虽然眼前女孩表现的并不是十分自信。

　　但是洛林还是打算让她试一试。

　　毕竟以汤米此刻的状态来看，若无外力干预，彻底鼠化只是时间问题。

　　到那时，他便不再是艾玛婶婶心心念念的儿子。

　　而是一头失去自我，只会散播瘟疫与死亡的怪物。

　　少年对奥萝拉微微点头，示意她可以动手。

　　得到许可，银发女孩抬起小手，捡起地上一块尖锐的石片，准备用它划开皮肤。

　　洛林看出她的意图，立刻扣住她的手腕，让她丢掉那片脏污的碎石头。

　　接着他在手上凝聚出薄薄的阴影锋刃，轻轻划破了女孩的指尖。

　　晶莹的血珠瞬间渗出。

　　但银发的女孩甚至连眉头都没有皱。

　　只慢慢移动着手，准备将散发着淡淡白光的血液滴入汤米嘴中。

　　洛林伸手捏开小鼠人微微开合的嘴巴。

　　让那一滴滴晶莹的血液，顺利滴落进后者的口中。

　　汤米下意识吞咽下去。

　　奇迹发生了。

　　小鼠人原本急促的呼吸开始逐渐平稳，脸庞上的表情也不再狰狞。

　　虽然鼠化的特征并未完全消失，耳朵和牙齿依旧尖尖的，皮肤上也保留着灰褐色毛发。

　　但属于孩童的稚嫩五官与圆润脸庞，却明显清晰了数分。

　　任谁都能看出，他的鼠化进程，被奥萝拉的血强行逆转了一部分。

　　见再滴入血液也无法让汤米的状态有更多改善，银发的女孩默默收回了手。

　　洛林看向她微微泛白的小脸，目光里带着一丝关切。

　　奥萝拉只是轻轻抿着嘴，朝他摇了摇头，表示自己没事。

　　洛林原本准备用阴影给她覆盖住伤口。

　　却看见对方指尖的伤口已经愈合，只留下一道浅浅的红痕。

　　银发、蓝瞳、血液净化、天生自愈……

　　自己救下的这个女孩到底是什么来历？

　　洛林心中越发好奇。

　　就在这时，地下堡垒深处的通道里，忽然传来一阵模糊的、密集的吱吱声。

　　像是有什么数量庞大的东西正在爬行、躁动、集结。

　　洛林眼神一冷。

　　那头大角鼠的死，可能已经惊动了鼠人真正主力。

　　没时间细想这座地下堡垒里到底藏着多少鼠人了。

　　这里已经不能再待了。

　　“我们走。”

　　他弯腰，一手轻轻抱起汤米，另一手扶起奥萝拉，让女孩靠在自己肩上，

　　“趁它们还没围过来，从原路出去。”

　　他脚下阴影再次铺开，将三人全部笼罩。

　　阴影跳跃发动。

　　身形一闪，消失在通道口。

　　只留下满地鼠人干尸和巨鼠一分两半的残躯。

　　在他们离开之后。

　　这座巨大地下空间四壁，那些或大或小，如蛛网般密布的通道里。

　　每一个都有猩红的眼瞳亮起。

　　但是这些眼瞳并没有都冲出这些通道，它们大多数只是静静盯着洛林三人离去的方向。

　　只有一批毛发漆黑，身形瘦小的鼠人如黑色的潮水涌出迅速覆盖了刚才的战场。

　　它们以啃噬、撕咬、咀嚼的方式，像清道夫一样将自己死去同类的尸体清扫一空。

　　接着，在清晰而诡异的梆子声中。

　　黑色的潮水退去，猩红眼瞳重新隐没于黑暗中。

　　这片地下空间再次恢复了诡异的平静，仿佛什么都没有发生。

　　又过了一会儿。

　　一个缓慢而清晰的脚步声由远及近。

　　接着是一个有些急促的脚步声。

　　两个人影在黑暗中相遇。

　　脚步急促、身形发胖的男人刚喊出一声“大人”，就被对面年轻男人的声音打断，

　　“给我一支烟。”

　　胖男人慌忙在怀中摸索，掏出只铁盒。

　　对面的男人接过，从中抽出一根香烟。

　　胖男人谄媚地拿着打火机凑上前去点燃。

　　火苗只亮了短短几秒钟，不过也足以照亮年轻男人伸出的手和衣袖。

　　那只手上，虎口、食指和中指都有明显的茧。

　　白色袖口的铜扣上，浮雕着一只猫头鹰。

　　男人吸了口烟，烟头在黑暗中像颗小火星，让他英俊的侧脸在黑暗里显现了一瞬间。

　　正是洛林之前见过的神父卡伦。

　　他把铁盒归还给胖男人，但后者有些不敢收回去。

　　神父语气淡淡，

　　“我拿着它干嘛？无论是在教堂还是校园，我可都没机会抽烟。”

