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　　卧龙沟北岸，热火朝天。

　　孔远山、路旭东、毕明志他爹，一个个干劲十足。

　　苏阳给的工钱高，还管饭，这种好事，打着灯笼都难找！

　　为了让这几位老哥们更卖力，苏阳还特意给他们涨了工钱。

　　寻常百姓每日两升口粮，他们仨，直接翻倍，四升！

　　他们的婆娘也能来厂区做饭，除了管饱，每天还能再挣两升粮食。

　　里里外外算下来，一家子的收入，在青龙村绝对是数一数二。

　　那些匠人，自然不能和普通村民一个价。

　　干手艺活的，讲究个技术。

　　技术越好，工钱越高。

　　陈木匠手艺精湛，除了管饭，一个月能拿一两银子。

　　他大儿子稍微差点，八钱银子。

　　杨、江两位石匠，也是八钱。

　　他们的儿子，手艺再差些，半两碎银便可搞定。

　　这都是行里的规矩，苏阳也没打算破。

　　不过，虽然不能明着加工钱，但可以变着法儿地给补贴嘛。

　　逢年过节，发点米面粮油，谁也说不出啥。

　　更何况，苏阳管吃管住，还顿顿有肉，这待遇，整个三溪镇都找不出第二家！

　　光凭这一点，就够让那些匠人抢破头了。

　　苏阳就是要让所有人都知道，他苏阳，就是这么大方！

　　他要让自己的名声，传遍三溪镇，传遍清阳县，甚至传到更远的地方！

　　这年头，信息闭塞，想出名，就得靠口口相传。

　　苏阳想要在这乱世立足，没有名声，可不行。

　　正当苏阳盘算着怎么把工程再扩大一些的时候，一个消息，像一盆冷水，把他浇了个透心凉。

　　赖志成把村民们召集到晒粮场，一张脸阴沉得能滴出水来。

　　“都给老子听好了，镇上来了命令，要征徭役！每个村，一百个乡勇！”

　　这话一出口，人群里顿时炸开了锅。

　　乡勇？

　　那不就是要去打仗？

　　不去行不行？

　　当然不行！

　　这可是巡检老爷下的命令，谁敢不去？

　　可去了，又能有几个人活着回来？

　　大伙心里都清楚，当乡勇，那就是去送死！

　　赖志成也不知道征乡勇干啥，反正肯定不是啥好事。

　　要是修桥铺路，那叫民夫，不叫乡勇。

　　既然叫乡勇，那就得拿刀动枪。

　　可问题是，青龙村这帮穷鬼，上哪弄刀枪去？

　　就算有，也都是些破铜烂铁，根本没法用。

　　拿着这样的家伙去打仗，跟送死有啥区别？

　　苏阳站在人群里，脸色也不太好看。

　　赖志成站在土台上，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子地斜睨着苏阳。

　　“苏二，这回你可跑不了了！一百个乡勇，你得出十个！”

　　他故意把“十个”两个字咬得特别重。

　　“还有你，”赖志成指着苏阳，狞笑道，“你也得跟着去！”

　　他心里那叫一个得意。

　　小兔崽子，这回看你怎么蹦跶！

　　本大爷亲自出马，非得让你小子掉层皮不可！赖志成咧嘴一笑，露出满口黄牙，他终于逮着机会了。

　　收拾苏阳？

　　这事他可惦记不是一天两天了。

　　最好能让那小子在战场上消失得无影无踪，省得以后碍眼！

　　赖志成一瘸一拐地走到晒粮场中央，全然不顾自己身上的伤。

　　“都给老子竖起耳朵听好了！”

　　他猛地一拍大腿，声音尖锐得像要刺破人的耳膜：

　　“镇上有令，要征徭役！一个村一百个乡勇，一个都别想跑！”

　　“啥？村正，今年的差事不是已经完成了吗？”

　　“就是啊，去年我家男人就没了，今年再来，这也太离谱了吧？”

　　“村正，你倒是跟巡检老爷说说啊，咱村今年真没力气了……”

　　村民们七嘴八舌，乱哄哄一片。

　　搁在以前，谁敢这么跟赖志成说话？

　　可现在，时代变了。

　　苏阳来青龙村没多久，风气就变了样。

　　赖志成气得鼻子都歪了，心里跟猫抓似的。

　　“这帮刁民，反了天了！都是苏二那小兔崽子带的头！”

　　他恶狠狠地瞪着人群，恨不得把每个人的脸都记下来：

　　“等老子腾出手，一个一个收拾你们这些不知好歹的东西！”

　　“哼，问我？”

　　赖志成把眼一瞪，脖子一梗：

　　“老子还想问问老天爷呢！你们要是有能耐，就自个儿去三溪镇，找巡检老爷问个明白！”

　　这话一出，像一盆冷水浇下来，村民们立马安静了。

　　跟赖志成耍耍嘴皮子还行，真要让他们去跟吕巡检叫板？

　　算了吧，没那个胆。

　　苏阳站在人群里，双手抱胸，一声不吭。

　　他冷眼看着这一切，心里盘算着：

　　“看来，村民们还是怕官老爷怕得要死，要改变他们的怂包性子，还得下点猛药……”

　　赖志成阴恻恻的目光扫过人群，最终落在了苏阳身上。

　　他狞笑着，把苏阳和他手下那帮小子，一个不漏，全给划进了乡勇的队伍。

　　“小兔崽子们，跟老子作对？这回让你们全都死在战场上！”

　　赖志成这一招，真可谓是“一箭双雕”。

　　一部分村民开始动摇，盘算着不让自家孩子参加下一次考核。

　　那些没通过考核的村民，暗地里松了口气，庆幸自家孩子躲过一劫。

　　苏阳不动声色，观察着手下这帮小子的反应。

　　他最关心的，是这些年轻人自己的想法。

　　让他欣慰的是，没人在这个时候打退堂鼓。

　　“还好，这帮小子还算有种，没让我失望。”

　　苏阳心里清楚，要是这帮人稍微遇到点困难就怂了，那他之前做的那些，就全都没意义了。

　　当然，赖志成也没傻到把自己人全排除在外。

　　他知道，真要上了战场，身边没几个靠得住的，自己也得玩完。

　　于是，他的那些个亲戚、平时围着他转的几个跟班，一个都没跑掉，全都被拉进了乡勇队伍。

　　“都回去收拾收拾，明日破晓启程！谁要是敢耽误，别怪老子不客气！”

　　赖志成撂下狠话，一瘸一拐地离开了。

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　　苏阳一进家门，就见林绮娘眼泪汪汪地站在那里，像只受了惊的小兔子。

　　“二哥……”

　　林绮娘哽咽着，话还没说完，眼泪就先掉了下来。

　　苏阳赶忙上前，把她轻轻搂进怀里，柔声安慰：

　　“绮娘乖，不哭，我保证，必须平平安安地归来！”

　　钱晓柔和翠环两个丫鬟，站在一旁，看得目瞪口呆。

　　“这……大白天的，拉拉扯扯，像什么样子……”

　　钱晓柔嘴上嘟囔着，眼睛却瞪得老麻。

　　翠环更夸张，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。

　　两个丫鬟，哪里见过这场面。

　　平日里见到的男女，哪个不是规规矩矩，客客气气的？

　　像苏阳和林绮娘这样，还没成亲就搂搂抱抱的，简直闻所未闻！

　　钱晓柔红着脸，轻轻扯了扯翠环的袖子：

　　“非礼勿视，非礼勿视…