东宫，

　　窦氏脚步轻快地踏入东宫宫门，脸上是掩饰不住的喜色。

　　昨晚归家，她已与丈夫盘算妥当：太子虽未明确应允，但那笔给卫士的“春赏”银钱，照发不误！

　　至于钱从何来？自然是再寻几家富户秀才，多“许”几个下次乡试的名额便是。

　　太子殿下岂会在意多一两个？这一番操作下来，自家进项少说又是几百贯钱！

　　想到即将入账的银钱，窦氏脸上的褶子都笑开了花。

　　虽是个奴婢，她在东宫却独占一间不小的居室，陈设豪奢，所用器物仅次于太子妃。

　　此刻，她坐在自己房内铺着锦垫的胡凳上，惬意地啜饮着贡品香片，吐出一口悠长的香气。

　　“现在太子还没登基，咱家的富贵就起来了。等将来……”她眯着眼，美滋滋地盘算着，“怎么也得给家里挣个实打实的爵位，最好是那……世袭罔替的！”

　　正做着美梦，窦氏忽觉今日气氛有些异样。

　　她环顾四周，房内陈设如旧，却又说不上哪里不对。

　　就在她皱眉思索时，房门被轻轻推开。

　　两名身着浅碧宫装的侍女走了进来。为首者，正是太子妃苏轻婉的贴身侍女——小娴。

　　寻常宫人见了小娴，莫不恭敬客气。

　　窦氏却眼皮都懒得抬一下，兀自端着茶盏，慢悠悠地呷了一口。

　　在窦氏看来，她是太子亲近的乳母，劳苦功高，太子妃也要让她三分，何况区区一个侍女？

　　“窦阿保，”小娴脸上挂着得体的浅笑，声音清脆，“太子妃殿下有请。”

　　看着小娴那张笑吟吟的脸，窦氏心头没来由地生出一股厌烦：

　　轻浮样儿！笑得这般花枝招展给谁看？你家主子拴不住太子的心，你再浪也爬不上龙床！

　　待我家女儿长成，这东宫……哼！

　　她放下茶盏，眼皮微掀，语气带着刻意的拿捏：

　　“小娴啊，太子妃召见，老婢本该即刻前去。”

　　“只是，”她拖长了调子，“每日这个时辰，太子殿下都要唤老婢去说话，老婢分身乏术啊。”

　　“烦劳小娴回禀太子妃，待老婢面见过殿下，立时就去拜见。”话里话外，抬出太子压人。

　　若在往日，小娴定会生气。可今日，她眼底却掠过一丝不易察觉的狡黠笑意。

　　老刁奴！还拿太子压人？你可知打发你走，正是太子殿下的意思！

　　小娴笑容不变，语气却多了几分不容置疑的意味：

　　“窦阿保，这次太子妃殿下请您，亦是奉了太子殿下的口谕。”

　　“您……还是快些动身吧。”

　　“太子殿下的口谕”几个字，像冷水浇头，让窦氏心头一凛！

　　她再跋扈，也不敢公然违抗太子的命令。

　　若无正当理由拂逆太子妃，传到太子甚或皇帝耳中，后果不堪设想……

　　窦氏脸色微变，不情不愿地站起身，强扯出一个笑容：“老婢……正好要与太子妃殿下请安。”

　　东宫不大，片刻便至太子妃所居的丽正殿后殿。

　　殿外廊下，平日该去她房中“报到”的管事太监、大小宫女，此刻竟齐刷刷侍立于此！

　　窦氏心头“咯噔”一下，那股不祥的预感瞬间放大！

　　殿内，太子妃苏轻婉端坐于主位，身着藕荷色宫装常服，神色平静无波，却自有一股不怒而威的气度。

　　窦氏心头发虚，硬着头皮上前，依礼深深一福：

　　“老婢拜见太子妃殿下。”

　　苏轻婉目光落在她身上，语气平淡，听不出喜怒：“阿保免礼。小娴，给阿保看座。”

　　小娴利落地搬来一个锦缎包裹的绣墩，放在窦氏身侧。

　　窦氏见状，悬着的心稍稍放下，暗道太子妃终究不敢太过分。

　　她谢了恩，便大喇喇地坐下了，腰杆挺得笔直，仿佛自己才是主人。

　　苏轻婉随意问了几句窦氏的身体起居，态度温和。

　　窦氏渐渐放松，脸上又堆起那副受用的笑容。

　　就在她心神彻底松懈之际，苏轻婉话锋陡然一转，声音依旧平缓，却带着不容置疑的决断：

　　“阿保，太子殿下念你年事渐高，抚育辛劳，心中甚为挂念。”

　　“特恩旨：准你归家荣养，颐享天年。往后逢年节大典，再入宫请安即可。”

　　“殿下仁厚，”苏轻婉顿了顿，目光直视窦氏，“念你侍奉东宫多年，特赐恩典——日后每月，按太子承徽（注：东宫妾室名号，正四品）的份例，拨付养老银钱三两，由专人送至府上。”

　　三两银钱！每月！

　　对普通乳母而言，这确是求之不得的恩典。可对窦氏……这简直是晴天霹雳！

　　区区三两银钱？一个七品县令年俸尚有四十余两！这和她掌权时经手的金山银海相比，简直是九牛一毛！

　　窦氏如遭雷击，猛地从绣墩上弹起来，声音因惊怒而尖利：

　　“不可能！太子殿下绝不会让老婢离开东宫！”

　　“太子妃！你……你这是假传太子谕旨！”

　　“老婢要面见太子殿下！”

　　苏轻婉看着几近失态的窦氏，脸上依旧波澜不惊，只微微抬高了些许声调，带着主母的威严：

　　“窦阿保！”

　　“此地乃东宫重地！上有太子殿下俯察，下有宫规森严！本宫岂敢妄传谕旨？”

　　“你亦是宫中老人了，莫要……失了体统！”

　　“失了体统”四字，如同冷水兜头泼下！窦氏瞬间清醒过来——这里不是她能撒野的地方！

　　她强压下翻腾的怒火和恐慌，僵硬地重新福下身，声音干涩：

　　“太子妃恕罪……老婢……老婢是舍不得殿下，一时情急失态……”

　　“老婢……只想给殿下磕个头，当面谢恩……”

　　苏轻婉轻轻摇头，语气带着一种疏离的温和，却堵死了所有退路：

　　“殿下方才特意嘱咐，这两日需静心读书，不见外客。”

　　“阿保若有心，不如……多为殿下抄诵几卷《增福延寿真经》吧。”

　　滴水不漏！窦氏只觉得一股深深的无力感攫住了全身。

　　在太子妃这看似温和、实则坚不可摧的意志面前，她所有的挣扎都显得可笑而徒劳。

　　“……老婢……遵命。”她艰难地吐出这几个字，行了个僵硬的礼，脚步虚浮地退出了丽正殿。

　　殿外刺目的阳光让她有些眩晕。回头望了一眼那巍峨的殿宇，窦氏眼中充满了不甘！

　　窦氏走后，李承乾出现，看着窦氏离去的背影，眼神微冷。

　　苏轻婉站在李承乾身边，问：“殿下，放她离去真的没事吗？”

　　“无碍……”