　　胖男人这才唯唯诺诺的收回了铁盒，然后一边擦着额头的汗，一边诉苦，

　　“大人，最近地下的鼠人越来越多，我手下的劳工经常在运货和返程的路上被它们拖走吃掉。

　　就连留给客人的安全通道，最近也能看见它们窥伺的身影。

　　再这样下去，麻鼠巢的生意就没法做了。”

　　年轻神父依旧语气平淡，“这些年，你赚的已经够多了。”

　　胖男人看着对面黑暗中的火星愣了几秒钟，随后呼吸一滞，

　　“大人，您的意思是……教廷打算放弃我这边？”

　　黑暗中，卡伦神父以玩味的语气反问，

　　“你觉得这次事情之后，达成目标的教廷，会让你这个跟东方来往密切的地下走私商人继续存在？

　　而且，之前因为你的出卖而死去的乔凡尼·美蒂奇，他的妻子，那个瓦莱丽娅夫人。

　　她在得到了多斯克女侯爵的支持后，选择来马其顿的目的是什么，你难道不知道？”

　　胖男人沉默了一下，“可我……也为教廷办了许多事……”

　　年轻神父冷呵了一声，

　　“卫斯理，你说的是把东西方小孩卖给信仰教会、但爱好特别的贵族们？

　　还是偷偷收留被教会公开宣判为邪教的希冀会成员？

　　亦或是倒卖军方物资、甚至教廷骑士甲胄部件给东方人？这些事哪件上得了台面？

　　你猜你要是被公布罪行，会被怎么审判？

　　火刑？绞刑？还是交给李斯特的异端审判局？”

　　听着卡伦神父的话，尤其是最后两个名字，卫斯理狠狠打了个哆嗦。

　　他带着哭腔跪下哀求，

　　“大人，您不能就这样放弃我！我还有用！

　　您也说了，我掌握着很多贵族的秘辛，也有很多走私渠道。

　　只要您和您背后的家族有需要，我愿意做您的狗，为您赚钱，为您咬人！”

　　年轻神父淡漠道，“我不收会咬主人的狗。”

　　卫斯理还要再恳求，可对面那点火星已经逐渐走远，只留下一句话，

　　“聪明的话，就收拾好你的财产，等到机会，找个春暖花开的地方隐姓埋名度过余生吧。”

　　直到彻底看不见那人的背影，在地上跪了很久的卫斯理，才慢慢支起肥胖的身躯。

　　那双小眼睛里满是怨毒。

　　他给自己点了支烟，狠狠吸了一口，然后反手一巴掌抽到身边的黑暗处。

　　一声脆响过后，黑暗中浮现出一个身材瘦削、手握短刃的东方少年。

　　即使被打了个趔趄，少年依旧没有任何多余的反应，只沉默地站在一旁，像个木偶人。

　　“刚才为什么不趁我点烟的时候偷袭他后心？”

　　沉默了一下，少年才用嘶哑的声音回答，

　　“他拥有自己的领域，我没法在不引起他警觉的情况下靠近他。”

　　胖男人有些惊讶。

　　他知道这个新来一年的神父是超凡者，但从未想过对方居然是至少序列六的高阶超凡者。

　　他有些后知后怕，又打了少年一巴掌，

　　“你没被他发现吧？”

　　少年想了想，随后笃定道，

　　“没有。我们奇门一派虽然不如星官、巫女、剑侠这些正统强劲。

　　但隐匿行踪、遮蔽气息是我们的看家本领。刚才我遁在远处的土中，并没有感受到被锁定。”

　　胖男人这才松了口气，呵呵笑着摸着男孩的头，

　　“这样就好。”

　　随后他又故作一脸惆怅的感叹道，

　　“你的故乡锡兰已经被教廷的联军毁灭了，而我马上也要因为教廷而失去这座经营了多年的地下城。

　　用你们东方人的一句话，这就叫同是天涯沦落人。”

　　说着他深深叹息一声。

　　然而少年依旧如木偶般站在原地，丝毫没有与他共情。

　　事实上，如果不是他当初跟对方结过一份高阶封印物烙印过的血契。

　　他第一个要杀的人，就是这个死胖子。

　　对于他的沉默，卫斯理眼中闪过一丝不满，但很快又压下表情道，

　　“那个烟鬼神父说得对，我确实该准备好转移财产了。

　　不过我不会去个连花钱都没地方的小地方，战战兢兢、畏畏缩缩地度过后半生。

　　我要去翡冷翠，美蒂奇家的那个寡妇恨我，那我就投靠格里高利或者齐格蒙特。他们最喜欢用我这种人。”

