后颈，将他击晕过去——留个活口，或许能问出些情报。
战斗再次在数息内结束。
林维铭拎起那昏迷的匪徒，与秦婉夕迅速退回山洞。
洞内，星娅一直以灵觉感知着外界战斗，此刻见两人安全返回，松了口气。她肩头的伤口因紧张而隐隐作痛，脸色又苍白了几分。
林维铭将那匪徒扔在地上，取水泼在他脸上。
匪徒悠悠转醒，见眼前三人，尤其是林维铭手中那柄尚在滴血的重剑，吓得浑身哆嗦：“好、好汉饶命！饶命啊！”
“你们是什么人？为何盯上我们？”林维铭声音冰冷，不带丝毫感情。
“我、我们是‘黑山帮’的……在这片山区讨生活……”匪徒结结巴巴道，“白、白天疤脸哥他们来治伤，看、看到你们……说、说是有肥羊……尤其是那两个小娘子……能卖大价钱……”
果然是见色起意，兼之谋财。
“黑山帮有多少人？老巢在哪儿？”秦婉夕冷声问。
“帮、帮主手下有三十多号兄弟……老巢在、在北面二十里的黑风谷……”匪徒不敢隐瞒，“今、今天来的只是我们这一队，疤脸哥是队长……其、其他人都在谷里……”
“你们帮主什么修为？”
“原、原帝境初期……还、还有两个副帮主，都是原王巅峰……”
林维铭与秦婉夕对视一眼。一个原帝境初期，两个原王巅峰，加上三十多名喽啰，若在平时他们并不放在眼里，但以现在这状态，硬闯黑风谷无异于送死。
“村里那个老医师，你们了解多少？”林维铭忽然问。
匪徒愣了一下，摇头：“不、不太清楚……那老头在村里几十年了，会看病，平时独来独往，没听说有什么特别……疤脸哥说那老头识相，治伤收钱爽快，所以没动他……”
看来老者隐藏得很好，连这些地头蛇都不知道他的底细。
林维铭沉吟片刻，一掌拍在匪徒后颈，再次将他击晕，用藤蔓捆好扔在角落。
“接下来怎么办？”秦婉夕看向洞外。雨势未减，哗哗的雨声掩盖了一切动静，但谁也不知道黑山帮其他人何时会发现这里的异常。
“黑山帮死了六个人，迟早会查到我们头上。”林维铭分析道，“那老者让我们来此暂避，恐怕也是料到会有此一劫。他既然敢让我们留下药包，又指了这条路，应该另有安排。”
他顿了顿：“我们等天亮。若那老者真有能力应付，自会给我们信号。若没有……我们就必须自己杀出一条路。”
秦婉夕点头，没有异议。
星娅轻声道：“我的灵觉可以覆盖方圆一里，若有大队人马靠近，能提前预警。”
“好，警戒就交给你。”林维铭走到洞口，盘膝坐下，继续调息。连续两场战斗，让本就不稳的内伤又加重了几分，必须抓紧一切时间恢复。
秦婉夕也坐下调息，她内伤较轻，恢复得也快些。
洞内再次陷入寂静，只有洞外哗哗的雨声，以及星娅偶尔因伤口疼痛而压抑的抽气声。
时间在雨夜中缓慢流逝。
寅时末，雨势渐小，转为淅淅沥沥的细雨。天色依然漆黑，但东方天际已隐约透出一丝极淡的灰白。
林维铭忽然睁开眼睛。
他听到了——不是脚步声，而是某种细微的、有规律的敲击声，从洞外传来，似乎是以某种节奏敲击竹竿。
“笃、笃笃、笃……”
三短一长，重复两次。
是信号！
林维铭与秦婉夕对视一眼，悄然来到洞口，透过石缝向外望去。
细雨蒙蒙的竹林间，一道佝偻的身影正拄着竹杖，缓步走来。正是那药铺老者。
他走到山洞前方十余丈处停下，抬起头，浑浊的目光似乎穿透雨幕，准确看向了洞口方向。
然后，他做了个手势——跟我来。
林维铭略一沉吟，对秦婉夕点了点头。
两人带着星娅，小心走出山洞。
