李寻安身形一晃来到村中，对李茂山、顾寒烟等人，简单交代了自己即将远行之事。

　　却并未带上佛孽。

　　佛孽身份太过敏感，去了中州反倒容易横生枝节。

　　随后，

　　便施展阴遁术，顷刻间来到坊市。

　　坊市内喧嚣依旧。

　　与三年前相比，

　　这里似乎更加繁荣了几分，各式飞舟往来穿梭，显出一派兴盛气象。

　　径直朝着万宝楼顶层静室遁去。

　　沿途偶有修士感知到他那深不可测的筑基气息，纷纷敬畏避让。

　　行至门前，

　　侍女敛衽一礼，声音轻柔。

　　“李客卿，坊主已等候多时。”

　　她引着李寻安，穿过几重禁制，来到那间熟悉的雅致静室。

　　万三千早已备好香茗，见到李寻安步入，立刻笑容满面地起身相迎：“李道友，三年不见，修为愈发精深了啊，快请坐！”

　　李寻安拱手回礼，于客位坐下：“让坊主久等了。”

　　“诶，道友说的哪里话。”

　　万三千亲自执壶为他斟茶，语气热络，“三年静修，想必道友收获颇丰。

　　这中州天阙城十年一度的‘八方客卿考核’之期将至，不知道友准备得如何？”

　　“略有所得，应可一试。”

　　“好！”

　　万三千抚掌笑道，“此次考核，关乎我青溪坊未来十年在天阙城的资源配额与话语权，万某的身家性命，可大半系于道友之手了。”

　　他话虽说得严重，脸上却并无太多紧张之色。

　　李寻安则端起茶盏，抿了一口：“坊主厚望，李某自当尽力。”

　　点了点头。

　　万三千言归正传，“此次中州之行，我已安排好一切，只不过......”

　　他顿了顿，脸上露出一丝无奈：“方才接到急报，坊内连通中州的几座传送法阵，因前番阴墟动荡波及，其中两处关键节点需紧急维护，近期之内恐无法启用。”

　　哦？

　　李寻安眉头微蹙。

　　中州距此亿万里之遥，若无法使用法阵，光靠飞行，即便驾驭极品飞舟，耗时怕也极为漫长。

　　“谁说不是呢。”

　　万三千叹了口气，“天阙城的‘八方客卿考核’日期已定，就在两月之后。”

　　他抬眼看向李寻安，继续道：“为今之计，唯有乘坐我坊速度最快的‘流云破空舟’，日夜兼程赶往中州。只是……如此一来，航线需取道最短路径。”

　　“这条最短路径，需从西北边疆绕行，将会十分接近……阴墟边缘地带。”

　　“阴墟边缘？”

　　李寻安目光一凝。

　　阴虚可是连元婴修士都不愿轻易涉足的凶险绝地，虽只是边缘，却难保不会遭遇不测。

　　万三千神色肃然，“此乃无奈之举。寻常时期，我等绝不会选择这条险路。但如今考核之期迫近，唯有行此险招，方有一线希望准时抵达天阙城。”

　　天阙城位于中州。

　　中州乃是修仙界的中心。

　　李寻安所在的大离王朝，只是修仙界东南一角，与中州隔着一个阴虚。

　　这好比他生前的蓝星地图。

　　浙闽沿海地区，阴虚好比西江省，中州则是古代中原。

　　李寻安沉吟片刻。

　　阴墟虽险，但他身负香火神光，此次又涉及未来修行资源。

　　“既别无选择，那便依坊主之言，乘穿云梭，闯一闯这阴墟边缘。”

　　万三千闻言，脸上露出如释重负的笑容：“好。道友果然魄力非凡，万某没有看错人！”

　　他立刻起身，神情振奋：“事不宜迟，流云破空舟已备于后山秘谷，两位客卿长老亦已就位。我们这便动身，如何？”