　　接着他转头，用手中夹着的烟点指着少年，

　　“到时候我会带上你，还有你的妹妹，去那座世界之都、繁华之城。

　　让你们好好见识见识什么才是真正的人间天堂！”

　　当胖男人提到自己的妹妹时，木偶一样的瘦削少年终于有了一丝生动的表情，爱护、怜惜、愧疚。

　　察觉到少年神态变化，卫斯理嘴角难以抑制的微微上扬了扬。

　　只要有软肋，再加上血契的保证，他就不担心对方不为自己所用。

　　曲折的通道里，终于看到出口的洛林却停下了脚步。

　　他听到外面有金属靴跟碾过碎石的脆响声。

　　记忆中，这种声音并不陌生。

　　是城卫军的甲胄卫兵。

　　两个帮派的火并怎么就惊动了城卫军？

　　因为发现了鼠人？

　　不管为什么，他都不能这样大咧咧出去。

　　他转头看了眼在路上就已经悠悠转醒的汤米。

　　男孩鼠化的尖耳微微抖了抖，显然也听到了外面的动静。

　　眼底的猩红彻底褪去的他，咬着牙，努力撑着身体，准备转身退回通道深处，

　　“先生，您和奥萝拉先走吧……我不能拖累你们……”

　　他的声音沙哑，带着压抑的哭腔。

　　“你拖累不了。”

　　洛林语气平静，

　　“在这等我一下。如果我敲了栅栏口三声，你就出来，钻进我的马车，我会用阴影接应你。

　　我们不是还要去见见你的妈妈吗？”

　　汤米愣了愣，低头看看自己身上灰褐色的毛发，又摸摸尖尖的耳朵。

　　他的声音更小了，鼠化的尖耳微微耷拉着，

　　“可……可我妈妈她……见到我这样……会害怕吗？”

　　一旁碧蓝眼眸的女孩用力摇头，嘴里发出坚定的“唔唔！”声。

　　即使她当初突然自燃，烧的面目全非，姐姐却也从未用异样的目光看过她，畏惧她。

　　姐姐艾露莎跟她说过，一个真正爱你的人，不会因为你模样的改变而改变，因为她爱的是你的灵魂。

　　这话奥萝拉记得很清楚，因为姐姐当时的眼神很认真。

　　洛林蹲下身，平视着男孩的眼睛，

　　“你母亲拜托我和德米去找你的时候，恨不得把家里所有值钱的东西都掏给我们。

　　她怕的是你死了，不能再见到你，而不是你变成什么模样。”

　　男孩眼眶瞬间红了，死死咬着嘴唇。

　　洛林抬手按在他头顶，轻轻拍了拍，

　　“见完她之后，你先跟我回去。

　　我家旁边有个废弃的古堡，你可以躲在那，不会连累你妈妈。”

　　男孩嘴唇动了动，声音轻得像羽毛，

　　“先生……谢谢您……我该怎么才能还上您的……”

　　洛林抬手阻止了他，

　　“现在不用想那么多。救你是因为我答应了你的母亲。

　　接着帮你是因为我觉得能在地下通行的你，可能对我之后有用。”

　　虽然他这话说的现实但是汤米的眼睛却瞬间明亮了许多。

　　他用力点头，

　　“嗯！先生要我做什么，尽管找我好了！”

　　“行。在这等着。”

　　洛林站起身，转头看向奥萝拉，

　　“待会儿我的模样会变成另一个人，不要害怕，不用吃惊。”

　　银发女孩认真地点头，轻轻“唔～”了一声。

　　接近出口时，洛林握紧手中的雕塑。

　　下一刻，霍尔姆的身形笼罩全身。

　　身后的女孩愣了愣，凑上前闻了闻，随即露出一抹安心的表情。

　　虽然外面的味道变了，但里面的气息还是那个救她的人。

　　钻出狭窄的下水道口第一时间。

　　洛林就长呼一口气。

　　肺部被新盈温凉的空气所充满，感觉整个人都重新活过来一样。

　　然后他看见了一个眼神阴翳的男人。

　　对方就站在不远处，身披几乎盖到脚面的黑色军服，衣领高高竖起，铸铁纽扣扣得密不透风。

　　胸前挂着钢铁与纯银镶嵌的十字圣徽。

　　他身后，更多人从四面八方围拢过来。

　　他们身穿着蒸汽驱动的甲胄，握着枪与剑，气势汹汹。