声音消失，秘境重归死寂。

　　数千名土系修士面面相觑，谁也没有轻举妄动。这个所谓的“颠倒世界”太过诡异——倒悬的山峰，寂静无声，连脚下的地面都给人一种不真实的虚浮感。

　　“先探索周围。”一位原皇巅峰的老者沉声道，率先向前飞去。

　　其他人纷纷效仿，四散开来。

　　林维铭和秦婉夕没有急着行动，而是仔细观察这个世界的“存在”结构。在存在之变的感知下，林维铭很快发现了端倪。

　　“这里的法则……确实是颠倒的。”他低声道，“重力朝上，时间流速比外界慢，声音被某种力量吸收，甚至连能量的流动方向都与外界相反。”

　　秦婉夕尝试释放一缕冰系原力，那原力刚离体就“飘”向上方，如同轻烟般消散。

　　“我们必须适应这种颠倒的法则。”她皱眉道，“否则连战斗都成问题。”

　　林维铭点头，心念一动，存在之变的光波扩散开来，笼罩两人周身三丈。

　　在这个范围内，他强行将法则“纠正”回正常状态——重力朝下，声音可以传播，能量按常理流动。虽然消耗不小，但至少能保证正常的行动和战斗能力。

　　“走吧，先找到离开的线索。”

　　两人选定一个方向，向着倒悬的群山飞去。

　　越往深处，颠倒的现象越严重。

　　他们看到一条河流从地面流向天空，河水在空中拐了个弯，又流回地面，形成一道诡异的水环。看到树木的根系朝上生长，枝叶却向下垂落，如同倒挂的伞盖。甚至看到几只奇特的生物——它们长着翅膀，却用脚在空中“行走”，而翅膀则像鱼鳍般划动空气。

　　一切都违反常理。

　　飞行了约莫百里，前方出现了一座……正常的山峰。

　　是的，在这片颠倒的世界里，居然有一座山峰是按照正常规则存在的——山顶朝上，山脚接地，树木向上生长，溪流向下流淌。

　　这反常的正常，反而显得格外突兀。

　　山峰脚下，聚集了近百名修士，正在激烈争论着什么。

　　林维铭和秦婉夕降落，听到几个关键词：

　　“地母碑文……”“考验内容……”“三块碎片……”

　　两人对视一眼，走上前去。

　　人群中，一位原皇后期的中年修士正在解读山壁上的一篇古老碑文。那碑文以土系神文书写，内容晦涩，但大致意思是：

　　“颠倒世界，三块‘地母令’碎片散落各处。集齐碎片，可开启通往第二关的门户。碎片之间会互相感应，持有者也会被其他人感知。时限三天，过时者……永留此界。”

　　碑文下方，刻着一副简略的地图，标注了三个模糊的区域——东方“流沙海”，西方“石林迷宫”，北方“地心熔湖”。

　　“也就是说，我们必须去这三个地方寻找碎片，而且找到后还会成为众矢之的。”一位原皇初期的修士脸色难看。

　　“不只如此。”中年修士补充道，“碑文最后提到，碎片会主动选择‘有缘人’。若强行夺取，可能会触发某种禁制。”

　　人群顿时骚动起来。

　　这意味着，即使找到碎片，也不一定能带走。而一旦成为碎片持有者，就会暴露在所有竞争者眼中，面临无数明枪暗箭。

　　“这考验……太狠了。”有人喃喃道。

　　“地母祠的传承，岂是那么容易得到的？”中年修士冷笑，“现在，想退出的还来得及。等真正开始争夺，可就生死由命了。”

　　一时间，不少人面露犹豫。

　　但最终，只有十几人选择退出，捏碎了入秘境时发放的“传送符”，化作流光消失。剩下的八十余人，个个眼神坚定——能修到原皇境的，哪个不是历经生死？这点危险，还吓不退他们。

　　“既然都留下了，那老夫提议，先分组行动。”中年修士环视众人，“三个区域，我们分成三组，每组二十余人，互相照应。找到碎片后，再各凭本事争夺，如何？”

　　这提议很合理。

　　单独行动太过危险，分组既能提高效率，又能减少前期内耗。

　　大多数人点头同意。

　　林维铭和秦婉夕自然加入东方“流沙海”那组——他们的伪装身份是土系散修，选择这个方向合情合理。

　　分组完毕，三组人各自出发。

　　流沙海组由那位原皇后期的中年修士带队，他自称“石岩散人”，在至阴帝国的散修中小有名气。此人性格豪爽，实力强横，很快成为队伍的核心。

　　路上，石岩散人一边飞行一边讲解：“流沙海是地母秘境中有名的险地，那里的沙地会吞噬一切，连原皇境陷进去都难以脱身。而且沙海中栖息着一种‘沙噬虫’，成群结队，专门吸食修士原力，极为难缠。”