老者见他们出来，也不多言，转身便沿着溪流向上游走去。他的步伐依旧慢吞吞的，在湿滑的竹林间却走得异常稳当，仿佛每一步都踏在最妥帖的位置。
林维铭三人紧随其后。
一路无言，只有细雨打竹叶的沙沙声，以及溪水潺潺。
走了约莫两刻钟，溪流尽头出现一处陡峭的山壁，山壁上垂挂着茂密的藤蔓。老者拨开藤蔓，露出后面一个仅容一人通过的狭窄洞口。
“进去。”老者低声道。
林维铭率先探入，洞内漆黑，但空气流通，并无霉味。他让星娅和秦婉夕进来后，老者也跟了进来，反手将藤蔓重新掩好。
洞内空间不大，却干燥整洁，角落堆着些干草、陶罐，甚至还有一口小铁锅和几捆柴火，俨然是个经营许久的隐秘据点。
老者点燃了墙角的油灯，昏黄的光晕照亮了洞穴。
“坐。”老者指了指铺着干草的地面，自己则在角落一块平整的石头上坐下。
林维铭三人依言坐下。
“黑山帮那六人，死了？”老者开门见山。
林维铭点头：“是。”
老者浑浊的眼睛看了他片刻，缓缓道：“杀得好。那帮杂碎，这些年糟蹋了不少过路商旅和附近村落的姑娘，早就该死了。”
他顿了顿，继续说：“不过，你们惹上麻烦了。黑山帮主‘独眼狼’睚眦必报，死了六个手下，绝不会善罢甘休。最迟明天晌午，他就会带人搜山。”
“前辈有何指教？”林维铭恭敬问道。
老者从怀里摸出一个油纸包，打开，里面是几张粗糙的饼子和一块熏肉：“先吃点东西。”
他将食物分给三人，又从一个陶罐里倒出些清水。
林维铭等人确实饿了，也不客气，接过便吃。饼子硬邦邦的，熏肉也咸得发苦，但在此刻却胜过珍馐美味。
等三人吃完，老者才缓缓开口：“两条路。”
“第一条，我送你们出山。我知道几条隐秘小路，可以绕过黑山帮的耳目，直达青石镇。到了镇上，你们可以雇车马离开，黑山帮再嚣张，也不敢明目张胆在镇上动手。”
“第二条……”老者浑浊的目光扫过星娅肩头的绷带，“留下来，把伤养好，把毒清干净。但风险很大，黑山帮一定会搜山，这个据点虽然隐秘，却未必万无一失。”
林维铭几乎没有犹豫：“我们选第二条。”
星娅的伤不能耽搁，解毒必须连续。而且以他们现在的状态，长途跋涉同样危险，不如以逸待劳。
老者似乎早料到他的选择，点了点头：“好。那你们就在这里住下。洞里有干粮清水，够用五日。这五日，我会每天送药过来。”
他站起身，走到洞口，又回头看了三人一眼：“黑山帮搜山时，无论听到什么动静，都不要出来。这洞口藤蔓是特制的，从外面看不出异常。只要你们不自己暴露，他们找不到这里。”
“多谢前辈。”林维铭郑重抱拳。
老者摆摆手，掀开藤蔓，佝偻的身影消失在蒙蒙细雨中。
洞内恢复了寂静。
油灯的火苗微微跳动，在岩壁上投下摇曳的光影。
林维铭检查了一遍洞穴，确认安全后，对秦婉夕道：“轮流警戒，你先休息。”
秦婉夕摇头：“你先调息，你的伤更重。”
两人正说着，星娅忽然轻咳一声，低声道：“你们……都休息吧。我的灵觉可以维持警戒，虽然范围不大，但覆盖洞口附近足够了。若有人靠近，我会立刻叫醒你们。”
她的脸色依旧苍白，但紫眸中透着坚持。
林维铭看着她和秦婉夕，最终点了点头：“好，那就辛苦你了。一个时辰后换我。”
他盘膝坐下，闭目调息。秦婉夕也靠在岩壁上，闭目养神。
星娅则强打精神，眉心混沌雷源烙印微微发热，灵觉如蛛网般悄然蔓延，笼罩了洞口方圆三十丈的范围。
细雨依旧淅淅沥沥。
山林深处，隐隐传来犬吠声——黑山帮的人，果然开始行动了。
猎杀与反猎杀，在这雨后的黎明，悄然拉开了序幕。