这日，姚川村口，一行人吵嚷着，来送去赶考的林景行沈崇武二人。

　　不但有自家人，还有其他要好的村民自发前来送行。

　　“景娃子，好好考，考个第一名回来，给咱老林家长长脸。”

　　“照我说，尽力就成，考不中下次再考，景娃子年岁还小。”

　　族里老人也过来了，拉着林景行交代了不少。

　　一一谢过，前后耽搁了许久才出发。

　　要先去县城住上一晚，明日早早去考棚参加县试。

　　这次家里陪同去的还是林全德，其他人老爷子不放心。

　　吆喝声里，牛车缓缓驶离。

　　到了县城，沈崇武和砚青到提前订好的客栈去了，铺子太小，住不下这老多人。

　　一到铺子，老爷子让刘叔把店关了，一家人分头行动，为林景行打点明日要带进考场的物件。

　　当归打听了不少考试时的要点，知道寻常吃食不好带进去。

　　就去干果铺子买了不少核桃花生等干果，回来后放锅里焙干后研成粉，和青稞面拌合在一起，加上糖，炒制成了炒面。

　　听说带炒面是比较合适的选择，最起码门口的搜子不会去拿手揉捏炒面。

　　此外还要自己带些水进去，方便饮用和研墨。

　　天气寒冷，得备上件厚衣服和小褥子。

　　相对于当归的有理有据，家里其他人纯粹是想一出是一出，什么都想让他带上。

　　刘叔甚至买了瓶烧酒，憨笑道：“专门买的烈酒，天气冷，带进去喝两口暖暖身子。”

　　林景行只能一件件拒绝家人塞过来的东西，并说明为什么不能带进去。

　　忙忙碌碌便是半日时间。

　　晚上，老爷子和当归反反复复几次检查了考篮，确定没有遗漏才放下心来。

　　入夜，林景行特意打了几套拳，消磨了体力，早早上床休息。

　　林景行睡下，其余人却是睡意全无。

　　包着被子在炕上，胡思乱想，对明日的考试而紧张。

　　天边泛起鱼肚白，老爷子就起了，第一时间又检查了一遍考篮，嘴里叽里咕噜埋怨着：“这县城人家咋都不养鸡，不好确定时辰，老怕错过了，一宿没合眼…”

　　检查无误，把其他人都叫起来。

　　其余人都起了，唯独不见当归，林景行去屋子一瞧，门虚掩着，敲了一下就开了。

　　床上已经没有身影了，摸了下被子，凉透了，显然已经起来许久了。

　　这么早去哪了？

　　疑惑着在屋内转了一圈，在桌案上发现一个字条，上面工工整整写着五个字：“去考棚排队。”

　　林景行哑然一笑，心下一暖。

　　这家伙，怕不是半夜就起来跑出铺子，去考棚那边帮他排队去了。

　　出了房间，东西已经收拾妥当，就和老爷子一起出了铺子，直奔考棚。

　　与此同时，老家堂屋里，王氏早早起来就把香点起来了，跪在菩萨像前虔诚祈祷景娃子和沈娃子此番双双得中。

　　连一向不怎么信佛的马氏也在菩萨像和祖宗牌位前上了三柱香，规规矩矩磕了头。

　　天色还未彻底亮堂，考棚前已经排起长龙，估摸有百十人。

　　河州边陲之地，这人数相对于关中内地少了不少，书里记载文运昌盛之地，县试动辄上千人，不知该是如何热闹景象。

　　等林景行到了地方，很快发现砚青和当归两个书童挤在队伍里排着队。

　　排进队伍里，把当归换下来，把特意带着的手炉给了他。

　　当归排队这段时间打听了不少信息，一一给林景行禀告：“少爷，您要把考篮护好，快查验到时要再提前自己检查一遍，听说有心术不正的人会故意往别人考篮里扔夹带，以排除竞争对手。”

　　“还有，少爷准备几个铜钱，搜查时递给搜子，搜查动作就会规矩许多。”

　　啰嗦了许多，又从怀里掏出个丝绸缝制的厚口罩模样的东西，还有淡淡的松香味。

　　“少爷，还有这个，我自己昨夜缝的，里面填了棉花和松香，您和沈少爷一人一个。当然，我肯定相信少爷和沈公子运气好，不会分到臭号，可万一万一分到稍近一些的，怕是不好受，可以拿这个遮掩一下。”

　　林景行一一记下，说了些感谢的话。

　　沈崇武很快也到了，排在了林景行前面。

　　“当当当”三声锣响后，衙役开始驱赶无关人员，让他们退到远处。

　　考生开始进场。

　　人群缓缓蠕动，原本风平浪静，可查验到沈崇武前方一头发花白的考生时，好似发现了端倪。

　　搜子拿起澄泥砚台掂了掂，重量不对，敲了敲，发出笃笃的空响。

　　搜子脸上露出冷笑：“拙劣的手段。”说着把砚台啪嚓摔在地上，用靴子踹开碎片，赫然是一张密密麻麻写满字的夹带。

　　被抓了现形的学子面如土色，当即哭喊出声：“大人饶了我这一次吧，学生考了十余次，这次担心过度，一时鬼迷心窍才起了夹带的心思。”

　　律法无情，不论那人怎么哭嚷，还是被衙役拖走了。

　　一同被带出的，还有其余四名满目愤懑的年龄不一的学子，是与那作弊之人一同结保的人。

　　科举作弊，五人连坐，那四人也是倒霉，被别人拖下了水，连考场都没进的去。

　　还好和他们结保的是相熟的王怀瑾和张涛，还有另外一人是程夫子推荐的，品行无缺，已经尽数入场了。

　　现成的例子给其余还未搜到的学子敲了警钟，有几个心术不端的，悄悄把夹带取出，揉成一团，迅雷不及掩耳之势塞进嘴里吞了下去，算是及时止损了。

　　趁此，林景行又一遍检查了考篮，确保没有发生当归说的那种陷害的事。

　　接着就轮到了沈崇武。

　　他爹沈百户衙役都知道，不看僧面看佛面，规规矩矩搜查后放行了。

　　轮到林景行，负责查验的是两个衙役。

　　一人负责核对身份，另一人负责搜查。

　　规规矩矩报上名讳，递过文书。

　　还未等他塞钱孝敬，两个搜子已然注意到投考文书上的县太爷亲笔朱批。

　　心中一惊，对了个眼神，开始搜查。

　　动作分外规矩，甚至比对沈崇武更加温和，带的小罐炒面只抖了一下看了看，没有上手翻找，衣服也只查验了外衣，没有像其他人一样扯开里衣查看。

　　最后摸了摸腋下，肋侧腰间等关节隐秘处后，放行了。