　　“那我们怎么找碎片？”有人问。

　　“地母令碎片会散发特殊的土系波动。”石岩散人道，“靠近到百里范围内就能感应到。不过……碎片周围，通常有守护者。”

　　“守护者？”

　　“地母秘境中特有的元素生灵，实力不等，从原王到原皇都有。”石岩散人神色凝重，“更麻烦的是，它们能操控环境。在流沙海中与沙系守护者战斗，我们天生处于劣势。”

　　众人心中一沉。

　　但开弓没有回头箭，只能硬着头皮前进。

　　飞行了大半天，前方地平线上出现了一片金黄。

　　那是一片无边无际的沙漠，沙粒细腻如金粉，在土黄色的天光下泛着奇异的光泽。沙漠中没有风，但沙丘却在缓缓流动，如同活物的呼吸。

　　更诡异的是，沙漠上空悬浮着无数倒立的漩涡，那些漩涡缓缓旋转，将周围的光线和声音都吞噬进去，使得整个流沙海显得死寂而压抑。

　　“到了。”石岩散人停下，取出一枚土黄色的罗盘。

　　罗盘指针疯狂旋转，最终指向沙漠深处某个方向。

　　“碎片在那边，距离……大约八十里。”他收起罗盘，“所有人保持警惕，沙噬虫随时可能出现。”

　　队伍小心翼翼地进入沙漠。

　　刚踏入沙地，林维铭就感觉到不对劲。

　　脚下的沙粒异常松软，每一步都深陷至小腿。更要命的是，沙地中传来一股吸力，不断拉扯着身体向下沉。他尝试飞起，但发现这里的重力异常混乱，飞行消耗是外界的三倍。

　　“不要飞，用走的。”石岩散人经验丰富，“节省原力，真正的危险还没到。”

　　众人只能深一脚浅一脚地在沙地中跋涉。

　　走了约莫十里，异变突生。

　　“沙沙沙……”

　　细密的声响从四面八方传来。

　　沙地表面，鼓起无数个小包，那些小包迅速隆起、破裂，钻出一只只拳头大小的黑色甲虫。甲虫通体漆黑，口器尖锐，复眼闪烁着嗜血的红光。

　　沙噬虫！

　　数量……成千上万！

　　“结阵防御！”石岩散人暴喝。

　　众人连忙靠拢，土系修士们撑起护罩，将整个队伍笼罩其中。

　　沙噬虫如同潮水般涌来，撞在护罩上发出“噼啪”的声响。它们疯狂啃咬着护罩，口器中分泌出腐蚀性的液体，护罩表面迅速变薄。

　　“不能被动防守！”一位原皇中期的修士吼道，“杀出去！”

　　他率先出手，一掌拍出，土黄色的掌印将数十只沙噬虫碾成粉末。

　　其他人也纷纷发动攻击。

　　一时间，土系法术纵横，沙尘飞扬。沙噬虫虽然个体实力不强，但数量实在太多，杀了一批又来一批，仿佛无穷无尽。

　　更麻烦的是，沙地开始下陷。

　　在激烈的战斗中，地面承受不住压力，形成一个巨大的流沙漩涡。七八个反应稍慢的修士猝不及防，瞬间被流沙吞没，连惨叫都没发出。

　　“救人！”石岩散人目眦欲裂。

　　但已经晚了。

　　流沙漩涡迅速扩大，吞噬着一切。剩下的人只能拼命后退，远离漩涡中心。

　　沙噬虫却不受影响，它们能在流沙中自由穿梭，继续疯狂进攻。

　　“这样下去不行。”林维铭皱眉。

　　他观察到，沙噬虫的行动似乎受到某种统一的指挥——它们进攻有序，撤退迅速，而且总能在最合适的时机发动偷袭。

　　“虫群有首领。”他对秦婉夕传音。

　　秦婉夕点头，冰蓝色的眸子扫视虫群：“在那边。”

　　她指向流沙漩涡的边缘——那里有一只体型明显更大的沙噬虫，通体暗金色，触角比其他同类长出一倍，正不断振动，发出无形的波动指挥虫群。

　　“原皇初期。”林维铭判断出那只虫王的实力。

　　他看向石岩散人：“石岩前辈，虫群有首领，必须斩首！”

　　石岩散人也注意到了虫王，眼中闪过一丝厉色：“好，老夫缠住虫群，你去杀它！”

　　他暴喝一声，双手结印：“地动山摇！”

