！”

　　严明德指着跪在地上的两个差役，破口大骂。

　　两个差役把头埋得更低，大气都不敢出。心中暗暗叫苦：明明是你自己没把话说清楚，怎么反倒怪起我们来了？

　　严明德发泄了一通怒火，胸口剧烈起伏，总算勉强冷静下来。

　　他揉了揉发胀的太阳穴，再次派人去请苏阳。

　　这一次，他改变了策略。

　　“告诉苏阳，就说上次他送的野猪腿，我送给郑县尉了。郑县尉很喜欢，想请他去清阳县，当面致谢。”

　　严明德顿了顿，又补充道：

　　“再告诉他，郑县尉说了，想跟他谈一笔大买卖！”

　　他就不信，苏阳能抵挡住“大买卖”的诱惑！

　　两个差役领命而去，心里却直打鼓。

　　这回，能把那位爷请来吗？

　　……

　　“当面致谢？大买卖？”

　　苏阳听了差役的回话，忍不住冷笑。

　　这严明德，还真是不到黄河不死心。为了请自己，连这种谎话都编出来了。

　　别说他一个小小的巡检，就是郑县尉亲至，苏阳想不想见也得看心情！

　　不过，这也让苏阳更加确定，严明德肯定有事相求，而且这事，八成和那位郑县尉脱不了干系。

　　既然如此，那就更不能去了。敌暗我明，贸然前去，万一中了圈套怎么办？

　　“你们回去吧。”

　　苏阳随手从筐里拿出一条腊肉，扔给两个差役：

　　“告诉严巡检，我这阵子忙得很，没空去清阳县。这条腊肉，就当是我孝敬郑县尉的。”

　　他故意把“野猪腿”说成“腊肉”，就是要看看严明德的反应。

　　两个差役接过腊肉，面面相觑，不知道该说什么好。

　　“村正老爷，严巡检说了，让您务必亲自去一趟……”其中一人还想垂死挣扎。

　　“务必？”苏阳冷哼一声，“他严明德算老几？我凭什么听他的？”

　　“这……”两个差役被怼得哑口无言，冷汗直流。

　　“滚吧！”苏阳不耐烦地挥了挥手。

　　两个差役如蒙大赦，连滚带爬地离开了青龙村。

　　……

　　“二哥，你真不去啊？”陈木生凑到苏阳身边，低声问道，眼中闪过一丝担忧。

　　他有点担心，万一严明德真有什么诡计，二哥不去，岂不是要吃亏？

　　苏阳瞥了陈木生一眼，没有说话，只是摇了摇头。

　　一旁的孔远山却急了，抢着说道：“石头哥，你傻啊！阳哥儿这么做，肯定有他的道理！”

　　孔远山最近一直在努力表现，希望能得到苏阳的赏识。可惜，总是抓不住重点，马屁拍到马腿上。

　　“哦？什么道理？”苏阳饶有兴致地看着孔远山。

　　他倒要看看，这小子能说出个什么道道来。

　　孔远山被苏阳看得心里发慌，额头上冒出细密的汗珠，硬着头皮说道：“阳哥儿肯定是在……在欲擒故纵！”

　　“哈哈……”苏阳忍不住笑了出来，“你小子，倒也猜对了几分。”

　　虽然孔远山说得不全对，但也沾了点边。

　　孔远山被苏阳夸了一句，顿时喜笑颜开，腰杆都挺直了几分。

　　其他小子见状，都露出了羡慕的神色。

　　路旭东则是一副若有所思的样子，眉头紧锁。自从他上次去清阳县，就变得沉默寡言。

　　他给苏阳带回了符大娘子的信，信中说符福伤势大好，可以出摊了，还想再买些蒸馒头的“秘药”。

　　可苏阳总觉得这封信透着古怪，信纸上那些褶皱，像是被水浸过，莫非符大娘子写信的时候哭了？

　　可这平白无故的，哭什么？

　　莫非是想他了？

　　苏阳自嘲地摇了摇头。他可没有招惹良家妇女的癖好。

　　至于回信，还是算了吧，免得惹麻烦。回头让人捎些碱面过去就是了。

　　……

　　“都别愣着了，跟我走！”苏阳大手一挥，带着一群小子，浩浩荡荡地朝三溪镇进发。

　　“二哥，咱们这是去哪儿？”陈木生忍不住问道。

　　“去了就知道了。”苏阳故作神秘地笑了笑，加快了脚步。

　　先虚后实，真真假假。

　　他就是要让严明德摸不着头脑，乱了阵脚。

　　这次，他带了六十个小子，几乎是全村出动。

　　沿着卧龙沟，没多久就到了三溪镇外。

　　为了避免打草惊蛇，苏阳让众人分批进镇，先到眼煞豹的赌馆集合。

　　“石头，你带第一队，先进去摸摸情况。”苏阳对陈木生吩咐道。

　　“好嘞！”陈木生二话不说，一招手，带着几个精干的小子就进了镇子，身手矫捷，一看就是练家子。年关将至，三溪镇一派热闹景象。

　　集市上，人头攒动，熙熙攘攘。

　　小贩的叫卖声、妇人的讨价还价声混成一片，奏响了一曲独属于新年的乐章。

　　辛劳了一整年的人们，纷纷走出家门，忙着采购年货。

　　手里稍有余钱的，还会趁着过年做些小本买卖，补贴家用，指望着来年能过得更好。

　　一支与周遭格格不入的队伍，混在人群中，若隐若现。

　　他们有的扛着长杆，有的提着竹竿，有的背着鼓鼓囊囊的麻袋，鼓囊囊的，不知道里面装着什么。

　　乍一看，像是进城赶集的乡下人。

　　可仔细观察，却能发现他们眉宇间透出的那股子彪悍劲儿，绝非寻常百姓可比。

　　这群人，正是苏阳的手下。

　　为首的苏阳，神色自若，大步流星，丝毫没有大战在即的紧张。

　　“二哥，咱就这么大摇大摆地进去？”

　　陈木生紧挨着苏阳，压低声音问道，眉毛拧成了一个疙瘩。

　　“不然呢？莫非还要咱们乔装改扮一番？”

　　苏阳斜睨了他一眼，语气里带着一丝戏谑。

　　陈木生挠挠头，嘿嘿一笑，没再吭声。

　　“石头，”苏阳突然停下脚步，眼神示意，“你带几个机灵的，先进镇子，摸摸情况，尤其注意巡检司那边的动静。”

　　“得嘞！”

　　陈木生心领神会，应了一声，点了几个精壮的小子，转身混入熙攘的人群，很快便不见了踪影。

　　苏阳没有急着进镇，他带着剩下的人，在镇外的一处僻静的土坡后头暂时歇脚。

　　这里视野开阔，能将进出镇子的动静一览无余。

　　等待的时间，每一分每一秒都显得格外漫长。

　　“阳哥儿，有几十号土兵从巡检司出来了！”

　　没过多久，孔远山急匆匆地跑来汇报，脸上的汗珠子都来不及擦。

　　一听这话，众人直呼好家伙，下意识地握紧了手中的家伙什。

　　新来的那些，或许还懵懵懂懂，不明所以。

　　可那些跟着苏阳一路走来，见过血、经历过生死的老人们，却已经嗅到了一丝不同寻常的味道，那是大战将至的肃杀。

　　“二哥，这姓曹的居心叵测！”

　　陈木生咬牙切齿，眼珠子里都快冒出火来，拳头捏得咯咯作响。