高台上，知县苏定州端坐高台，品着八宝盖碗茶，目光不时扫向考棚。

　　忽而好似想起什么，放下茶碗，偏头问向旁边的老吏：“哪个是林景行？”

　　老吏快速在考生间扫视，很快确定：“禀大人，是甲字十六号。”

　　循着老吏眼神望过去，只见一青衣俊俏儒生沉眉作答，在稿纸上笔走龙蛇。

　　“已经开始打草稿了，很好，就是不知是否解对了。”

　　“大人何不亲自下场去看看？”老吏如此建议。

　　苏定州有些意动，但想了想还是压下好奇：“算了，反正后面阅卷时能看到，还是不去了，免得让学子分神慌乱。”

　　“大人英明。”

　　林景行此时端坐考棚，用心于考题，对县太爷的小动作一无所知。

　　第一道默写题直接按背诵下的默在稿纸上，检查无漏，等待后续誊写即可。

　　重要的是后续三题。

　　第二题：子曰：“不患无位，患所以立。”

　　需要用固定格式作答。

　　第一步是破题，要用两句话点破题目的要义精髓，但是不能直说题目中的字，必须用其他词语来诠释、替代。

　　这是整个回答的起点，至关重要。

　　略微沉思，落笔于稿纸。

　　【夫位者，名之所寄，所以立者，实之所存。圣人揭虚实之辨，以警夫徇外而忘内者也。】

　　而后是承题，需要在破题的基础上，用三到五句话进一步承接和阐发题意，承题时可以稍微触及题中的字眼，将道理说得更明白。

　　蘸墨再写道：

　　【盖位，外也，不可必得。所以立，内也，可以自求。人惟不求其所以立，而皇皇焉忧位之不得，斯为本末舛错，而圣心之所深患也。】

　　第三段是代圣人立言的起讲，又称“小讲”，要用数句话模拟圣人的口吻，开始正式议论。

　　通常以“且夫”、“尝思”、“若曰”等词开头。

　　【尝思之，自世之衰也，人心竞于荣利。布衣之士，未入朝而先忧其爵禄。公卿之胄，甫袭职而不谋其职守。若此者，皆“患无位”之流也。而夫子独反其本而言之曰：吾人之所当忧者，岂在彼哉？】

　　这前三部分称为“冒子”，也就是引言部分，而后的起股，中股，束股，结语四部分才是真正意义上的八股。

　　四部分共四段，每段分两股，共八股。

　　前面三部分是关键，确定好题目总基调，后面就是展开论述，引经据典的论述冒子里的观点即可，一般不会有太大问题。

　　林景行一一按照格式要求作答，由于是稿纸，并未特别注意字迹，只快速写下。

　　第三题：孟子曰：“人有不为也，而后可以有为。”

　　一样的解题步骤。

　　【夫有为者，功业之所成，而不为者，心术之所定。孟子示取舍之机，以明夫立本乃达用之原也。】

　　【盖天下之事，杂然并陈，若欲一一而为之，则力分而功疏。故必有所决绝于彼，乃能专精于此。此“不为”非止息也，正所以蓄“有为”之势也。】

　　【尝观古之成大事者，未尝不有所守，亦有所弃。使伯夷徇口体之欲，何以立清圣之节？使伊尹顾畎亩之安，何以成阿衡之勋？孟子洞见本源，为世人抉其微曰：君子立身，岂可无权衡哉？】

　　【……】

　　两道经义题答完，林景行转了转发酸的手腕与脖颈，稍稍闭目养神一会儿。

　　休息片刻，正欲再答，忽闻一股饼香，腹中饥饿感被勾起。

　　暗骂一句：这个时候你吃的什么饭，估摸着才午时四刻左右。

　　算了，也吃饭吧。

　　小心把卷纸和稿纸移开，放到台子旁边。

　　清空桌面，从考篮里取出带的炒面和水。

　　往装炒面的罐子里倒了适量的水，用备好的筷子搅拌，弄成一个个炒面团。

　　开吃。

　　味道还是不错的，入口先是青稞面炒熟后的醇香，而后是干果的香，糖的甜。

　　三两口扒拉干净，添了肚子，水还剩半罐，但林景行只抿了两口润了一下喉咙，不敢多喝，怕跑厕所。

　　茅厕还是能少去就少去。

　　安置完五脏庙，继续作答。

　　只余最后一题，试贴诗。

　　要求以春耕为题写一首五言绝句。

　　县试的试贴诗，不要求多么优秀，只需韵律和谐，对仗工整，不跑题就成。

　　试贴试并非本朝科考的重点，院试后不会再考，林景行并未花过多心思在上面，他也没长吟诗作赋那根筋。

　　在稿纸上写了改，改了写，反反复复几次，才做下一首基本符合的诗：

　　【犁尖破土香，戴月理青秧。

　　汗滋畦塍透，秋盈万斛粮。】

　　把诗拼凑出来，从头开始往试卷上誊写。

　　日头西斜，林景行落下最后一个字，放好毛笔，轻轻吹干墨迹。

　　而后又从头到尾浏览了一遍，看有无谬误，当然这只是求个心理安慰，科举就一张考纸，不允许沾污考卷，可不会给你修改谬误的机会。

　　如果一笔不慎，写错了，没关系，下次重考时注意就成。

　　一切检查完毕，抬头一瞧，其余考生大都还未作答完毕。

　　提前交卷，遇到苛刻考官可能会被认为是不自谦，只好端坐等候。

　　又闭目养神近两刻钟，收卷的锣响终于敲响。

　　瞬间一片哀嚎，啜泣，怨怼之声。

　　“肃静！”

　　四个衙役分成四波，一人一排开始收卷。

　　有还未答完，不听衙役警告抱着卷子写的，衙役也不惯着，直接抽走卷子，期间有损坏脏污，一律由考生自己担责。

　　很快就收到林景行这边，他将提前整理妥当的卷子双手稳稳递上。

　　衙役接过，颔首着给了他一个微笑：可算是遇到个爽快交卷的了。

　　承载三年心血的卷子被收走，紧绷的神经瞬间松懈，精气神仿佛一瞬间被抽走，疲惫感如潮水般将人淹没。

　　脑袋昏昏沉沉的，眼睛也痛得厉害，手和腰背断了一般的疼，屁股墩子仿佛离家出走，感受不到它的存在。

　　整个人仿佛大病一场，恹恹的。

　　“考生离场！”等全部验收完考卷，妥善封存，确保所有人交上之后，宣布考试结束。

　　一切尘埃落定，拾掇好东西，随人流出了考场。

　　有人欢喜有人愁。

　　考棚外，高兴大笑者有之，涕泗横流者有之，以头抢地者有之，心如死灰步履蹒跚者有之……

　　活脱脱人生百态。

　　林景行拖着疲软无力的身体，步履缓慢的走出考场。

　　忽然有人从身后伸手搭住了他的肩膀。