常言道：过了腊八就是年。

　　腊八节感觉这才过完没几日，就又到了腊月二十三小年这天。

　　近几日接连大雪，天气冷得人都不敢往门外去。

　　林景行捂着被子，赖在炕上取暖，下雪天，人总是慵懒一些，昏昏沉沉的。

　　早饭还没吃，女眷们在灶房里忙碌着呢。

　　忽然，听见有人呼喊着进了自家院子。

　　“里长，出事了，村头老跛子家房子被雪压塌了，您快过去瞧瞧啊。”

　　“啥？我前些天不是通知帮着扫雪了吗？怎么还有屋子扛不住？”林全德一边质问，一边风风火火的跑出了门，临近年关，可别死了人了。

　　林景行瞬间睡意全无，套上衣服，也跟着出了门。

　　最近家里吃食好了不少，他的身子是养好了不少，不再像刚落水那是蔫蔫的，家里人管得也松了不少。

　　出了门，便见漫天飘絮，纷纷扬扬，天地一片白茫茫，白得干净，白得晃眼。

　　跛子家在哪他记不太清，但跟着人流走就对了。

　　一路走到河沿边，远远就瞧见一群人围在一起，吵嚷着，奔走着。

　　隐隐听见好像是人被埋在里头了。

　　林景行心下一惊，步子快了几分。

　　跛子老鳏夫一个，无有子女亲戚，因而在场倒是无人哭闹，虽然嘈杂，但救援工作有条不紊。

　　林全德亲自指挥，沉稳冷静。

　　林景行怕添乱，在远处站住了脚，和村里看热闹的妇女孩童一道观望。

　　有以前的玩伴看见林景行，犹豫着要不要上前搭话。

　　他们听家里人说了，景哥已经是读书人了，就和他们这些泥腿子不一样了。

　　对读书人的敬畏，夹杂孩童心底的自卑，终究是无人上前和他聊天攀谈。

　　林景行和几个认识婶子，阿婆打过招呼，就一个人形单影孤的站在一旁。

　　也没有什么特殊的感觉，已经习惯了，前世他是村里为数不多的几个大学生，因而村里孩子由于自卑，大都躲着他，以前要好的玩伴见了自己，也有些不自然。

　　起初还主动往他们圈子里融，可后来发现那么做，反倒闹得大家不自在，因而慢慢就不去村里找玩伴了。

　　“看见了，加把劲，把人挖出来。”

　　忙活没多久，就听见一声惊喜的呼喊声。

　　林景行和其余观望的人不由踮起脚尖，伸着脖子张望。

　　林景行暗道奇怪，怎么不派人去请郎中？

　　莫非？

　　想到某种可能，林景行瞳孔一缩，表情一时很不自然。

　　果然，没多久，就见一衣衫褴褛，瘦得和枯树枝一样的老翁被抬了出来，脸上身上沾着土和雪水混成的泥水，看起来更加狼狈。

　　刚才帮忙的男人们各个耷拉着脑袋，颓废无比，默不作声的往人群这边走。

　　“怪我，都怪我啊，本来我们几个去帮忙扫雪了，结果老叔说让我们先去帮村里其他人，我没想就同意了，谁料想…”有人如此懊恼，可人已经死了，一切已然无用。

　　不过没有人因此责怪那人，毕竟由于十几年前动乱，村里鳏寡孤独的不少，需要帮助的不止一家。

　　林全德心里也不好受，但身为里长兼族长，他要站出来主持局面：“人死了不管也不成，到底是我老林家的人，大家各家出点钱，买个薄木棺材，到后山葬了吧。”

　　对此绝大多数人都没有意见，偶尔有一两家不愿的，也不敢反对，族里大多数人都同意了，一两个人不同意，根本没有用。

　　村里人很快行动，各家出了钱，使唤年轻人去镇子上买了一口只涂了一层黑漆，无有任何装饰的薄木棺材。

　　没有葬礼，没有鼓乐丧仪，没有孝子贤孙，就那么安安静静的，抬到后山，在祖坟角落找了块空地。

　　当天下午就葬了下去。

　　年关将至，又是小年佳节，这么好的日子，一个活生生的人，就这么被雪压塌了房屋，活活丧命。

　　林景行目睹了全过程，心绪复杂的很。

　　在这个阶级森严，贫富天差地别的时代，无有功名财富在身，人命贱如草芥，稍有风吹草动，就是摇摇欲坠。

　　捏了捏冷得快失去知觉的手，心中通过科举改变现状的决心愈发坚定。

　　一定要通过自身努力，爬到那漫漫青云路的高处，让自己和家里人活得体面一点，最起码要将这军籍削去，不能因贫穷无势，连自己的命都捏不在自己手中。

　　闷闷的跟着阿爷回了家。

　　家里人听闻噩耗，虽然唏嘘，却也没功夫伤感，因为家里的母羊，要生产了。

　　死者固然令人同情，但自家的生活更加牵动心神。

　　林景行忙收拾心情，直奔后院羊圈。

　　好巧不巧，两只母羊都是在今天生产。

　　家里人没什么养羊经验，只能在圈旁边生起火堆，保证小羊生出后不被冻死。

　　并且准备足了草料和水。

　　接下来只有静静等待祈祷了。

　　一家人围在羊圈旁，焦急等待。

　　一直到月色如墨，两只母羊才完成分娩，共三只小羊被产下。

　　刚产下时还裹着胎膜，一动不动，不知生死。

　　林全德赶忙将火盆移近。

　　待母羊咬破胎膜，舔干羊崽，确定呼吸正常，活力很好，一家人才放下心来。

　　急急忙忙吃了饭，安排人轮流守夜，确保柴火一直燃烧，确保母羊不会压到，踩踏羊羔。

　　林景行自告奋勇和阿爷一同守了前半夜。

　　新生的生命，是新增的收入，稍稍抚平了白天因死人而压在心头的沉重。

　　小年，按照习俗要祭拜灶神，扫尘，沐浴。

　　可昨日村里出了一档子事，全部耽搁了。

　　只能向祖先，灶神告罪，腊月二十四这天全部补上。

　　白日里进行了里里外外的大扫除，扫去一年内的尘埃与霉运，而后全家人沐浴，穿上了齐整的衣服。

　　一直到傍晚时分，灶台前摆上了一系列祭品。

　　糖瓜，是为了粘住灶王爷的嘴，让他的嘴甜一点，不要在玉帝跟前说坏话，多言好话。

　　此外还会摆上清水、料豆、秣草，这是为灶王爷升天所骑的马匹准备的。

　　准备妥当，一家之主的林全德在灶王像前焚香跪拜，说了些“上天言好事，回宫降吉祥”之类的祝祷词。

　　然后，将旧的灶王像小心翼翼地揭下，与纸扎的“甲马”（灶王爷的坐骑）一同焚化，这就是“送灶”了，意味着恭送灶王爷上天述职。

　　等到除夕夜，还要再贴上新的灶王像，谓之“接灶”。

　　打发完灶王爷，一家人聚到一起，吃糖瓜，包饺子。