　　地面剧烈震动，无数沙柱冲天而起，将大片虫群冲散。但虫王周围，始终有数十只精英沙噬虫护卫，它们体表覆盖着土黄色的甲壳，防御极强。

　　林维铭不再犹豫，身形化作一道流光，直扑虫王。

　　存在之变——加速！

　　在灰蒙蒙的光波笼罩下，他的速度暴涨三倍，瞬间穿越数百丈距离，出现在虫王面前。

　　虫王察觉到危险，触角剧烈振动，周围的精英沙噬虫立刻扑向林维铭。

　　“滚开！”

　　碎星剑出鞘，雷霆剑光横扫。

　　“咔嚓咔嚓——”

　　七八只精英沙噬虫被斩成两截，但它们的尸体还没落地，就被其他虫子分食。

　　虫王趁机后退，想要钻入流沙。

　　但林维铭岂会给它机会？

　　“雷域！”

　　紫色雷光以他为中心炸开，形成一个直径十丈的雷霆领域。领域内，所有沙噬虫动作一滞，体表冒出青烟。

　　虫王发出尖锐的嘶鸣，拼命挣扎，但雷霆之力死死克制着它。

　　“死！”

　　林维铭一剑刺出，剑尖精准地穿透虫王的头颅。

　　虫王身体一僵，轰然爆开，化作一团暗金色的粉末。

　　随着虫王死亡，周围的沙噬虫群顿时陷入混乱。它们不再有组织地进攻，而是开始互相攻击、吞噬，很快就自相残杀死伤大半。

　　剩下的虫子四散逃窜，危机暂时解除。

　　但队伍也损失惨重。

　　原本二十多人的队伍，现在只剩下十四人，其中还有五人受伤不轻。

　　石岩散人脸色难看，清点人数后，叹了口气：“继续前进吧。碎片应该不远了。”

　　众人默默点头，继续向沙漠深处跋涉。

　　这一次，没有了沙噬虫的骚扰，路途顺利了许多。但流沙漩涡依旧随处可见，众人不得不小心翼翼，绕开那些死亡陷阱。

　　又走了三十里，前方出现了一片绿洲。

　　在无边沙漠中，这片绿洲显得格外突兀——方圆不过百丈，中央有一眼清泉，泉水边生长着几株翠绿的植物。而在泉水中央，悬浮着一块土黄色的令牌碎片。

　　地母令碎片！

　　碎片只有巴掌大小，呈不规则三角形，表面刻着古朴的纹路，散发出浓郁的大地气息。

　　“找到了！”有人惊喜道。

　　但没人贸然上前。

　　按照碑文提示，碎片周围必有守护者。

　　果然，泉水开始翻涌，一道身影缓缓从泉水中升起。

　　那是一个……沙人。

　　完全由黄沙凝聚而成的人形生物，高三丈，五官模糊，但散发出的气息赫然达到了原皇后期！它手中握着一柄沙锤，锤头有脸盆大小，轻轻一挥就带起漫天沙尘。

　　“沙之守护者……”石岩散人神色凝重，“实力比预想的还强。”

　　他看向众人：“谁愿意去取碎片？按照约定，碎片谁拿到归谁，但必须承担守护者的攻击。”

　　一时间，无人应答。

　　原皇后期的守护者，在场除了石岩散人，没人有信心单挑。而石岩散人显然在犹豫——他若出手，固然有机会拿到碎片，但也会成为众矢之的。

　　就在僵持时，林维铭忽然开口：“我去。”

　　所有人的目光都集中在他身上。

　　“林小友，你确定？”石岩散人皱眉，“这守护者可不好对付。”

　　“总要有人试试。”林维铭平静道。

　　实际上，他早就感应到，那枚碎片与他体内的地脉之心产生了微弱共鸣。这碎片，似乎与他有缘。

　　“小心。”秦婉夕轻声叮嘱。

　　林维铭点头，缓步走向绿洲。

　　沙之守护者感应到他的靠近，空洞的眼眶“看”向他，手中沙锤抬起。

　　“外来者……止步……”

　　沙哑的声音从它体内传出。

　　“我要碎片。”林维铭言简意赅。

　　“击败我……或者……得到认可……”

　　守护者的话让林维铭心中一动。

　　“认可？怎么得到认可？”

　　守护者没有回答，而是挥锤砸下！

　　沙锤带着万钧之力，所过之处空间都微微扭曲。这一锤的威力，足以将原皇中期修士砸成肉泥。

　　林维铭不敢硬接，身形急退。

　　但沙锤落地的瞬间，地面轰然炸裂，无数沙刺从地下冒出，封锁了所有退路。

　　好精妙的控制！

　　这守护者对沙地的掌控，已经达到了出神入化的地步。

　　林维铭不再保留，碎星剑雷光炸裂。

　　“雷陨星落！”