　　“可。”李寻安颔首，长身而起。

　　两人不再多言，

　　后经万三千亲自引路，穿过几重隐秘禁制，来到青溪坊后山一处被云雾笼罩的山谷。

　　谷中，

　　一艘长约三十丈，通体闪烁着银灰色金属光泽的巨型飞舟静静悬浮。

　　其旁，

　　黑尊双煞两位结丹客卿早已肃立等候多时。

　　当然，石龙、符先生、千蛊道人这几位老朋友，也在这里。

　　他们三人见万三千与李寻安到来，纷纷恭敬行礼，“见过万坊主，李客卿！”

　　比起三年前，三人气息愈发凝练。

　　显然在墨渊真人那里得到的三件宝物，令几人受益匪浅。

　　几番客套过后。

　　万三千对石龙三人吩咐道：“此行前往中州，路途遥远，你等需全力催动流云舟，不得有误。”

　　“是，坊主！”

　　三人领命，各就各位。

　　众人依次登舟。

　　李寻安来到宽阔的甲板上。

　　却听万三千一声令下。

　　“起航！”

　　流云破空舟发出一阵低沉的嗡鸣，周身符文逐一亮起。

　　下一瞬，

　　飞舟冲天而起，化作一道银灰色流光，眨眼间便将青溪坊甩在身后。

　　李寻安独立于宽阔的舰首甲板，玄袍在灵光映照下微微拂动。

　　他目光投向远方，只见下方山河大地飞速倒退。

　　不多时。

　　前方地貌开始呈现出显著的变化。

　　葱郁的绿色逐渐褪去，取而代之的是一种苍凉、蛮荒的灰褐色调。

　　山势变得越发陡峭险峻，如同巨兽嶙峋的脊骨，许多山峰顶端覆盖着终年不化的积雪，在阳光下反射着刺目的寒光。

　　空气中的灵气也变得躁动而稀薄，隐隐混杂着一丝令人不安的淡薄煞气。

　　“李道友在看风景？”

　　万三千缓步走到李寻安身侧，同样望向远方，脸上惯有的商人式笑容收敛了几分，多了些凝重。

　　“算是吧。”

　　李寻安淡淡道，“此地灵气紊乱，地貌大变，已非大离境内景象。”

　　“不错。”

　　万三千抬手遥指前方地域，

　　“此地已出大离王朝实际掌控的边疆，再往北直行数千里，便是令人闻之色变的阴墟绝地。

　　阴墟广袤无边，其边缘并非泾渭分明。

　　现下这片缓冲区域，

　　乃是阴墟与大离王朝以及周边几个国度之间，接壤形成的一片缓冲地带。”

　　“缓冲地带？”李寻安重复了一句。

　　显是对这等见闻知之甚少。

　　万三千不知是有意还是无意，抬手指向下方一片怪石嶙峋、瘴气弥漫的山谷介绍道：

　　“你看那里。此等缓冲地带，因常年受阴墟散逸的煞气与混乱灵气侵蚀，环境恶劣。

　　但也正因如此，反倒催生了无数强大的妖兽，以及孕育了一些外界罕见的阴属性灵材。

　　这吸引了大量亡命徒，与渴望一夜暴富或寻求突破机缘的修士前来冒险。”

　　“在这里，”

　　万三千顿了顿，眼中闪过一丝忌惮：“一切以实力为尊。

　　不仅有凶悍的本地妖兽盘踞，更有许多在外界结下死仇、或被正道通缉的修士藏匿其中，个个手段狠辣，行事毫无顾忌。

　　他们如同秃鹫，游荡在这片土地上，劫掠过往修士，甚至彼此厮杀，争夺资源。”

　　仿佛是为了印证他的话。

　　远方天际，突然传来一声尖锐刺耳的禽鸣！

　　只见一头翼展足有十数丈、通体羽毛如同黑铁铸造的赤眼巨鹰，正与一名驾驭着血色飞梭的修士激烈搏杀。

　　法术光芒爆闪间，

　　那修士似乎不敌，被巨鹰一爪撕裂了护体灵光，惨叫着坠向下方密林。

　　而那巨鹰则发出一声得意的长鸣，俯冲而下，显然去享用它的战利品了。

　　万三千收回目光，看向李寻安：

　　“这便是缓冲地带的常态。弱肉强食，赤裸无比。我等此行，借道于此，实属无奈。但只要顺着这片缓冲地带，绕行抵达东海岸边的傲来国......”