　　雷霆剑罡斩向守护者。

　　守护者不闪不避，沙锤横挡。

　　“铛——！！！”

　　震耳欲聋的巨响中，沙锤表面出现一道裂痕，但转眼就被流动的沙粒修复。而林维铭却被反震之力震退三步，虎口发麻。

　　“好强的防御。”

　　他眼神凝重，再次出剑。

　　这一次，他动用了存在之变。

　　“改变——沙粒结构！”

　　灰蒙蒙的光波扫过守护者的身体。

　　守护者体表的沙粒开始变得松散、滑腻，原本坚固的防御出现了破绽。

　　林维铭抓住机会，一剑刺向它的胸口。

　　“噗嗤！”

　　剑尖没入沙体半尺。

　　但守护者似乎没有痛觉，反而一把抓住剑身，另一只手挥锤砸向林维铭头颅。

　　危急关头，林维铭松开碎星剑，身形急退。

　　沙锤擦着他的鼻尖掠过，带起的劲风刮得脸颊生疼。

　　“这样不行……”林维铭皱眉。

　　守护者没有要害，可以无限修复，除非一击将其彻底摧毁，否则根本杀不死。

　　但原皇后期的元素生灵，哪有那么容易摧毁？

　　他一边闪避守护者的攻击，一边思考对策。

　　忽然，他想起守护者刚才的话——“击败我，或者得到认可。”

　　击败很难，那……认可呢？

　　怎么得到认可？

　　林维铭心中一动，尝试催动地脉之心。

　　地脉之心在胸口跳动，释放出精纯的大地精华。那些精华顺着经脉流淌，最终汇聚于掌心。

　　他抬起手，掌心浮现出一团暗金色的光球。

　　光球中，蕴含着最纯粹的大地之力。

　　守护者的动作，忽然停了下来。

　　它“看”着那团光球，空洞的眼眶中闪过一丝……迷茫？

　　“大地母神……的气息……”

　　它喃喃自语，声音中带着困惑。

　　林维铭福至心灵，开口道：“我乃大地母神选中之人，前来取回地母令碎片。”

　　这话半真半假——他确实与大地有缘，但“大地母神选中”纯属扯淡。

　　然而守护者似乎信了。

　　它缓缓放下沙锤，单膝跪地。

　　“母神使者……请……取走碎片……”

　　说完，它的身体开始崩解，化作一堆普通的黄沙，散落在地。

　　泉水中，那枚碎片自动飞出，落入林维铭掌心。

　　入手温热，碎片中蕴含的大地法则涌入体内，与地脉之心完美融合。他能感觉到，自己对大地之力的掌控又深了一层。

　　这一幕，让远处观战的众人目瞪口呆。

　　“这就……完了？”

　　“他做了什么？为什么守护者突然就跪了？”

　　“难道他真的是大地母神选中的人？”

　　议论声中，石岩散人眼神复杂地看了林维铭一眼，最终叹了口气：“恭喜林小友获得碎片。按照约定，它是你的了。”

　　林维铭收起碎片，回到队伍中。

　　他能感觉到，至少有七八道目光死死盯着他——那是贪婪与嫉妒的目光。

　　碎片持有者会暴露位置，这是碑文明确提到的。接下来的两天，他将成为所有人狩猎的目标。

　　但林维铭并不在意。

　　他握紧碎星剑，眼中闪过一丝冷意。

　　想抢？

　　那就来吧。

　　他正好需要战斗，来巩固刚刚突破的境界。

　　“现在怎么办？”有人问道，“我们这组已经拿到碎片，是继续寻找其他碎片，还是……”

　　“当然是继续找。”石岩散人道，“碎片有三块，我们才拿到一块。而且，持有碎片的人会暴露位置，接下来肯定会有人来抢。与其被动等待，不如主动出击，去抢夺其他碎片。”

　　这个提议得到了大多数人的赞同。

　　与其被别人抢，不如抢别人。

　　这就是修行界的残酷法则。

　　“根据感应，另外两块碎片分别在石林迷宫和地心熔湖方向。”石岩散人取出罗盘，“我们离石林迷宫更近，先去那边。”

　　队伍再次出发。

　　这一次，所有人的目光都若有若无地瞟向林维铭，气氛变得微妙起来。

　　林维铭神色平静，仿佛毫无察觉。

　　但他知道，真正的考验，才刚刚开始。

　　而就在队伍离开绿洲半个时辰后，沙地中，一道黑影缓缓浮现。

　　那是一个身穿黑袍的修士，气息阴冷，赫然是寒寂玄殿的人。

　　他盯着林维铭离去的方向，嘴角勾起一丝冷笑。

　　“找到你了……林维铭。”

　　“殿主有令，地母令碎片……必须到手。”